Los comités de defensa de la República son organizaciones gaullistas formadas por civiles y soldados, que se formaron a partir del 23 de mayo de 1968 en toda Francia para ayudar a Charles de Gaulle a permanecer en el poder durante la crisis de mayo de 1968 .
Extracto de un artículo del diario Le Monde fechado el 25 de mayo de 1968: La creación del Comité de Defensa de la República fue anunciada oficialmente el jueves [es decir, 23 de mayo de 1968] por su secretario general, señor Godefrain, en la siguientes términos:
“Ante una empresa caracterizada por la subversión liderada por una minoría cuyo único objetivo es la toma del poder por la fuerza, se ha constituido un comité de defensa de la República para salvaguardar las instituciones democráticas y las libertades republicanas.
“Consciente de las legítimas aspiraciones tanto de empleados como de estudiantes, el Comité de Defensa de la República aprueba con entusiasmo todas las iniciativas de reforma que contribuyan a garantizar una vida mejor y una mayor dignidad para el mundo laboral y para todos los jóvenes”.
El mismo artículo indica que en 1958, diez años antes, existían comités con denominaciones similares, pero que se oponían al acceso al poder del general de Gaulle.
A principios del año escolar de 1968, activistas del CDR del Instituto de Estudios Políticos de París se involucraron en el Cercle Pareto .