La aerosolización es el proceso o acto de conversión de una sustancia natural en forma de partículas suficientemente pequeñas y ligeras para ser transportadas en el aire, es decir por aerosol . La aerosolización se refiere a un proceso de oxidar intencionalmente y convertir y suspender partículas o una composición en una corriente de aire en movimiento con el propósito de entregar las partículas oxidadas o la composición a un lugar particular.
El término se usa a menudo en medicina para referirse específicamente a la producción de partículas en el aire (por ejemplo, pequeñas gotas de líquido) que contienen virus o bacterias infecciosas. Decimos que el organismo infeccioso está en forma de aerosol o aerosol . Esto puede suceder cuando una persona infectada tose, estornuda, exhala o vomita, pero también puede ser el resultado de tirar la cadena del inodoro o la interrupción de las heces secas y contaminadas. La aerosolización se vuelve crítica en casos de coronavirus y peste neumónica debido a la alta letalidad de estas enfermedades y el vector de enfermedades de transmisión de persona a persona, y es una de las claves para la lucha contra la transmisión, recomendada al menos desde julio de 2020.
El tratamiento de algunas enfermedades respiratorias se basa en la aerosolización de un medicamento líquido mediante un nebulizador , que luego se inhala para su transporte directo a los pulmones.
En el contexto de las armas químicas y biológicas , la aerosolización es un medio de dispersar un agente químico o biológico durante un ataque. Véase, por ejemplo, " La toxina botulínica como arma biológica".
El polvo en el aire se define como la tendencia de un material en polvo a generar partículas en el aire bajo una determinada entrada de energía externa. Esta propiedad de los materiales en polvo está estrechamente relacionada con los procesos de aerosolización en polvo. También contiene información sobre el nivel de exposición humana y los riesgos para la salud asociados en el lugar de trabajo. Los materiales polvorientos tienden a producir aerosoles con concentraciones elevadas, lo que presenta mayores riesgos de exposición para los trabajadores que entran en contacto directo con ellos durante los procesos de producción y manipulación industrial. Se han establecido simulaciones de laboratorio para probar el comportamiento de la aerosolización y el nivel de polvo de los polvos, con el fin de predecir las propiedades de los aerosoles que se encuentran en situaciones reales.