Los Yangban (양반, en hanja兩 班, históricamente 량반 ryangban ) fueron una clase social en Corea hasta 1910 . Estaba formado por hombres educados según el ideal confuciano . La palabra Yangban (literalmente: las dos clases) se refiere a las dos enseñanzas enseñadas al incipiente Yangban : educación literaria ( munban ) y educación marcial ( muban ).
Los Yangban eran el equivalente, en la dinastía Joseon (1392-1910), de los antiguos nobles Koryŏ: Goryeo que recibió enseñanzas confucianas y budistas . La sucesión de los Generales I durante la dinastía Joseon y las muchas luchas entre facciones que marcaron esta era dejaron la necesidad de una administración mejor organizada en toda Corea y la necesidad de un nuevo orden de funcionarios públicos mejor educados y educados. en la dinastía Song, el sistema de examen de la función pública. De hecho, los Yangban se inspiraron en el modelo de la burocracia china durante la dinastía Song .
Un individuo podría convertirse en yangban al aprobar los exámenes competitivos, y sus resultados determinarían su rango en la administración. Pero en la práctica, eran en su mayoría personas ricas, o que conocían a personas influyentes, las que podían esperar ser aceptadas en la administración. Hacia el final de la dinastía Joseon, las pruebas incluso se dirigieron de tal manera que favorecieran a los hijos de familias adineradas y a los hijos de Yangban .
El Yangban dominó la corte real y militar durante años antes de la actualidad de Corea. A menudo estaban exentos de ciertos impuestos y podían evadir ciertas leyes.
Si bien el sistema Yangban estaba relativamente libre de corrupción al comienzo de la dinastía, el sistema comenzó a fallar después del conflicto con Japón conocido como la Guerra de los Siete Años , cuando la economía coreana comenzó a tambalearse. En 1777, la población coreana era de 18,04 millones. En 1877: 16,89 millones. En 1910: 13,13 millones. Y en 1942, tras su anexión por Japón, los coreanos sumaban 25,53 millones. El declive demográfico se debió a los repetidos errores del Yangban y la falta de infraestructura económica en Corea, lo que provocó graves hambrunas allí.
Era común que un Yangban recibiera sobornos o remuneración a cambio de lugares ventajosos en los tribunales reales o militares. De Yangban los corruptos incluso impondrían impuestos a los terratenientes y campesinos en cantidades ridículamente altas, sabiendo que no podrían cumplir con estas sumas, creando así un pretexto para confiscar tierras y apropiarse. La esclavitud era legal bajo la dinastía Joseon .
En la actual Corea del Sur , los Yangban ya no tienen ninguna ventaja, pero muchos se enorgullecen de contar con los Yangban entre sus antepasados. Los antepasados de Yangban se pueden rastrear consultando el jokbo , un registro de antepasados que tradicionalmente se transmite de padre a hijo mayor, de generación en generación. El jokbo es el equivalente coreano de los árboles genealógicos que se encuentran en las culturas occidentales.