El dosel (del latín conopeum , "mosquitero, cama rodeada por un mosquitero", en sí mismo del griego ϰωνωπεῖον , kônôpeion, "cortina contra los primos ", que tomó el significado de conopée , dosel, antes de evolucionar aún más para convertirse en un sofá ) es la capa superior de un bosque , formada por follaje directamente expuesto a la radiación solar . A veces se le considera como un ecosistema distinto, especialmente en los bosques tropicales, donde constituye un hábitat rico en biodiversidad y productividad biológica.
Los llamados árboles emergentes pueden dominar la altura de su copa, a veces muy cargados de epífitas . Ocupan un lugar ganador en la carrera por la luz, favorecidos por su tronco rígido y su arquitectura vegetal que permite desplegar una gran superficie frondosa, juegan un papel particular en términos de evapotranspiración y sumideros de carbono pero están particularmente amenazados por la fragmentación forestal . Algunos árboles, a veces de la misma especie, pueden tener un crecimiento inhibido durante varios siglos bajo el dosel. Sin embargo, los forestales y los ecologistas han observado a menudo que los árboles que fueron "dominados" durante mucho tiempo en su juventud a la sombra de sus mayores, pueden alcanzar, por ejemplo, gracias a una brecha en la luz después de una ganancia inesperada , sus árboles. siglos. En consecuencia, pueden alcanzar una mayor estatura que los árboles que han tenido un rápido crecimiento desde la temprana juventud (principio de la "vigilancia biológica" o " ley de Backman ", aquí afectado por el fenómeno de la espera durante 'una situación de competencia por la luz, en Schutz, 1990).
La palabra es una traducción del dosel en inglés , tomada del vocabulario de los muebles: es el dosel o dosel . La palabra proviene del griego, designando un mosquitero (κωνωπεῖον, de κώνωψ, kônôps , que significa mosquito , mosquito), y es similar a la palabra conopée que designa, en las iglesias, la tela fijada sobre el tabernáculo . También dio la palabra sofá .
Recientemente inventada, la palabra dosel se ha impuesto en el contexto del estudio ecológico de las selvas tropicales , cuando los investigadores han emprendido medios específicos para explorarlas. El dosel, un área de intensa actividad biológica y bioquímica , constituye un hábitat particular para muchas especies,
Habitualmente ubicado a varias decenas de metros de altura, el dosel forma una capa superior de unos pocos metros de espesor donde se encuentra más del 80% del follaje de los árboles . Aquí es donde se captura más del 95% de la energía solar y el 30% de la precipitación es absorbida por el follaje. También existe una abundante fauna que se diferencia de los otros estratos.
En 1982, el entomólogo estadounidense Terry Erwin provocó un escándalo en la comunidad científica. Habiendo desarrollado un método, basado en la proyección de gases tóxicos (técnica de nebulización que consiste en la pulverización de un insecticida biodegradable, el piretro ) que permite muestrear la fauna entomológica canopea constituida principalmente por artrópodos (el 40% de los cuales son escarabajos), publica un artículo en el que observa que el dosel es aproximadamente el doble de rico que el suelo y, basándose en una extrapolación, estima el número total de especies de artrópodos en la Tierra: la biodiversidad del planeta pasa de tres a treinta millones de especies.
Las expediciones de Francis Hallé y otros han demostrado que las plantas sintetizan muchas más moléculas complejas allí que a nivel del suelo o a la sombra de los árboles. Es un nuevo campo de investigación para la farmacopea y la comprensión de la ecología forestal. Originalmente un término técnico utilizado para los bosques tropicales, la palabra dosel tiende a usarse para todo tipo de bosques e incluso para referirse a la parte flotante de formaciones de algas gigantes (o kelp ). Reemplaza el término bóveda de bosque que sugiere una posición en el suelo del observador.
La exploración en avión , helicóptero o incluso ultraligero permite solo una breve descripción del dosel. Es por ello que actualmente se están desplegando varios proyectos de exploración biozoológica en este entorno aún poco conocido, debido a su relativa inaccesibilidad. Entre los medios de exploración, además de un proyecto mediante grúas, o exploración tradicional por escaladores con medios de escalada adaptados, podemos mencionar el uso de varios tipos de aerostatos:
El dosel está sujeto a la máxima insolación y, por lo tanto, a un microclima muy particular. Las temperaturas están influenciadas allí por su color, por el grado de evapotranspiración vinculado a la estación, la hora del día, la insolación y la biomasa foliar activa (fotos infrarrojas de bordes de coníferas, normalmente alineadas con sus agujas o defoliadas por insectos, muestran una diferencia de temperatura muy significativa entre estas dos situaciones). Estas condiciones lo convierten en un hábitat especial para una gran cantidad de organismos, incluidos insectos, aves, líquenes, musgos y otras plantas epífitas. Este hábitat y en particular estudiado, principalmente desde la década de 1980 por la balsa de los picos, grúas o pasarelas instaladas en altura, cámaras y cámaras automáticas que fotografían de noche en el infrarrojo, y trampas especiales para insectos.
El dosel como ecotono principal (transición entre el bosque y la atmósfera soleada) juega un papel importante en el ciclo del carbono (no marino) y el papel de los sumideros de carbono en los bosques (Amazonia en particular).
Por ejemplo, según el Servicio Forestal de los Estados Unidos, solo los bosques de los Estados Unidos absorben y almacenan alrededor de 750 millones de toneladas de CO 2 cada año.
Optimizar este “secuestro” de carbono más o menos sostenible mediante un manejo adecuado de los recursos forestales se convierte en un elemento importante de las estrategias para combatir el calentamiento global (sumideros de carbono, mitigación de los efectos del cambio climático), pues en caso de incendios, defoliación, epidemias que afectan árboles, talas, sequías, etc., el balance de absorción de carbono puede ser más o menos momentáneamente negativo.
Progresos en la modelización: desde la década de 1980, la medición in situ y la modelización de la fotosíntesis han progresado, incluso para las denominadas especies C3 (incluidos los árboles) que fijan menos carbono por kilogramo de hoja que las denominadas especies C4 (caña de azúcar, por ejemplo). Desde mediados de la década de 1990, hemos buscado conocer y predecir (y por lo tanto modelar) con más precisión el "balance de carbono" de los ecosistemas terrestres, y en particular de los bosques o su dosel en grandes áreas. Esto en particular para ayudar a cuantificar las medidas compensatorias del tipo sumidero de carbono destinadas a compensar las emisiones de CO 2 con el fin de limitar el cambio climático.
En 2010, un equipo de biólogos, agrónomos y silvicultores presentó un modelo informático traducido a un programa informático denominado “ Modelo de asimilación de carbono restringido por conductancia del dosel (4C-A) ”. Se pretende, sobre la base de algunos parámetros que caracterizan el estado y funcionamiento de un dosel, predecir cuándo este último se convertirá en un generador neto de carbono en lugar de ser un "sumidero de carbono". Este modelo es regional; se produjo a partir del estudio de los intercambios de gases y los equilibrios de la parte fotosintética de los bosques mixtos ( dominantes de robles y coníferas ) en Nueva Jersey .
Los resultados del modelo calibrado estuvieron dentro del 15% de las estimaciones producidas por otras tres técnicas, dando como promedio estacional para el rodal típico en esta región alrededor de 1.240 gramos de carbono absorbido por metro cuadrado de copa por año.
Luego, el equipo usó el modelo 4C-A para estimar las tasas de absorción estacional para el año 2007 en un área donde los árboles fueron defoliados por completo durante 2 a 3 semanas durante una infestación de orugas defoliantes (orugas de 'una mariposa Lymantriinae , introducidas y se vuelven invasoras en Norte América). Esta infestación ocurrió cuando el rodal alcanzó normalmente su pico estacional de absorción de carbono. Según este modelo, al final de la infestación, el balance estacional se había reducido en un 25% a aproximadamente 940 gramos de carbono absorbido por metro cuadrado de superficie del dosel. Esta disminución significa que en este sitio, la vegetación arbórea ya no era sumidero de carbono, sino que emitía más CO 2 al aire del que había absorbido.
Este "efecto" debe matizarse porque este tipo de defoliación (fuerte pérdida de hojas de los árboles) permite sacar a la luz el suelo y por tanto mayor actividad en la capa herbácea , que se beneficia de una mejor luz solar y posiblemente de un mayor nivel de luz solar. mejor acceso al agua (un árbol defoliado ya casi no bombea agua). Además, a menudo ocurre durante o después de un período de estrés hídrico, y la defoliación parece permitir que algo de agua se recargue en la superficie del suelo.