El carisma es la cualidad de una persona o de un grupo que seduce, influye, incluso fascina a los demás por sus discursos, sus actitudes, su temperamento, sus acciones. Un carisma poderoso perturba y neutraliza el juicio de los demás; el carisma ayuda a dirigir, incluso a manipular , a los demás.
Una autoridad "carismática" es una forma de liderar a las personas ganando la delantera con su carisma. En cuanto a la capacidad de algunos para liderar grupos jugando con aspectos emocionales, hablamos de "héroe carismático" o "líder carismático".
El término es de origen griego : χάρισμα ( khárisma ) es un favor concedido gratuitamente. Esta noción tiene sus raíces en la palabra χάρις ( kháris ), que significa "gracia".
La palabra "gracia" en hebreo se expresa mediante la raíz triliteral חנן (Ḥ -NN ). Se usa en la Biblia hebrea sobre el apoyo brindado por Dios. En la Septuaginta se traduce como kháris . El concepto se retoma en la teología cristiana del corpus paulino , en particular de la Epístola a los Romanos, así como de la Primera y Segunda a los Corintios . Luego significa un favor, un regalo, otorgado por el Espíritu Santo a un individuo o grupo.
La palabra fue introducida en sociología en 1912 por Ernst Troeltsch para designar la dominación basada en la autoridad del tipo carismático dentro de un grupo religioso minoritario (noción de secta).
Según el sociólogo Max Weber , el carisma es “la creencia en la calidad extraordinaria […] de un personaje que está, por así decirlo, dotado de fuerzas o personajes sobrenaturales o sobrehumanos o al menos fuera de la vida cotidiana, inaccesible para la gente común; o que se considera enviado por Dios o como ejemplo, y por tanto considerado un “líder”. "
Ocurre que personajes públicos, líderes de partidos políticos o fundadores de movimientos religiosos, son calificados de "carismáticos".