Yamato (倭, 大 倭, 大 和, 日本) es la palabra japonesa para las llanuras y montañas alrededor de la antigua capital, Nara ( provincia de Yamato ), durante laprotohistoria- período Yamato (250-710). Este período cubre dos: período Kofun (250 a 538, o el medio de la VI º siglo ) y período de Asuka (medio VI º siglo - 710). En un segundo significado, Yamato designa todas las tierras sujetas a la autoridad imperial (o más exactamente, en ese momento, sujetas a la autoridad del soberano, el tennō . El nombre oficial Nihon , de origen chino-japonés, n 'se usa únicamente del VII ° siglo: ver nombres de Japón .
Con la introducción de los kanjis en el Archipiélago, se observa el término Yamato que designa por extensión las tierras bajo el dominio del emperador 倭, carácter chino que designa el archipiélago japonés en la literatura china antigua. Al final de la VII ª siglo, cuando日本nace el término "origen del sol", para describir la nación japonesa, estos dos caracteres se leen ya sea Yamato o de acuerdo con una lectura entre China y Japón, lo que requerirá dar nombres actuales Nihon y Japón.
Por otro lado, Yamato también inicialmente designa un territorio en la cuenca de Nara , cuando los nombres de las provincias se reorganizan bajo el sistema ritsuryō (requiriendo que el nombre de cada provincia se escriba en dos kanjis seguidos del carácter 国, para "país de" ), la provincia de Yamato (倭国) se convierte así en 大 倭国, que es reemplazada gradualmente por 大 和 国, siendo el kanji 和 un "elegante equivalente" (好字) de 倭, es decir, que 和 tiene significados positivos (portadores de suerte) como "paz" o "unión" y que tiene la misma lectura chino-japonesa wa como 倭. En virtud del mismo enlace que vio a Yamato ser anotado 倭 o incluso 日本, la notación 大 和 también se convierte en sinónimo de Japón en su conjunto, lo que explica por qué 和 ahora contiene el significado de "Japón" o "japonés", como en 和 英辞典 (diccionario japonés-inglés) o 和 食 (cocina japonesa). Finalmente, 大 和 se puede leer en sí mismo de una manera sino-japonesa: daiwa o taiwa .
Yamato es un nombre de lugar llevado notablemente por: