El sesgo de atención o sesgo de atención es un sesgo cognitivo . Se refiere a la forma en que el cerebro procesa determinada información de forma diferente según las preocupaciones o los centros de interés de un individuo ( atención selectiva ). El cerebro de cada individuo filtra la información que percibe como relevante o no. Esta percepción selectiva está influenciada por factores que lo afectan particularmente. Los sesgos de atención se estudian particularmente en el contexto de la psicopatología cognitiva porque se sospecha que están involucrados en la aparición y / o mantenimiento de ciertos trastornos psicológicos (por ejemplo: trastorno de ansiedad, depresión, adicciones, trastornos alimentarios).
Podemos distinguir tres tipos de sesgo de atención:
Hay cuatro paradigmas principales para medir el sesgo de atención:
La tarea de Stroop es uno de los paradigmas más utilizados en psicología cognitiva. En la versión inicial, se indica al sujeto que lea el color de una palabra presentada (por ejemplo, rojo), mientras que la palabra está escrita en un color diferente. Una variante de esta tarea consiste en pedir al sujeto que dé el color de una palabra que puede o no pertenecer a una categoría de estímulos objetivo sospechosos de centrar la atención del sujeto (por ejemplo: palabra amenazante para sujetos ansiosos).
La tarea de búsqueda visual consiste en medir la capacidad del sujeto para detectar un estímulo objetivo entre otros estímulos que distraen (por ejemplo, una cara amenazadora entre caras neutrales).
En la tarea de sondeo atencional, se presentan simultáneamente dos estímulos de valencias diferentes durante un tiempo fijo (por ejemplo: un estímulo neutro y uno emocional). Luego, una sonda (por ejemplo, una letra) reemplaza uno de los dos estímulos. Luego se instruye al sujeto para que detecte la ubicación donde apareció el objetivo (detección) o para discriminar el tipo de objetivo (discriminación). El tiempo de reacción será más rápido si la sonda aparece en la ubicación espacial del estímulo en el que se centró la atención del sujeto.
El paradigma modificado de Posner consiste en presentar dos rectángulos a cada lado de una cruz de fijación. Clásicamente, la tarea comprende 3 tipos de pruebas: pruebas indexadas válidas, pruebas indexadas no válidas y pruebas no indexadas. En los ensayos indexados, el estímulo objetivo aparece en el lugar donde se presentó la pista visual (p. Ej., El resaltado del rectángulo), mientras que en los ensayos no indexados, el objetivo aparece en el lugar opuesto. En el contexto del estudio de los sesgos de atención, las señales utilizadas pueden referirse, por ejemplo, a palabras emocionales o neutrales como señales válidas o inválidas.
Dada la implicación de los sesgos de atención en ciertos trastornos psicológicos, en los últimos años se han desarrollado procedimientos destinados a remediar estos sesgos. En este contexto, los procedimientos de modificación del sesgo atencional tienen como objetivo modificar la asignación de atención a ciertos tipos de estímulos. Generalmente, este tipo de procedimiento se basa en una modificación de la tarea de sondeo atencional donde la sonda aparece solo en una de las dos ubicaciones espaciales. La elección de la ubicación depende del objetivo del entrenamiento atencional. Por ejemplo, en un sujeto ansioso, si el objetivo es disminuir el foco de atención hacia los estímulos amenazantes, la sonda aparecerá solo en la localización espacial de los estímulos neutros.