Durante 25 años, desde 1967 hasta 1992 , no se aplicó la pena de muerte en California , debido a decisiones abolicionistas de las Cortes Supremas de los Estados Unidos y la de California . Sin embargo, la mayoría de californianos se mantiene a favor de su aplicación, una mayoría que se mantiene o incluso tiende a aumentar. Así, una decisión tomada por la Corte Suprema del Estado ( California v. Anderson ) en un sentido abolicionista fue revocada ocho meses después por un referéndum de iniciativa popular en 1992 (proposición 17).
La 6 de noviembre de 2012, la pena de muerte es objeto de un nuevo referéndum (propuesta 34) a iniciativa de los abolicionistas. Los votantes rechazan la propuesta, por lo que se mantiene la pena de muerte; sin embargo, desde 2007 no se han llevado a cabo ejecuciones. En California, los condenados a muerte pueden elegir entre la inyección letal y la cámara de gas .
La definición de asesinato es más amplia en los Estados Unidos y Canadá que en los países europeos. Un californiano que inició veintiséis incendios y mató a cinco bomberos fue condenado a muerte por asesinato.
La enmienda adoptada por los votantes de California (Proposición 17 de 1972) y que aún está vigente establece, en el segundo párrafo de la sección 27 del artículo 1 de la Constitución de California , que:
“La pena de muerte prevista por la ley no constituye ni será considerada como un trato cruel o fuera de uso en el sentido de esta Constitución, ni se considerará contraria a ninguna otra parte de la Constitución. "
El juez sólo puede pronunciar la pena de muerte si así lo solicita la acusación y si el jurado lo recomendó por unanimidad. También puede frustrar la recomendación incluso tomada por unanimidad por el jurado y pronunciar una pena de prisión de por vida .
Antes de entrar en la Unión, el pelotón de fusilamiento era el método de matar utilizado. Fue sustituido por el colgante cuando California se convirtió en el 31 ° estado de los Estados Unidos en 1850 . La cámara de gas reemplazó a la horca en 1937 , que fue reemplazada por inyección letal en enero de 1993 . A partir de esa fecha, las personas condenadas antes de esa fecha podrán solicitar someterse a la modalidad de ejecución prevista en la ley vigente en la fecha de su sentencia.
La orden de ejecución es firmada por el juez sesenta a noventa días antes de la ejecución (treinta a sesenta días si no es el primero). Salvo en caso de suspensión, las ejecuciones comienzan al minuto de la medianoche en presencia de:
Además de los testigos indicados anteriormente, también están los participantes en la ejecución (al menos veinte), así como el director y dos médicos. La ejecución previamente planificada de Michael Morales fue precisamente suspendida por la negativa de última hora de los médicos a estar presentes.
El gobernador no puede indultar a una persona que haya sido condenada por otro delito anterior al que resultó en su sentencia de muerte, a menos que lo recomienden al menos cuatro de los siete jueces de la Corte Suprema del Estado.
California ha estado en espera de las ejecuciones desde Febrero de 2006debido a un control constitucional del método de ejecución de inyección letal por parte del juez federal Jeremy Fogel, pero podría terminar si se cree a un fiscal de ese estado, ya que la Corte Suprema Federal ha emitido una sentencia que valida este método en16 de abril de 2008en Kentucky. Arnold Schwarzenegger también acogió con satisfacción la noticia al declarar que "seguirá defendiendo la pena de muerte y su aplicación", lo que además le costó el reconocimiento de su país de origen Austria .
Si bien la pena de muerte se reconstituyó en 1976 , las ejecuciones en California no se reanudaron hasta 1992, California tiene actualmente el corredor de la muerte más poblado de los Estados Unidos con más de 700 reclusos en el corredor de la muerte, incluidas 16 mujeres, ya que California es el estado más poblado del país. Estados Unidos. Sin embargo, solo se llevaron a cabo trece ejecuciones. Las ejecuciones se producen gradualmente porque la constitución de California requiere que los siete jueces estatales de la Corte Suprema validen cada sentencia de muerte para que se lleve a cabo. Esto plantea problemas de espera en el corredor de la muerte y costos para la administración penitenciaria cuyo presupuesto en este estado excede al de educación. El entonces gobernador Arnold Schwarzenegger anunció que quería financiar un nuevo corredor de la muerte y, para satisfacer las demandas del juez Fogel, una nueva sala de ejecución.
Jerry Brown, quien fue gobernador de California de 1974 a 1983, se opuso firmemente en ese momento a la pena de muerte, luego vetó su recuperación y nombró al juez Rose Bird como presidente de la Corte Suprema, siendo este último un ardiente abolicionista, casi sistemáticamente. concedió a los condenados a muerte un nuevo juicio. Finalmente, el veto de Brown fue anulado y Rose Bird fue depuesto por los votantes en 1986. Hoy, Jerry Brown como Fiscal General del Estado y Arnold Schwarzenegger están trabajando para asegurar la ejecución de los condenados por muerte. Brown, quien fue reelegido gobernador en 2010, dice que aplicará la pena de muerte como lo hizo como fiscal general, donde en ocasiones ha sido celoso al pedir la pena de muerte en un juicio de primera instancia, mientras que este es normalmente el papel. de fiscales locales. Jerry Brown dice que "el apoyo de California a la pena de muerte es ahora parte del panorama", al tiempo que expresa su profunda preocupación por los problemas derivados de su aplicación. Hoy Jerry Brown fue reelegido gobernador en 2010, y en 2012 dijo que votó a favor de la Propuesta 34 luego de que los reporteros lo cuestionaran.
En 2011, solo se dictaron 10 condenas a muerte en California, en comparación con 29 en 2009 y 2010. De las 739 condenas a muerte en California, solo 14 han agotado todos los recursos y serán ejecutables cuando las ejecuciones ya no se suspendan.
Las ejecuciones tienen lugar en San Quentin , en la Prisión Estatal de San Quentin.
# | Delincuente | Con fecha de | Métodos) | Crimen (s) | Gobernador |
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1 | Robert Harris | 21 de abril de 1992 | Cámara de gas | Asesinato en 1978 de dos adolescentes para robar su coche. | Pete Wilson |
2 | David albañil | 24 de agosto de 1993 | Asesinato entre 1980 y 1982 de seis personas, incluido su co-detenido. | ||
3 | William bonin | 23 de febrero de 1996 | Inyección letal | Asesinato entre 1979 y 1980 de treinta y seis personas. | |
4 | Keith williams | 3 de mayo de 1996 | Asesinato en 1978 de tres personas, incluida una mujer, tras haberla violado. | ||
5 | Thomas Thompson | 14 de julio de 1998 | Asesinato en 1981 de una mujer tras haberla violado. | ||
6 | Jaturun Siripongs | 9 de febrero de 1999 | Asesinato en 1981 de dos empleados de una tienda estrangulándolos. | Gris davis | |
7 | Manuel Babbitt | 4 de mayo de 1999 | Asesinato en 1980 de una mujer jubilada durante el robo de su casa. | ||
8 | Darell Rich | 15 de marzo de 2000 | Asesinato en 1978 de cuatro mujeres tras haberlas violado. | ||
9 | Robert massie | 27 de marzo de 2001 | Asesinato entre 1965 y 1979 de dos hombres durante robos. | ||
10 | Stephen Anderson | 29 de enero de 2002 | Asesinato en 1980 de un jubilado de 80 años durante un robo. | ||
11 | Donald Beardslee | 19 de enero de 2005 | Asesinato entre 1969 y 1981 de tres personas apuñalándolas. | Arnold Schwarzenegger | |
12 | Stanley williams | 13 de diciembre de 2005 | Asesinato en 1979 de cuatro personas durante el robo de un minimercado. | ||
13 | Clarence allen | 17 de enero de 2006 | Asesinato entre 1974 y 1980 de cuatro personas. |
En noviembre de 2019El corredor de la muerte de California tiene 731 convictos, incluidas 23 mujeres. Desde 1975, cinco convictos han sido indultados en California.
La 6 de noviembre de 2012, Se invitó a los californianos a votar sobre la Proposición 34, una iniciativa abolicionista destinada a eliminar la pena de muerte en este estado tradicionalmente democrático. Los opositores a la pena de muerte empezaron con ventaja, con seis veces más recursos económicos para hacer campaña que los partidarios de la pena de muerte. La boleta también mencionó sus argumentos: la pena de muerte sería reemplazada por la prisión de por vida , y su abolición ahorraría decenas de millones de dólares que serían donados, según este proyecto de ley, a un fondo destinado a resolver casos. violación. El objetivo de este argumento era cambiar la mentalidad de los partidarios de la pena de muerte sensibles a los problemas presupuestarios y fiscales.
Con el 53% de los votos desfavorables, la propuesta será rechazada.
La 8 de noviembre de 2016se sometió a votación de los votantes californianos un nuevo referéndum para abolir la pena de muerte sustituyéndola por la cadena perpetua. Beneficiándose de una fuerte participación, hasta el 75% del electorado, la propuesta fue, sin embargo, rechazada por el 53,1% de los votantes. Al mismo tiempo, el 51,1% de los votantes aprobó otra propuesta destinada a simplificar y limitar en el tiempo los procedimientos de apelación de los condenados.