La Asamblea de Irlanda del Norte , establecida en 1982, representa un intento finalmente infructuoso de restablecer la devolución en Irlanda del Norte, que fue suspendida 10 años antes. La Asamblea fue abolida en 1986.
Esta asamblea fue creada como resultado de iniciativas de los entonces secretarios de Estado , Humphrey Atkins y James Prior . El primer paso en este proceso es un libro blanco titulado El gobierno de Irlanda del Norte: Documento de trabajo para una conferencia , publicado el 20 de noviembre de 1979. Estableció una conferencia en la que participaron el Partido Unionista Democrático , el Partido de la Alianza de Irlanda del Norte. y el Partido Socialdemócrata y Laborista . (La UUP se niega a participar en una protesta contra la decisión de permitir conversaciones sobre una dimensión irlandesa, que el DUP también ha boicoteado). Las discusiones entre el DUP, la Alianza y el SDLP se llevan a cabo entre el 7 de enero y el 24 de marzo de 1980 , pero no tuvieron éxito.
En julio de 1980, el gobierno británico publicó un documento titulado El gobierno de Irlanda del Norte: propuestas para un debate adicional que sugería la creación de una asamblea descentralizada, con reparto obligatorio del poder o gobierno mayoritario. La idea de compartir el poder es inaceptable para los unionistas, mientras que los nacionalistas y el Partido de la Alianza se muestran reacios a volver al modelo de gobierno de la mayoría. Como resultado, el 27 de noviembre de 1980, Humphrey Atkins declaró en la Cámara de los Comunes que había pocas posibilidades de un gobierno descentralizado en Irlanda del Norte debido a la falta de consenso entre las partes.
Como 1981 estuvo dominado por las huelgas de hambre y el tema de las cárceles, las iniciativas constitucionales dejaron espacio para cuestiones de seguridad. Sin embargo, el 5 de abril de 1982, el sucesor de Atkins, James Prior, publicó un libro blanco sobre Irlanda del Norte: un marco para la devolución que proponía lo que se conoce como devolución parcial o continua. Según las propuestas, una asamblea de 78 miembros sería elegida por representación proporcional mediante el voto único transferible como en 1973. Inicialmente, la función de la asamblea sería únicamente examinar los departamentos ministeriales, indicando el Libro Blanco que su función sería "consultivo y deliberativo, incluido el examen de proyectos de ley y la presentación de informes y recomendaciones a la Secretaría de Estado para su presentación al Parlamento". Se formaría un ejecutivo y no tendría más de 13 miembros.
Sin embargo, los poderes pueden transferirse gradualmente a la Asamblea si el 70% de los miembros de la Asamblea están de acuerdo. Estos poderes se devuelven al Secretario de Estado si posteriormente se retira el consentimiento. Además, ciertas funciones, como la ley y el orden, siguen siendo responsabilidad del Secretario de Estado, incluso si la devolución es total. Las cuestiones transfronterizas siguen siendo prerrogativa del Parlamento de Westminster.