La batimetría es la ciencia de medir las profundidades y el terreno del océano para determinar la topografía del suelo del mar .
Una convención que utiliza códigos de colores permite cartografiar el fondo marino de forma estandarizada ( Carta Batimétrica General de los Océanos o GEBCO , establecida bajo los auspicios de la Comisión Oceanográfica Intergubernamental y la Organización Hidrográfica Internacional ).
El término batimetría proviene del griego antiguo βαθύς , batys ("profundo") y μέτρον , metron ("medida, instrumento para medir").
Las mediciones batimétricas se realizan mediante dispositivos específicos, denominados sirenas batimétricas . En los últimos años, también ha sido posible utilizar lidares , es decir, rayos láser para levantamientos de poca profundidad, en particular cerca de la costa.
Hablamos de micro-batimetría para mapeo y observación de elevaciones del orden de un milímetro o un centímetro, que pueden ser índices de movimientos tectónicos o riesgo sísmico (en este último caso, sobre líneas de falla posiblemente luego asociadas a la liberación de burbujas de metano u otros gases). Un experimento ha demostrado que el uso en modo estereoscópico de dos cámaras tipo GoPro , junto con un software de cálculo de relieve, permite el mapeo microbatimétrico, que puede ser útil, por ejemplo, para estudios ecológicos de sedimentos duros como habitantes bentónicos.