Los " asintomáticos a largo plazo " (ALT) o " no progresores a largo plazo " (NPLT, o LTNP como significa el acrónimo), son pacientes seropositivos infectados por el VIH pero que no desarrollan el SIDA y que, en l 'izquierda sin tratamiento, mantenga el recuento de linfocitos T4 (también conocido como CD4) normal y casi estable durante al menos varios años.
Esta noción, basada en un criterio inmunológico, es diferente a la de “ controladores del VIH ”.
Los "asintomáticos de larga duración" (ALT) corresponden a pacientes seropositivos infectados por VIH pero que no desarrollan sida y que, en ausencia de tratamiento, mantienen un recuento de linfocitos T4 normal y estable (alias CD4). O casi por varios años.
Más precisamente, se definieron como pacientes infectados durante más de ocho años, sin tratamiento, con un recuento de CD4 > 600 / ml de forma continua durante los últimos cinco años.
Por lo tanto, en estas personas VIH positivas, la infección no progresó al Síndrome de Inmunodeficiencia Adquirida (SIDA), incluso después de muchos años. Sin embargo, un seguimiento más prolongado de estos pacientes mostró que los niveles de T4 estaban disminuyendo lentamente en la mayoría de ellos y un gran número finalmente progresó en la enfermedad, lo que justificó el tratamiento antiviral. Aquellos que mantienen espontáneamente un recuento de CD4 > 500 / ml durante más de 10 años representan del 0,5 al 8% de la población seropositiva.
Son objeto de investigación que podría dar lugar a medicamentos o una vacuna contra el VIH.
Los asintomáticos de larga duración también se denominan "no progresores de larga duración" (LTNPs o LTNP por sus siglas), cuya definición varía ligeramente según los estudios, no siempre exactamente el mismo umbral de retención límite para tasas normales de linfocitos T4 ni el mismo número de años durante el cual se mantiene este umbral.
Se observa que su carga viral es bastante heterogénea según los individuos pero normalmente permanece por debajo de 5000 copias de ARN viral por ml de sangre.
Los asintomáticos a largo plazo o los que no progresan a largo plazo son un tipo especial de superviviente a largo plazo .
La resistencia al VIH podría ser una combinación de varias mutaciones en diferentes genes.
Un alto porcentaje pacientes asintomáticos a largo plazo tienen una mutación en el gen que codifica la proteína del receptor CCR5 en la superficie de las células T (una deleción de 32 nucleótidos ). El VIH "utiliza" este receptor para entrar en estas células.
Sin embargo, estas deleciones en CCR5 no son suficientes para explicar la lenta progresión del VIH en pacientes asintomáticos a largo plazo, por lo que se encontró que la mayoría de ellos sin deleciones en CCR5 tienen una mutación en el gen FUT2.presente en el 20% de los europeos . Estos últimos se denominan "no secretores" de antígeno-H y también tienen una mayor resistencia contra el norovirus .
El genoma mitocondrial humano es también cree que desempeñan un papel importante en la progresión del VIH