La expresión ojo mágico comúnmente designa, hasta la década de 1950 , el indicador visual de la calidad de sintonización y recepción en las estaciones de recepción de radio de tubo .
En 1932, el ingeniero estadounidense Allen B. DuMont inventó este tubo de tubo muy particular, indicador visual de la calidad de sintonización y recepción destinado a aparatos de radio y antepasado del medidor VU instalado en grabadoras de cinta . A finales de la década de 1930, la fabricación de galvanómetros todavía requería mucha mano de obra, por lo que este "ojo mágico" ofrecía a los fabricantes una alternativa rentable y una forma de equipar sus radios con un indicador hasta entonces reservado para dispositivos de alta gama. La recepción del público es entusiasta: este componente electrónico parece dotar a la máquina de una vida interior. DuMont publicará una descripción de su información el año siguiente. Venderá sus derechos a RCA por $ 20.000 para poder invertir en nuevos proyectos. De hecho, "el ojo mágico" fue inventado por un ingeniero de minas francés a principios de la década de 1930 y lo donó a la humanidad. Publicó, en una revista científica de la época, los detalles de esta invención y es esta publicación la que utilizó el estadounidense para apropiarse de esta invención. A pesar de las demandas que entablará contra esta persona, nunca podrá recuperarlas.