Un balón suelto (o escapado en Canadá) es un término utilizado en el fútbol americano y canadiense .
Ocurre cuando un jugador que está en posesión y control del balón lo deja escapar dentro del área de juego, antes de que el jugador haya sido tackleado o cruzado la línea de meta.
Hablamos de balón suelto para todos los juegos donde hay pérdida de posesión del balón que está en control del jugador, lo que excluye pases (hablamos de intercepción ), patadas y traspasos. Si la pelota golpea al receptor en una patada y cae al suelo, o en un saque de banda la pelota se escapa de las manos del jugador, no se considera un balón suelto. Como regla general, un jugador no puede dropear una pelota que no controla.
La pérdida del globo cuando entra en contacto con el suelo no se considera un balón suelto.
Un balón suelto puede ser causado por un defensor cuando el defensor agarra o patea la pelota y se le escapa de las manos del jugador.
Cuando hay una pérdida de balón, todavía está en juego y puede ser recuperado por los dos equipos y hecho avanzar, excepto en los últimos minutos de un tiempo donde no se concede progresión.
Si el equipo atacante recupera la pelota, la tomará desde donde el jugador fue tackleado y continuará su serie de intentos (a menos que se haya pasado el contrato de 10 yardas, en cuyo caso será un nuevo contrato o primer intento). Si el equipo defensor recibe el balón, entrará en ataque y el balón se colocará donde el jugador fue tackleado en un primer intento. Si el balón sale fuera de los límites después de un balón suelto, la posesión se concede al último equipo que tocó el balón en el campo.
Cuando un jugador pierde la pelota o dirige la pelota desde el campo a su zona de anotación y sale de los límites en la zona de anotación sin que un jugador tome posesión de la pelota, el equipo contrario anotará 2 puntos.
El balón suelto es una de las tres acciones que pueden causar un cambio de posesión, las otras dos son una intercepción y una falla en la cuarta oportunidad (la última prueba, en lugar de patear (libre) o intentar un gol de campo , el equipo puede intentar ganar las yardas restantes en un cuarto intento. Si tiene éxito, el ataque comienza un nuevo contrato o un primer intento. De lo contrario, el equipo defensor toma la pelota donde terminó el juego. terminó y comienza con su primer intento).
En el último cuarto de la 42ª Grey Cup en 1954 , Chuck Hunsiger de los Montreal Alouettes perdió el balón en la yarda 15 de los Edmonton Eskimos . Jackie Parker de los esquimales, recupera el balón en su línea de 20 yardas y corre 90 yardas para marcar el touchdown que resultará ser el de la victoria.
Yardas en devoluciones de balón suelto durante las temporadas regulares:
Greg Battle, Wpg, LV, Ott, Ssk (1987-1998) - 270 yardas
Yardas en devoluciones de balón suelto en temporadas regulares:
Reggie Givens, Toronto (1997) - 182 yardas
Retorno de balón suelto más largo de la temporada regular:
Al Washington, Ottawa (contra Calgary, 7 de julio de 1984) - 104 yardas