Yashodhara (glorioso) es la prima y esposa principal de Gautama , madre de su hijo Rahula . Conocida por los Jatakas (leyendas de la vida de Buda), se habría convertido durante la vida de Gautama en un asceta, una monja preeminente y uno de los cuatro arahants de su séquito que poseía una intuición absoluta. Los detalles de su leyenda son hoy en día sobre todo populares en el budismo Theravada . También se llama Yashodhara Theri (decano Yashodhara), Bimbadevi, Bhaddakaccana o Rahulamata (madre de Rahula).
A diferencia de Gautami Prajapati , tía y madre adoptiva del Buda, su esposa es virtualmente ignorado el texto que precede a la I er siglo antes de Cristo. AD , haciendo sólo una breve aparición como "madre de Rahula" (Rahulamata) en el pasaje donde este último reclama su herencia de su padre. Sólo Theri Apadana ( I st - II ª siglo . AC .) Menciones Yashodhara Theri, decano de nueve mil monjas y esposa de Gautama. Este nombre lo conservarán los autores del norte, pero otros se le atribuyen en los textos pali . Su padre, cuando se menciona, también aparece con diferentes nombres (Suppabuddha, hermano menor de Suddhodana , padre de Buda, o Shaliya Dandapani). Bhaddakaccana menciona en el Anguttara Nikaya como monja dotado de poderes extraordinarios responsables de muchas monjas, se identifica con la madre de Rahula en la colección de historias de la vida de Buda Jatakatthavannana atribuidos a Buddhaghosa ( V º siglo ).
Parece que ninguna esposa de Gautama tuvo en su época la notoriedad suficiente para ser nombrada en los primeros textos del canon budista . Sin embargo, desde la I er siglo antes de Cristo. AD, el carácter de la esposa del Buda se menciona cada vez con más frecuencia y ocupa un lugar importante en los Jatakas . André Bareau señaló que era lógico que se prestara a Gautama, para ser excepcional, un compañero fuera de lo común y capaz de apoyarlo en su búsqueda de la perfección. Un pasaje del Kathavattu y del Samajivi-sutta también menciona la importancia del cónyuge.
La culminación de la evolución del personaje de Yashodhara es el ideal femenino del budismo, una mujer adornada con muchas virtudes que Buda Dipankara designó como compañera y discípula de Gautama en las existencias por venir al mismo tiempo que designó a esta última como una futuro buda, y también una monja ejemplar.
Los episodios de la vida del Buda y los miembros de su familia se relatan de forma independiente en varias versiones de una extensión muy variable, escritas en pali, sánscrito o chino . Hay muchas diferencias entre ellos en los detalles y la intención narrativa del autor. Lo siguiente es solo una descripción general.
Antes de GautamaLa relación entre Yashodhara y Gautama se formó en la era de Buda Dipankara , mucho antes de la época del Príncipe Siddharta. Gautama era entonces un asceta brahmán llamado Sumedha. Después de varias existencias de practicar las diez virtudes, cumplió con los ocho criterios requeridos para ser reconocido como un futuro Buda . El día que se preparaba para encontrarse con Dipankara con las manos vacías porque no encontraba ofrenda, una joven brahmán llamada Sumitta, que también estaba esperando al Buda con una corona en sus manos, reconoció de un vistazo su naturaleza excepcional gracias a la intuición. que le confiere la profundidad de su práctica religiosa. Ella le ofreció las flores a cambio de la promesa de que la tomaría como su esposa y discípula durante toda su vida futura, hasta que alcanzara la iluminación.
El propio Buda relata otro episodio de la vida de la pareja de una existencia anterior para ilustrar la lealtad de su esposa. Cuando era el kinnara (músico celestial) Canda, que vivía con su esposa Candaa (Yashodhara) en las montañas boscosas de Himavanta, sucedió Anuruddha, rey de Benarés . Seducido por la belleza de Candaa, quiso matar a su marido con una flecha. Según una versión, tuvo éxito, pero Candaa suplicó tanto a los dioses que uno de ellos lo resucitó. Según otra versión, intervino, ella misma fue asesinada y luego resucitada.
En la época de GautamaYashodhara, hija del rey Suppabuddha y la reina Pamita y prima de Gautama, nació el mismo día que él. Cuando tenía dieciséis años, su padre decidió buscarle esposa. Muchas princesas de todo el país se presentaron en el palacio, pero Gautama las despidió una tras otra con un regalo como consuelo. Yashodhara apareció en el último momento y el príncipe, habiéndola reconocido, se desprendió del collar de perlas que llevaba al cuello para ofrecérselo. Según algunos, el padre de la niña no estaba encantado con la unión, y consideraba que Gautama era demasiado gentil para ser un buen guerrero. Como insistió su hija, se organizó una especie de torneo donde el príncipe tenía que demostrar su valía en el arco, la espada y la equitación.
Dos corrientes divergen con respecto a las circunstancias en las que Buda abandonó su palacio y su familia. Algunos lo hacen irse cuando nace su hijo, con una última mirada a él y a su esposa dormida. Otros relatan que Rahula acababa de concebir, y que al enterarse de que su marido se había convertido en asceta, Yashodhara también decidió practicar el ascetismo, lo que tuvo el efecto de prolongar su embarazo por un período extraordinario de seis años. Tuvo en un sueño la visión de la inminente iluminación de Gautama. Habiendo decidido serle fiel, rechazó todas las propuestas de matrimonio, incluidas las de Suddhodava, medio hermano del Buda, y de su prima Devadatta . Su extraordinario embarazo la acusó de infidelidad cuando se hizo visible, y recurrió a diversos milagros para demostrar su inocencia. Al regresar para una visita, el Buda confirmó el descenso de Rahula y la rectitud de Yoshadhara al relatar la aventura de la flecha del tiempo en que él era kinnara.
Según los autores, esta visita tuvo lugar seis o doce años después de su partida. Al día siguiente de su llegada a Kapilavastu , Gautama estaba mendigando en la calle frente al palacio. Advertido, su esposa miró por la ventana y sí lo vio. Le pareció tan admirable que improvisó un poema llamado Narasihagatha en el que él es "el león entre los hombres". El reencuentro de Yashodhara y su esposo da lugar a dos corrientes narrativas. En uno de ellos, Yashodhara no aparece durante la comida ofrecida en el palacio en honor al Buda, mientras que todas las demás damas vienen a saludarlo. Ella sabe que habiendo reconocido su virtud, él mismo vendrá a encontrarla. En efecto, Gautama se dirige a su habitación acompañado de sus principales discípulos y expresa que la deja libre para saludarlo como desee. Ella lo saluda como un discípulo y él le da la libertad de venir a visitarlo cuando quiera. En otras historias ofrece la comida, a la que están invitadas todas las damas del palacio. Mientras este último compite en la seducción para retener a Gautama, él los hace a un lado y les dirige un sermón, luego se dirige a Yoshadhara alabando su virtud. En algunas versiones, fue en esta ocasión que él la convirtió y que decidió convertirse en asceta.
Yashodhara tomó sus votos de monja al mismo tiempo que Maha Pajapati Gautami, la tía y madre adoptiva de Gautama. Cuando este último se quedó ciego, la curó con el agua del cuerpo del Buda. Se convirtió en uno de los cuatro arahants dotados con la capacidad de recordar una infinidad de eras pasadas y falleció a la edad de 78 años.
Yoshadhara (Rahulamata) es desconocido para los primeros cuatro Nikayas y Agamas . Solo el Vinayapitaka de theravadin en Pali, el Mahisaka y el Dharmagupta (versión china) lo mencionan brevemente. El Vinayapitaka de Sarvastivadin lo sabe. Los textos de mahasangika, sarvastivadin, theravadin, masisaka y dharmaguptaka no mencionan a una mujer de Gautama entre las quinientas monjas que tomaron sus votos al mismo tiempo que Mahaprajapati Gautami.
El Mahavastu y parte del Vinayapitaka del lokottaravadin, por otro lado, contienen muchas referencias a Rahulamata o Yoshadhara. En Mahavatsu en particular, se la presenta como una santa budista y como la esposa de Gautama. Los elementos de su leyenda también son numerosos en el Vinayapitaka de los mulasarvastivadin, el Apadana pali y los Jatakas .