Las técnicas de espectro ensanchado son métodos de transmisión de señales (sobre ondas de aire) en los que la energía emitida con uno o más armónicos se distribuye o distribuye deliberadamente en el dominio de la frecuencia.
Es una técnica de transmisión radioeléctrica en la que una señal se transmite en un ancho espectral mayor que el conjunto de frecuencias que conformarían la señal original si esta última se transmitiera por métodos de modulación convencionales. Esta técnica reduce el riesgo de interferencia con otras señales parasitarias al tiempo que garantiza una cierta confidencialidad . El espectro expandido generalmente usa una secuencia PN pseudoaleatoria creada por una puerta lógica xor para expandir la señal de banda estrecha en una señal de banda relativamente ancha. El receptor recupera la señal original correlacionando la señal recibida con una réplica de esta secuencia.
Originalmente (durante la Segunda Guerra Mundial ) este método tenía dos motivos: primero, resistir los esfuerzos de los enemigos por bloquear la señal y luego ocultar la comunicación en sí. Hoy en día, el aspecto de compartir la misma frecuencia por varios usuarios ( acceso múltiple ) es una de sus principales aplicaciones. Además, DSSS Spread Spectrum facilita las transmisiones digitales en caso de interferencia por trayectos múltiples.
El salto de frecuencia , la extensión de la secuencia directa , la propagación por pseudo ruido (utilizando secuencias de pseudo ruido), el chirrido y las combinaciones de estas técnicas son formas de espectro extendido. La Ultra Wide Band es otra técnica de modulación que consigue el mismo resultado transmitiendo pulsos de muy corta duración. Algunas versiones antiguas ( IEEE 802.11b ) del estándar ( Wi-Fi ) usan DSSS para su interfaz de radio, otras redes de radio locales ( Bluetooth ) usan FHSS .
Aparecida antes de la Segunda Guerra Mundial gracias a las investigaciones de la famosa actriz Hedy Lamarr y su amigo compositor, George Antheil , esta técnica reapareció en la década de 1960 . Es utilizado, por ejemplo, por sistemas de posicionamiento por satélite ( GPS , GLONASS ), enlaces encriptados militares, comunicaciones del transbordador espacial con tierra y en ciertas versiones de enlaces inalámbricos Wi-Fi y Bluetooth .