La éolianita es una roca formada por la solidificación de las partículas de sedimento alojadas por el proceso del viento ( viento ). Sin embargo, en el uso común, el término se refiere específicamente a la forma más común de eolianita: piedra caliza costera compuesta de sedimentos de carbonato marino poco profundos de origen biogénico, formados en dunas costeras por el viento y luego litificados. Son exclusivamente cuaternarios.
También se la conoce como eolianita en inglés , kurkar en Oriente Medio , miliolita en India y Arabia y arenisca de dunas en el Mediterráneo oriental.
Sayles acuñó el término en 1931 para designar depósitos eólicos litificados no relacionados con la naturaleza de los granos o con la edad. Sayles describió las colinas con forma de dunas de las Bermudas , hechas de rocas bioclásticas. Por lo tanto, se considera que Bermuda es la localidad tipo de la facies carbonatada eolianita.
El término moderno es más preciso definido por Brooke (2001) quien considera la eolianita como una arena eólica litificada calcárea con detritos biogénicos de origen marino.
El depósito está controlado por cambios glacio-eustáticos , formando eolianitas durante las interglaciaciones .
Las condiciones favorables para la formación de eolianita son:
Las eolianitas están presentes en muchas regiones del mundo. Las eolianitas se encuentran a lo largo de los márgenes del cinturón carbonatado global, en islas carbonatadas como a lo largo del noreste de Yucatán y la isla Rottnest . Ocurre más ampliamente entre latitudes de 20 ° y 40 ° en ambos hemisferios, con pocos depósitos más cerca del ecuador y prácticamente ningún depósito cerca de los polos.
Los depósitos de eolianita más extensos del mundo se encuentran en las costas sur y oeste de Australia . En la costa oeste, hay más de 800 kilómetros de acantilados eolianitas, que tienen más de 150 metros de espesor en algunos lugares. Estos acantilados, conocidos localmente como la Formación de Piedra Caliza Tamala , contienen capas de origen dunar intercaladas con capas de origen marino poco profundo. Otros depósitos importantes se encuentran en Bermuda, las Bahamas, en las costas sur y este de Sudáfrica, en el Mediterráneo y en las islas oceánicas de los océanos Pacífico, Atlántico e Índico.
La distribución de los depósitos es principalmente costera, sin embargo Glennie (1970) y De Goudie y Sperling (1977) describen eolianitas compuestas principalmente de milioles , llamadas miliolitas, ubicadas a varios cientos de kilómetros de la costa ( desierto de Thar , India ).
Las eolianitas se encuentran exclusivamente en el Cuaternario .