Un zigurat (o zigurat ) es un edificio religioso mesopotámico con grados también presentes en Elam , que consta de varias terrazas que probablemente sostienen un templo construido en su parte superior. El término proviene del acadio ziqqurratu (m) (femenino, a veces abreviado en ziqratu , en Asiria siqurratu o sequrattu , en los ideogramas sumerios U 6 .NIR ), derivado del verbo zaqāru , "elevar", "construir en altura". . Por tanto, podemos traducirlo por "lo muy alto". Es el monumento más espectacular de la civilización mesopotámica, cuyo recuerdo ha sobrevivido mucho después de su desaparición gracias al relato bíblico de la Torre de Babel , inspirada en el zigurate de Babilonia .
Desde el descubrimiento de las grandes capitales mesopotámicas, se han podido analizar varios de estos edificios, aunque ninguno permanece intacto, muchos están muy deteriorados y aparecen bajo el aspecto de colinas, mientras que otros han desaparecido por completo. La civilización mesopotámica también dejó pocas descripciones de ella, ya sea en textos o imágenes. Ciertos zigurats (sobre todo el de Babilonia) son mencionados por autores griegos ( Herodoto y Ctesias ). Si bien su aspecto general es ahora bastante conocido, aún existen puntos grises en cuanto a su significado y función a falta de un texto explícito sobre este tema.
Históricamente y desde un punto de vista arquitectónico, comúnmente vemos en zigurats a los herederos de edificios religiosos que se construyen en terrazas en la Baja Mesopotamia. Esta filiación ha recibido críticas durante mucho tiempo, pero ahora parece aceptada. Pero los límites entre los edificios calificados como zigurats y los que los precedieron no se fijan de la misma manera según los especialistas.
Estos edificios aparecen en la corriente V º milenio antes de Cristo. ANUNCIO , formada por la elevación y ensanchamiento de altas terrazas de ladrillo, sustentando edificios monumentales identificados como templos, de planta tripartita característica de este período, que sin duda concentra los principales rituales del culto divino; están atestiguados en todo el espacio mesopotámico y también en Susiana. El ejemplo más antiguo de un edificio erigido en una terraza que puede interpretarse como un templo está atestiguado en Eridu durante el período de Obeid , alrededor de 5000. Se trata de cuatro construcciones sucesivas (niveles IX a VI) de tamaño creciente a lo largo del período. .plano temporal y tripartito, común en ese momento, pero ubicado en una plataforma de más de un metro de altura. Esta construcción tipo terraza baja es común en el proto Mesopotamia (especialmente en edificios de Uruk IV y III, segunda mitad del IV º milenio ) contexto algunas construcciones se distinguen por el hecho de que se erigen en un cada vez más alta terraza (aproximadamente más de dos metros). Este es el caso del edificio de Uruk llamado "zigurat d'Anu" por los excavadores del sitio, una terraza alta que sostiene un templo notablemente conservado (el "Templo Blanco"), ya precedido por edificios similares que datan del período Obeid. El templo mejor conservado en una terraza alta fue desenterrado en Tell Uqair , en la Baja Mesopotamia. Data del final del período de Uruk y el período Djemdet Nasr (final de la IV º milenio ). Consta de dos terrazas superpuestas, la primera con fachada curvilínea mientras que la segunda es rectangular, sobre la que se construye un edificio interpretado como templo, aún parcialmente conservado.
Al III ° milenio ( período dinástico temprano ), una terraza templo está construido al parecer, en el segundo trimestre sagrada Uruk, la Eanna , pero sus ruinas están cubiertas por la tan desconocida después de zigurat. Otro edificio similar de la misma época es el “Templo Oval” de Khafadje , en el valle de Diyala , del cual solo queda la terraza rectangular decorada con pilastras de 25 × 30 metros, todavía de 4 metros de altura. el templo que estaba en su cima y que ahora ha desaparecido por completo. Este edificio toma su nombre de los dos recintos ovalados que lo aíslan del resto de la ciudad. Otra terraza para sostener un templo, cuyos cimientos han desaparecido, ha sido desenterrada en el sur de Tell Obeid. Otros templos en terrazas del mismo período están atestiguados en la Alta Mesopotamia y Siria, en particular en Tell Brak , Tell Mozan y quizás en Mari .
Algunos sitios de la meseta iraní de III ° milenio tienen edificios monumentales, incluyendo varias terrazas superpuestas en Turang Tappeh, Tepe Sialk , Konar Sandal en Irán hasta Mundigak en Afganistán y Altyndepe en Turkmenistán . Aunque a veces todavía son llamados "zigurats" por sus excavadores, no hay evidencia de que estos edificios tengan alguna conexión con los templos en terrazas de Mesopotamia, de los cuales se diferencian en muchos aspectos. En cualquier caso, los vínculos entre los dos tipos de construcciones siguen siendo poco estudiados, en particular porque las terrazas iraníes aún son poco conocidas.
¿Cuándo aparecen los primeros edificios que pueden calificarse como zigurats? Desde el punto de vista de la terminología, el término ziqqurratu (m) aparece al principio de II º milenio , después de la construcción de los primeros edificios de este tipo. Los textos anteriores a Ur III de varios reyes de Lagash , en particular Gudea , evocan construcciones designadas por el término sumerio GI.GÙ.NA (o GI.GUNU 4 ), que quizás deberían identificarse como templos en una terraza, y más precisamente el templo construido en la terraza ya que este término se utiliza más tarde en un Akkadized forma gigunû para designar el templo que sobresale por encima del zigurat. Este término puede haberse referido al origen de los santuarios de juncos (significado del término GI ) erigidos en terrazas. Las construcciones similares a zigurat (es decir, construcciones de varios pisos) aparecen en sellos cilíndricos desde el final del período Uruk y la época de las dinastías arcaicas, así como el período Akkad, pero nada confirma que estos sean templos en terrazas porque podrían ser altares de grado u otras construcciones religiosas.
Siguiendo la tipología heredada de Lenzen, se acostumbra distinguir entre los edificios construidos en una sola terraza y los construidos en varias plantas, que serían estrictamente zigurats. A. Parrot también parece conservar el número de terrazas: en cuanto haya tres sería un zigurat, lo que haría que las del período de Ur III fueran las más antiguas (admitiendo que sí tenían tres terrazas, ver más abajo). Sin embargo, según este mismo autor, los primeros zigurats datan de períodos anteriores, porque considera las construcciones escalonadas representadas en sellos cilíndricos arcaicos mencionados anteriormente como zigurats. Pero la distinción entre los zigurats y los templos en las anteriores terrazas monumentales puede parecer artificial en la medida en que la relación entre ellos es difícil de refutar y, de hecho, edificios de la misma naturaleza. De hecho, algunos de estos templos en terrazas del período final de las dinastías arcaicas podrían haber sido calificados por sus excavadores como zigurats, como es el caso del "zigurat de Anu" de Uruk de Lenzen (porque tiene dos pisos). , o los de Kish. De todos modos se acepta más comúnmente que las construcciones realizadas en los grandes centros religiosos de Sumer por Ur-Nammu de Ur y su sucesor Shulgi alrededor del 2100 son verdaderos zigurats, aunque no empleen este término (o término preciso) para designarlos. , y que, por lo tanto, deben distinguirse de los antiguos templos en terrazas, incluso si algunos sostienen que antes hubo muchos zigurats.
Los reyes de la tercera dinastía de Ur ( XXI ° siglo) son los zigurats "inventores" o no, que el tiempo es, en cualquier caso decisiva para el éxito futuro de los templos terraza que sería zigurats con nombre. De hecho, es desde los inicios de la III Dinastía de Ur que los grandes centros de culto de la Baja Mesopotamia recibieron gradualmente estos edificios que están diseñados según el mismo modelo, aunque no son estrictamente idénticos: tienen una base rectangular, con un gran Escalera central perpendicular que establece un principio simétrico en su apariencia, y están construidas en un cerramiento. Desde el punto de vista arquitectónico, retoman el legado de las antiguas tradiciones de los templos en terrazas para reformularlo en un tipo de edificio bien pensado.
Estas construcciones aparentemente fueron iniciadas por el fundador de la dinastía, Ur-Nammu (2112-2094), y continuadas por su hijo y sucesor Shulgi (2094-2047). Se construyeron al menos cuatro zigurats en los principales centros religiosos de la tierra de Sumer , de donde procedía la dinastía: Ur , Uruk , Eridu y Nippur . Parece que también hubo uno en otro sitio importante del período, Tell Drehem ( Puzrish-Dagan ), donde se ha identificado (pero no excavado) un montículo característico de ruinas de zigurat, y posiblemente en otro lugar de culto importante, Larsa. .
Estos edificios se construyen según el mismo principio: terrazas, tres según la reconstrucción más común resultante de la obra de Leonard Woolley en Ur, o dos según la alternativa propuesta por Schmid, apiladas que probablemente sostienen un templo, al que se accede por dos escaleras laterales paralelas a la base y una gran escalera central perpendicular, pero su orientación es diferente. Al menos dos de ellos acceden en su sitio a antiguos templos escalonados (los de Eridu y Uruk, y habría rastros de construcciones anteriores para los otros dos), lo que parece confirmar la filiación entre los dos tipos de edificios. En cualquier caso, estos templos en terrazas no están identificados por un término preciso en este período, el término acadio zigurat no aparece en este período, mientras que el término sumerio solo aparece como el nombre ceremonial del templo de la terraza. Eridu, EE . UU. 6 .NIR ( y es quizás según él que este nombre designaba a todos los edificios del mismo tipo). Por tanto, incluso para este período es sin duda anacrónico hablar de "zigurats".
Estas construcciones requirieron el desarrollo de nuevas técnicas de construcción y la movilización de muchos trabajadores. Si nos interesa el contexto de la realización de estos edificios, notamos que son parte de la política de grandes obras implementada por los gobernantes de este imperio real que entonces dominaba toda Mesopotamia, y atendido por un aparato burocrático y una multitud de adictos que alcanzan cantidades nunca antes alcanzadas. Esto explica por qué estos cuatro zigurats están construidos según el mismo modelo casi estandarizado, de una manera "en serie". De manera más general, los reyes de Ur III insistieron particularmente en el aspecto religioso de su papel, presentado en varios himnos reales y por su "deificación", y la construcción de los zigurats bajo esta dinastía sin duda debe ser reemplazada en este contexto ideológico.
Después del colapso de la tercera dinastía de Ur alrededor de 2004, las terrazas en la construcción de templos continúa bajo la dirección de los reyes originales amorreos estados de Baja Mesopotamia desde el comienzo de la Segunda º milenio , que por lo general de readmisión de las tradiciones heredadas de su prestigio sumeria antecesores. A menudo es difícil saber a quién atribuir la construcción o reconstrucción de los zigurats excavados en sitios, cuya arqueología generalmente solo puede datar de un período general. Las inscripciones de cimientos y otros textos reales que conmemoran la construcción o restauración (la diferencia a veces es difícil de captar de los textos) de un zigurat pueden ayudar a ubicar con mayor precisión la fecha de las obras observadas durante las excavaciones, pero solo hay una minoría de casos. En cualquier caso, fue en este momento cuando apareció el término zigurat / U 6 .NIR para designar este tipo de edificio (en las inscripciones reales, la lista léxica de Diri , y textos literarios como los himnos del templo, la Lamentación sobre Eridu y la Garza y la tortuga ).
Los reyes amorreos a los que se les puede atribuir una gran actividad de construcción de zigurats son los de la primera dinastía de Babilonia . El más famoso de ellos, Hammurabi (1792-1750), reconstruyó el del Ebabbar de Larsa (dedicado al dios sol Shamash ) a partir de lo que se informa en una inscripción posterior de Nabonido, quien a su vez restauró este edificio. Pero fue su hijo Samsu-iluna (1749-1712) quien dejó textos sobre la construcción de zigurats: una inscripción de fundación que conmemora la construcción de la del Ebabbar de Sippar (otro gran santuario del dios sol), celebrada también en el nombre de su decimoctavo año de reinado; y otro trabajo informativo sobre el zigurat de Kish dedicado a Zababa e Ishtar . El primer estado del zigurate de Babilonia también es atribuible a uno de estos gobernantes, y probablemente también a los de las ciudades vecinas de Borsippa y Akkad . Más al norte, zigurats se puede construir en el centro de la Mesopotamia en el reino de Eshnunna , y desde luego en la Alta Mesopotamia hasta el comienzo de la XVIII ª siglo para Envía Rimah (probablemente antigua Qattara) y Asiria para el dios guardián de la ciudad, Assur (a menudo confundido con el gran dios Enlil ). El mejor candidato para la construcción de estos dos edificios es el rey Shamshi Adad I st / Shamshi-Adad (1815-1775), quien también dejó una inscripción conmemorativa de un tercer zigurat en la región, a Nínive , donde no pudo estar ubicado en el propio sitio. En Elam , el zigurat de Susa está atestiguada por inscripciones de los gobernantes de principios del XVIII ° siglo y el medio del XVII ° siglo.
Durante la segunda mitad del II ° milenio , nuevos zigurats fueron construidas, mientras seguimos manteniendo la anterior. En Babilonia , uno de los dos reyes Kassite nombrado Kurigalzu (probablemente la primera a principios del XIV ° siglo) en un erecto en su nueva capital del mismo nombre, Dur-Kurigalzu (Aqar Quf). Otros reyes Kassite restauran zigurats, como uno de los dos Kadashman-Enlil en Nippur y Marduk-apla-iddina (1171-1159) en Borsippa y el de Babilonia se amplía, tal vez durante el reinado de Nabucodonosor I st (1126-1105). Los reyes asirios del mismo período construyeron varios zigurats al mismo tiempo que restauraban los que ya existían en | ssur y Nínive. Dos zigurats conocidos por excavaciones se construyen en el templo doble de Anu y Adad en Assur (lo que hace un total de tres zigurats identificados por la arqueología en esta ciudad), y otro en Kar-Tukulti-Ninurta , una nueva ciudad fundada por Tukulti-Ninurta. I st (1245-1208). Una inscripción del rey asirio Salmanasar I st (1275-1245) informa de la restauración de varios templos, zigurats, incluidos los dedicados a Ishtar en Arbela ( Erbil ) y Talmussu (ubicación exacta desconocida), para los cuales no tiene 'otros certificados'. Al mismo tiempo, se están construyendo varios en el reino elamita (en el suroeste del actual Irán ), comenzando por el de la nueva ciudad fundada por el rey Untash-Napirisha (1345-1305), Dur-Untash ( Chogha Zanbil ). . Las inscripciones de este mismo reino mencionan que en ese momento había otros dos zigurats, en la gran ciudad de Susa y quizás también en el sitio de Chogha Pahn.
Los reyes asirios de la primera mitad del I st milenio restauran repetidamente zigurats antiguos, y dos de ellos están construyendo nuevas capitales que construyen para su reino, este tipo de edificio es esencial para una gran ciudad mesopotámica: Ashurnasirpal II (883-859) hizo construir uno en Kalkhu (Nimrud) alrededor de 870, Salmanazar III (858-824) fue quizás por iniciativa de otro en el sitio de Tell el-Hawa, y Sargón II (722-705) erigido en un Dur-Sharrukin (Khorsabad) ) al final de la VIII º siglo. Un texto del último rey menciona su restauración de un zigurat dedicado a Adad en Nínive, de ahí el segundo atestiguado en este sitio. Casi al mismo tiempo, Kudurru, el gobernador de Nippur, participa en el mantenimiento del zigurat de la ciudad de Der. El rey Assarhaddon (680-669) construyó o restauró el segundo zigurat de Uruk , en el santuario de Anu . Varios zigurats importantes existentes en la Baja Mesopotamia son restaurados o ampliados por los soberanos asirios y babilonios de la primera mitad del I st milenio . El más conocido por los textos es el zigurat de Babilonia Etemenanki , reconstruida entre el VII º siglo y el comienzo de la VI ° siglo por los reyes asirios Asaradón y Asurbanipal (669-627) y el babilonio Nabopolasar (626-605) y Nabucodonosor II (605-562), marca la culminación de este tipo de construcciones, mientras que la más estudiada por la arqueología es la de Borsippa. Las inscripciones de Nabonidus (556-539) indican que restauró las de Ur , Larsa y también las dos que estaban en el santuario de Ishtar en Akkad, una ciudad cuya ubicación no ha sido localizada.
Entonces, los textos mesopotámicos muestran que hubo zigurats cuyas huellas no se han encontrado incluso en sitios excavados intensivamente como Nínive y Susa, donde probablemente fueron nivelados durante la Antigüedad (o durante las excavaciones en el segundo caso). Se han encontrado listas de zigurats clasificados por ciudad en dos tablillas, copias de las cuales datan del período neoasirio y el período neobabilónico , pero que probablemente sean copias de textos más antiguos. Enumeran 22 y 23 zigurats, respectivamente, solo para los sitios de la Baja Mesopotamia. Pero a veces entran en contradicción con los descubrimientos arqueológicos, dando en particular varios zigurats para sitios donde solo se ha visto uno, como en Nippur, y su interpretación es por lo tanto difícil. Todo podría haber sido un treinta zigurats de Mesopotamia (veinte a ciencia cierta) y tres en Elam, construidos entre el final de la XXI ° siglo y el VIII º siglo, a sabiendas de que podría existir en otros sitios no excavadas y no acreditados por el textos. En cualquier caso, la observación de ciertos sitios durante los censos a veces ha revelado la presencia de montículos que se asemejan a ruinas de zigurats (Drehem por ejemplo). Finalmente, en ocasiones existen diferencias entre los arqueólogos en cuanto a si la construcción en cuestión es un zigurat o un templo en una terraza, debido a los problemas de definición mencionados anteriormente, en particular para los edificios cuyas excavaciones son antiguas y que datan del período arcaico ( III º milenio ) es el caso de la primera "Anu zigurat" Uruk, que corresponde más a un templo terraza, o ambos "zigurats" era arcaica a Tell Inghara Kish, cuyas ruinas no son suficientes para caracterizarlos como tal (aunque este sitio probablemente tenía un zigurat).
Los zigurats babilónicos continúan manteniéndose al menos hasta la caída del reino de Babilonia en 539. Los edificios siguen el destino de la tradición religiosa mesopotámica que se desvanece lentamente en la segunda mitad del I st milenio . El último gran trabajo llevado a cabo en zigurats están en Uruk durante el período seléucida en el medio del III ª siglo, cuando se reconstruyó el zigurat de Eanna y el nuevo complejo religioso del dios Anu se construye a partir de las ruinas de un uno más. Al mismo tiempo, parece que los de Babilonia y el director de Assur continúan teniendo un papel de adoración. Dejaron de funcionar durante el período parto , alrededor de 100. Es evidente que la mayoría de los zigurats cayeron gradualmente en mal estado después de la caída de los imperios mesopotámicos, y ya no se mantienen. Algunos se convirtieron durante un tiempo en fortalezas en el período parto, en Nippur , Borsippa y quizás en Assur. Todos los zigurats fueron finalmente abandonados como la mayoría de las antiguas grandes ciudades mesopotámicas donde estaban y, a menudo, sus ladrillos fueron utilizados como materiales de construcción por las poblaciones que vivían en sus alrededores. Esto no impidió que algunos permanecieran impresionantes a pesar del calvario de los siglos y aún despertaran la imaginación de los viajeros (en Borsippa , Dur-Kurigalzu , Chogha Zanbil ), mientras que otros han desaparecido por completo, sin duda después de cambios en el urbanismo ( Nínive , Susa ).
Un zigurat es un edificio macizo construido sobre una gran terraza ( kiggallu ) que sirve como cimiento y está compuesto por varias (dos o tres a siete) terrazas completas de planta cuadrada o rectangular apiladas y separadas entre sí, formando niveles ( rikbu ). , se supone que el piso superior soporta un templo. Según lo que parecen indicar los textos metrológicos relacionados con las dimensiones de los zigurats, estos correspondían a números simbólicos, lo que es al menos obvio para el número de pisos. En la práctica, las formas que tomaron estos edificios fueron variadas, lo que los convirtió en un conjunto relativamente heterogéneo a pesar de una morfología similar.
Según los registros de excavaciones arqueológicas (que generalmente han podido sacar a la luz solo la base de los edificios), parece que los zigurats son edificios de base cuadrada o rectangular: al sur los primeros zigurats de la época de ' Los Ur III son de base rectangular, pero con el tiempo la forma cuadrada parece triunfar, mientras que en el norte son sistemáticamente cuadrados, como en Chogha Zanbil en Elam. Por otro lado, no existe una orientación uniforme. Estas bases tienen dimensiones variables. Los más pequeños tienen lados de unos treinta metros: 31,50 × 19 m en Tell Rimah , 36,60 × 35 m para los zigurats gemelos de Anu y Adad en Assur en el período asirio medio (reducido a unos 24 × 21,30 metros en el neoasirio período), 31 × 31 m en Kar-Tukulti-Ninurta , 37 × 30 m en Sippar , etc. Los más grandes en el suelo son los de Chogha Zanbil , con 105,20 m de lado, y el del complejo Anu en Uruk en el período seléucida, que habría tenido una base de 110 m de lado. La de Babilonia en su estado final tiene una base cuadrada de unos 91 m de lado. Entre estos extremos, encontramos zigurats que tienen una base cuyos lados varían entre 40 y 60 metros en general: 43,10 × 43,10 m en Khorsabad , 51 × 51 m en Kalkhu , 60 × 60 m para el zigurat de Assur en la ciudad del mismo nombre. , 43,50 × 40,30 m en Larsa , 56 × 52 m en Eanna de Uruk, 57 × 39,40 m en Nippur , 61,80 × 36,50 m en Eridu , 62,50 × 43 m en Ur , y hasta 67,60 × 69 m en Dur-Kurigalzu.
El acceso a los niveles superiores de los zigurats se realizaba mediante escaleras. En el sur de Mesopotamia, las bases de estos aparecen en sus cimientos: una escalera principal es perpendicular al edificio, y está enmarcada por otras dos escaleras presionadas contra el monumento y paralelas a la pared. En Ur, donde se podía excavar el primer nivel del edificio, se encontraron en una puerta cuadrada ( la " puerta-torre " de Woolley), donde debía estar el inicio del camino de acceso a la cima de la colina. Como no se conservan los pisos superiores, es imposible saber cómo se hizo el acceso al templo alto, ya que parece que la escalera principal no llegaba a lo alto del edificio. Los zigurats asirios , por otro lado, no dejaron ningún rastro de tales escaleras. Esto se debe a la peculiaridad de su entorno arquitectónico: generalmente se encuentran adosadas a un templo integrado en el mismo conjunto que ellos y ubicadas en una plataforma común: el acceso fue probablemente a través de una escalera cuya base se ubicaba en el interior del templo o en su techo y que desapareció con el deterioro de los edificios. Esto es lo que parecen indicar los análisis de los resultados de las excavaciones de Tell Rimah , Assur (aunque es menos obvio para el zigurat principal), Kar-Tukulti-Ninurta y Kalkhu . El caso del zigurat de Dur-Sharrukin , para el cual Victor Place describió un ascenso siguiendo una rampa helicoidal, es problemático ya que sería un caso aislado, y se debate la confiabilidad de las lecturas de esta excavadora. Sobre el zigurat de Chogha Zanbil, el mejor conservado, el ascenso al segundo piso se realizó de forma original mediante cuatro escaleras internas abovedadas que partían de la perpendicular del edificio, ubicadas en el medio de cada lado del primer piso. Las escaleras externas o internas debían dar acceso a los otros pisos.
El número de pisos incluidos en los zigurats es en la mayoría de los casos incierto, la erosión de la parte superior de los zigurats y la falta de representación de los períodos antiguos impiden la confirmación en la mayoría de los casos. Si seguimos las propuestas de Woolley, se habrían construido tres de los primeros en la época de Ur-Nammu , pero esto fue impugnado por Schmid, quien propuso más simplemente dos pisos. El de Chogha Zanbil, el mejor conservado, habría tenido cuatro o cinco, sin contar el templo mayor. Se desprende de los textos e imágenes que el zigurat de Babilonia tenía siete, que parece ser el máximo y también un número con fuerte valor simbólico, tal vez visto como el número ideal de pisos de un zigurat en los últimos tiempos. Una tablilla escolar tardía que muestra un plano de elevación de un zigurat de siete pisos con sus dimensiones es posiblemente un ejercicio abstracto que representa un zigurat idealizado, y otra tablilla de Nippur hace lo mismo. En el norte, los sellos Mid- y Neo-Assyrian tienden a representar zigurats de cuatro pisos, pero este tipo de representación simplificada es difícil de explotar para una reconstrucción arquitectónica. Las historias de zigurats pueden haber incluido vegetación o construcciones, pero eso se nos escapa.
Por lo tanto, sigue siendo imposible saber cuál fue la altura alcanzada por estos edificios, solo es posible una estimación. Las ruinas de la de Dur-Kurigalzu aún alcanzan los 57 metros de altura, y originalmente podría haberse elevado a casi 70 metros, siendo este edificio uno de los zigurats más grandes. En Borsippa, las ruinas se encontraban en el momento de la excavación a 47 metros, en Kalkhu quizás a unos 25 metros sobre la llanura y podrían haber medido en la Antigüedad unos cuarenta metros de altura, y en Chogha Zanbil todavía tienen 25 metros de altura y podrían haber alcanzado más de 50 metros originalmente. El de Babilonia habría tenido una altura de 90 metros si se contaba con la Tabla de Esagil , documento que incluye la descripción de las dimensiones del edificio. Pero se cuestiona la fiabilidad de este texto, dado que parece dar cifras simbólicas porque su objetivo es explicar la función cosmológica del edificio y no necesariamente describirlo como realmente es. Todo esto explica por qué la altura del zigurat de Babilonia se disputa a pesar de las fuentes disponibles, y las últimas estimaciones son inferiores (alrededor de 60 metros).
Generalmente se cree que el piso superior de los zigurats incluía un templo, más a menudo llamado gigunû o kukunnum en Elam . En el caso de Babilonia encontramos šahūru (un término que de hecho solo podría designar su techo en terrazas), o raramente bīt ziqrat (“templo (lit. casa) del zigurat”). El del zigurat de Anu en Uruk durante el período seléucida lleva un nombre de templo, É.ŠÁR.RA ("Casa del todo").
Todos estos edificios han desaparecido a raíz de la erosión de los edificios que los sostienen, lo que hace imposible tener la certeza de la existencia de un edificio de este tipo en la parte superior de cada zigurat, incluso si esta solución se conserva en general, especialmente porque derivamos estos edificios de los templos antiguos en terrazas, que son templos estrictamente hablando, con varias salas (incluida una cella ), de dimensiones 22,30 × 17,50 m para el "Templo blanco" del zigurat de Anu d ' Uruk , y aproximadamente 18 × 22,50 metros para el templo de Tell Uqair . Para los zigurats, la pregunta también es si sería un templo adecuado, o más bien una capilla más pequeña. La interpretación depende en muchos casos de la cantidad de pisos reconstruidos: para Ur, la reconstrucción de L. Woolley sitúa esta construcción en un supuesto tercer piso, que solo dejaría espacio para un pequeño edificio, mientras que para H. Schmid (después de E. Heinrich) el templo alto se construiría en el segundo piso (que mide aproximadamente 36 metros de largo y 26 de ancho), y luego habría espacio para un templo de varias habitaciones adecuado.
La mejor manera de obtener información acerca de estos edificios es para referirse a unos textos que mencionan la de Chogha Zanbil , y especialmente a la documentación de la de Babilonia, en el que st milenio , es decir, una estela descubierta recientemente en el que el edificio está representado con su alto templo, acompañado de un plano del mismo y especialmente textos, como la descripción de Herodoto , o la Tabla de Esagil . Según este último, este templo medía 25 × 24 metros y habría alcanzado los 15 metros de altura. El acceso era a través de puertas a cada lado, que conducían a seis cellae ( papāhu ) dispuestas alrededor de un patio central cubierto. Fue construida con vigas de cedro, sus muros exteriores estaban cubiertos con ladrillos con vidriado azul. Herodoto dijo que allí no había estatuas, sólo "una cama grande y bien amueblada, y cerca de esta cama una mesa de oro". Así que era al menos el rico mobiliario de los dioses, como en las cellae normales. Una imagen del zigurat de Susa tallada en un bajorrelieve en Nínive muestra que el templo superior estaba decorado con dos pares de cuernos de cobre en al menos uno de sus lados, y la epopeya de la creación babilónica tal vez indique que el zigurat de esta ciudad también incluía ellos. Simbolizaban la divinidad como las tiaras con cuernos que llevaban las divinidades mesopotámicas.
Los zigurats se construyeron con el material de construcción favorito de la civilización mesopotámica: el ladrillo de arcilla . La piedra solo se usa donde está disponible, en Asiria , para construir los cimientos y revestimientos de estos edificios, como se ha observado para el nivel base del zigurat de Kalkhu . El ladrillo de arcilla puede ser rectangular o cuadrado, dispuesto de borde o plano, según los diferentes tipos de dispositivo (cabezal o panel). El núcleo central de los zigurats estaba hecho de ladrillos de barro, la gran mayoría de los cuales se habían utilizado en su construcción. Generalmente estaba enmarcado por un encofrado de ladrillos cocidos, mucho más resistente y menos permeable al agua. Este encofrado tiene aproximadamente 1,50 metros de ancho para los zigurats del período de Ur III , pero alcanza los 15 metros en el de Babilonia durante su estado final. El último en construirse, el de Anu en Uruk en el período seléucida, tiene una base construida alrededor de un núcleo que data de su estado del período neoasirio, pero rodeado por un aparato de ladrillos separados por espesores de mortero notable , constituyendo un construcción más tosca que los zigurats tradicionales. El zigurat de Chogha Zanbil tiene la especificidad de no haber sido erigido según un principio horizontal de apilamiento de terrazas, sino según un principio vertical, partiendo de un bloque que constituye el piso superior alrededor del cual se construyen los niveles inferiores, partiendo todos los niveles desde el terreno.
Los muros generalmente tenían una decoración exterior de pilastras y escalones , y tenían una forma ligeramente curvada para compensar los efectos de perspectiva ( entasis ). Además de esta decoración, las paredes del zigurat de Uruk de la época de Ur III parecen haber sido cubiertas con un yeso de color claro que se suponía que le daría algo de brillo al edificio. En Tell Rimah, la fachada occidental del zigurat tenía una decoración de medias columnas retorcidas, siguiendo una decoración que también se encuentra en el templo.
Las escaleras y los pisos de los pisos superiores también están generalmente hechos de ladrillos horneados. Ladrillos vidriados se podrían utilizar, desde la I er milenio antes de Cristo. ANUNCIO , para ciertos templos superiores como se vio anteriormente y quizás para los pisos superiores, en cualquier caso se han desenterrado fragmentos de tales ladrillos en las ruinas de ciertos zigurats, como el de Nippur. En Dur-Sharrukin , si seguimos la descripción del zigurat de Victor Place, las paredes de los pisos del edificio tendrían cada una un color específico, pero este testimonio ha sido cuestionado. Sin embargo, otros testimonios provenientes de las antiguas excavaciones de Borsippa y Ur también irían en la dirección de colores específicos asignados a ciertos pisos, lo que no aparece para otros sitios.
La masa que constituía la totalidad de los millones de ladrillos aglomerados en un zigurat planteaba diversos problemas físicos: pesaje, empuje, asentamiento, deslizamiento lateral, además de problemas de infiltración o flujo de agua. Por lo tanto, los constructores mesopotámicos habían implementado diferentes procesos para garantizar la sostenibilidad de estos edificios. Se utilizó betún para impermeabilizar la base de los zigurats. El agua de lluvia que fluía en los pisos superiores fue evacuada por "desagües-canalones" en ladrillos de barro. Las capas de juncos dispuestas a intervalos regulares entre los ladrillos formaban una cadena que evitaba que los ladrillos se deslizaran. Algunos zigurats ( Uruk , Borsippa , Dur-Kurigalzu ) también incluían un ancla de cuerdas de caña trenzadas que recorrían toda su longitud. Los troncos de los árboles también se podrían colocar en la masa de ladrillos (como en Chogha Zanbil y Borsippa ), sirviendo como una cadena o refuerzo , conectando el corazón de los ladrillos crudos con los ladrillos cocidos de la capa exterior. También se dejaron pequeños túneles en el zigurat, sin duda para permitir que la masa de ladrillos se seque, o para compensar la variación en el tamaño de sus ladrillos en función del calor o la humedad. Los constructores del zigurat de Tell Rimah utilizaron diferentes técnicas, probablemente con el mismo propósito: un espacio de 90 cm separa el corazón del edificio de las paredes exteriores, y una cámara central abovedada, vacía e inaccesible, se dejó dentro del zigurat. Este mismo proceso se encuentra en otros zigurats asirios, como en Kalkhu .
Lateral del zigurat de Ur , macizo inferior: decoración con pilastras y escalones y desagües de cuneta.
Desagüe -canalón en zigurat Chogha Zanbil .
Zigurat de Uruk : ladrillos en bruto y capas de juncos que refuerzan el marco.
Como los principales monumentos construidos por los antiguos mesopotámicos, el zigurat está ubicado en una ciudad. Generalmente forma parte del distrito central de la ciudad, donde se ubican sus principales edificios políticos y religiosos. Más precisamente, a menudo se ubica en un verdadero “barrio sagrado”, que forma un todo real, con espacios de culto, tiendas, cocinas, talleres, residencias y servicios administrativos. Los zigurats se encuentran cerca del templo principal bajo que generalmente se asocia con ellos, a menudo en un gran patio amurallado. En algunos casos, como Ur , no existe un templo bajo independiente con el que se asocie el zigurat; las salas del culto principal (lugares de preparación de las ofrendas y aposentos divinos) se encuentran sin duda en el recinto que bordea la torre, o en el templo del zigurat (ver más abajo).
En las grandes localidades de la Baja Mesopotamia, los zigurats se ubican en un vasto complejo generalmente aislado del resto del espacio urbano por un recinto que delimita un perímetro sagrado, al que generalmente solo tenía acceso el personal religioso. Esto parece una rutina del I st milenio . Así, todo un conjunto arquitectónico de 350 × 300 metros en Uruk se organiza alrededor del zigurat, con santuarios a sus pies, varios patios rodeados de anchos muros en los que se encuentran estancias cerradas que sirven como dependencias para las actividades de culto (cocinas, almacenes, talleres, capillas). , etc.). En Babilonia durante el mismo período, el recinto que rodea el zigurat y su complejo mide unos 400 metros de ancho, y está separado del templo inferior asociado a él, el Esagil , ubicado al sur. Los zigurats elamitas también se encuentran en un barrio sagrado, que se llamaría (en elamita ) kizzum en Susa y siyan-kuk en Chogha Zanbil , rodeado por un recinto, el primero posiblemente conteniendo un bosque sagrado ( husa ). En la Alta Mesopotamia, los zigurats a menudo se adjuntan directamente al templo inferior con el que están asociados, y con toda probabilidad el acceso a sus pisos superiores se realizaba directamente por una escalera proveniente del templo que no se pudo encontrar debido a la degradación de estos. Edificios. Sin embargo, dos zigurats asirios están aislados de los otros edificios: el de Dur-Sharrukin para el que la restitución del acceso al piso superior plantea un problema como se vio anteriormente, así como el zigurat del dios Assur en la ciudad del mismo nombre.
Parece que varias ciudades han tenido más de un zigurat: este es ciertamente el caso de Assur donde se han encontrado rastros de tres de estos edificios (incluido un grupo de dos zigurats gemelos atestiguados solo en este sitio), Nínive donde se mencionan dos zigurats en las inscripciones de la fundación, en Uruk con las de los complejos de Ishtar y Anu , al menos en los períodos neoasirio y seléucida, y posiblemente en otras ciudades de la Baja Mesopotamia si nos basamos en las Listas de zigurats .
Por su masa y su elevación, ya pesar de su aislamiento en recintos, los zigurats iban a dominar la ciudad en la que fueron construidos. En la Baja Mesopotamia, el relieve plano debe haberlos hecho visibles a kilómetros. En la Alta Mesopotamia, donde el relieve es más irregular, se construyen sobre las clases de acrópolis que constituyen el distrito principal de las grandes ciudades, asociando palacios y templos. Por lo tanto, pasaron por alto el resto de los edificios, a fortiori cuando estaban ubicados cerca del borde de la colina, como en Kalkhu y Assur (para el zigurat principal). Los zigurats eran, por tanto, elementos importantes del paisaje urbano de las principales capitales y ciudades sagradas de Mesopotamia. Incluso hoy, las ruinas de los zigurats que están relativamente bien conservadas dominan los sitios donde se encuentran.
Por su masa y su apariencia espectacular, y los medios implementados para construirlos y preservarlos, los zigurats se encuentran entre los monumentos más importantes construidos por los antiguos mesopotámicos. Su construcción es una tarea asumida por los soberanos, quienes ponen en acción su administración y su fuerza de trabajo para ello. En cuanto a palacios, grandes templos y murallas, las construcciones de zigurats se describen en inscripciones constructivas, que resaltan su aspecto monumental y la importancia simbólica que tuvo su construcción para los reyes y su prestigio personal. El término sumerio para estos edificios, US 6 .NIR , puede traducirse como "Casa de admiración". Los nombres dados a ciertos zigurats resaltan el respeto que inspiran estos edificios o su espectacular apariencia: la “Casa de la Fundación adornada de Terror” ( É.TEMEN.NÍ.GÙR ) en Ur o la “Casa de la Montaña Exaltada ” ( É.KUR.MAH ) en Kish . Sin embargo, la metáfora de la montaña es común para los templos mesopotámicos en general. Ciertos zigurats o partes de zigurat a veces recibieron un culto: este es el caso del templo del zigurat de Nippur que aparece entre los destinatarios de las ofrendas en la época de Ur III junto a su dios tutelar y su trono, y algunos neoasirios y Los textos neobabilónicos indican que los zigurats, además de recibir ofrendas de la misma forma que otros objetos de culto como las armas de los dioses, eran deificados (su nombre fue precedido entonces por el determinativo de la divinidad).
Se ha intentado evaluar los recursos materiales y humanos necesarios para la construcción de los zigurats. El Sr. Sauvage estimó la cantidad de ladrillos necesarios para la construcción del primer piso del zigurat de Ur en más de 7 millones (crudos y cocidos). Según él, la construcción de este piso debería haber requerido cerca de 95.000 días de trabajo para la albañilería de ladrillos y 50.000 días de trabajo para otras tareas, es decir, 95 y 50 días respectivamente si empleáramos a 1.000 trabajadores, un número atestiguado en el caso de la construcción de un templo en el mismo período. Un texto del período neobabilónico nos dice que más de 8.500 personas se emplearon en la construcción del Zigurat de Sippar , lo cual es considerable. Para el mismo período, J. Vicari estima que el zigurat de Babilonia incluye 36 millones de ladrillos (pero eso depende de la dimensión que se le asigne), pudiendo ser implementado según él por 1.200 hombres en 1.250 días, cálculo teórico en la medida en que ya que este edificio es de hecho una extensión de un zigurat anterior más pequeño y por lo tanto no requirió tal trabajo; mientras que el Sr. Sauvage estimó que se habrían necesitado alrededor de 330 días de trabajo para que 1.500 trabajadores (incluidos mil albañiles) construirlo, sin tener en cuenta otros materiales (madera, cañas) y la administración.
Es probable que los administradores a cargo de estos sitios hayan ajustado el personal movilizado de acuerdo al tiempo previsto para la construcción y sus medios. No necesitaron personal especializado para preparar los ladrillos. Indudablemente los trabajadores no pudieron movilizarse durante todo el año, debido a las obligaciones del trabajo agrícola, el mantenimiento de otras construcciones públicas como canales, etc., lo que dificulta estimar el tiempo necesario para la construcción. Construcción o restauración. de un zigurat, sin olvidar ningún imprevisto. Otro problema fue encontrar el personal especializado, los maestros albañiles, que pudieran tener habilidades muy amplias y, por lo tanto, fueran esenciales para el sitio. Por otro lado, nada se sabe de los arquitectos que diseñaron y supervisaron la construcción de estos edificios, presentándose el soberano sistemáticamente como el diseñador de estos.
Finalmente, la construcción de un zigurat no representa una carga de trabajo considerable, y no necesariamente mucho más que otro monumento, ya que un gran templo requería alrededor de 20 millones de ladrillos (sin contar sus dependencias). Un palacio real o una muralla requerían muchos más recursos.
Desde las primeras exploraciones y excavaciones de zigurats en Mesopotamia, se han especulado sobre su función. Los primeros análisis realizados por exploradores y excavadores de sitios arqueológicos (Niebhur, de Sarzec) son utilitarios: son edificios elevados que permiten a las personas refugiarse del calor y los mosquitos que abundan en los humedales de la Baja Mesopotamia. Para Victor Place, el zigurat de Khorsabad es un observatorio para astrónomos . Ésta no es su función principal, pero de todos modos es necesario mantener la posibilidad de que fueran utilizados para la observación del Cielo, sobre todo porque los “astrónomos” mesopotámicos eran sacerdotes. Las siguientes interpretaciones están orientadas hacia el ámbito religioso: se ha propuesto que el zigurat es una construcción funeraria (Hommel), o un símbolo del cosmos o de la tierra en miniatura (Rawlinson, Jensen, Lagrange), o un trono divino ( Lethaby, Dombart).
De hecho, no hay duda de que los zigurats son edificios con una función religiosa: están ubicados en un espacio sagrado, están dedicados a una deidad y llevan un nombre ceremonial en sumerio como los otros templos mesopotámicos, comenzando con el término É , que significa " casa "porque se considera que un templo es la residencia de una deidad.
Si se acepta la interpretación del zigurat como templo, queda por ver cuál es el significado real de un templo elevado. Generalmente se considera que los zigurats, o más bien los templos que los superan, no son templos "ordinarios", que son los que están en el suelo. Por lo tanto, se identificó rápidamente que si estos edificios son arquitectónicamente las continuaciones de templos en terrazas arcaicas, desde un punto de vista funcional, este no es necesariamente el caso. El arquitecto y arqueólogo alemán Walter Andrae es el primero en proponer una teoría sobre este tema. Ve en el zigurat un edificio destinado a llevar un santuario elevado ( Hochtempel ) vinculado a un santuario cercano a nivel del suelo ( Tieftempel ), porque de hecho los zigurats generalmente están al lado de un templo tradicional. Según él, el “templo alto” sería la residencia terrena habitual de la deidad, que en ocasiones puede descender a su templo inferior. Pero la documentación textual no indica que los templos del zigurat tengan un papel ritual tan importante (ver más abajo).
Además, una propuesta reciente, basada en particular en las excavaciones del zigurat de Borsippa, es que el zigurat debe interpretarse como un templo en su totalidad, y no solo como un soporte para el templo en la parte superior de su cumbre.
A. Parrot retomó y amplió la reflexión de Andrae sobre el simbolismo de los zigurats como vínculo entre el mundo divino y el mundo de los humanos. Él ve estos edificios como manifestación del deseo de los hombres de levantarse (esta es la etimología de la palabra que los designa), sin duda para estar más cerca del mundo divino cuyo hogar es el cielo, como lo ilustra la adición de más y más terrazas con zigurats sobre el cielo. siglos. Posteriormente, las interpretaciones conservaron el aspecto cosmológico del zigurat como vínculo entre el Cielo y la Tierra. Esto se basa en particular en los nombres de ciertos zigurats: el de Larsa , "Casa-enlace del cielo y la tierra" ( É.DUR.AN.KI ), el de Babilonia , "Casa-fundación del cielo y la tierra" ( É .TEMEN.AN.KI ), o la de Sippar , “Pura casa del umbral del Cielo” ( É.KUN 4 .AN.KÙ.GA ). Una inscripción del rey Nabopolassar relativa a la construcción de la primera proclama así: "Marduk, mi señor, me ordenó sobre Etemenanki, [...] asegurar su fundación en el seno del inframundo y hacer su rivalidad. Cumbre con el cielos ”. La imagen del cielo a alcanzar también se encuentra en las inscripciones de su lejano predecesor Samsu-iluna , así como en el Génesis que cuenta que los constructores de la Torre de Babel querían que su "cumbre llegara al cielo", y que o una "puerta del cielo".
Esta interpretación requiere un desarrollo de la concepción mesopotámica del mundo. De acuerdo con lo que surge de varios textos, especialmente mitológicos, los antiguos mesopotámicos pensaban que estaba conformado por el Cielo ( AN ), y el conjunto conformado por la Tierra y el Mundo Inferior ( KI ), que habían sido separados al inicio de la Tiempos de una deidad o un grupo de deidades creativas, cuya identidad variaba según las tradiciones locales. El cielo era el lugar de residencia de las principales deidades del panteón mesopotámico, los Anunnaki , mientras que el inframundo es el equivalente del inframundo. En el medio está la superficie de la tierra, donde viven los humanos. Por tanto, el zigurat podría simbolizar una especie de vínculo entre las dos grandes partes que constituyen el Mundo, o incluso un pasaje de una a la otra, como indica el nombre del zigurat de Sippar . La epopeya babilónica de la creación ( Enuma Eliš ) en cualquier caso hace del zigurat de Babilonia el centro del mundo, en el lugar donde el dios Marduk creó el cielo y la tierra después de haber derrotado a la deidad primordial Tiamat . Los principios derivados de esta cosmología pueden haber presidido las técnicas constructivas empleadas para erigir los zigurats, en particular la disposición de los cimientos y las escaleras, pero este punto queda por aclarar con respecto a fuentes textuales y arqueológicas poco explícitas. Sin embargo, esto no excluye combinar esta interpretación con análisis simbólicos más antiguos, como el que ve en el zigurat una reproducción de una montaña sagrada, símbolo importante en la religión mesopotámica como fuente de vida y especialmente de contacto con el mundo divino.
El interés del zigurat como punto de contacto con el cielo parece particularmente importante. El nombre del zigurat de Borsippa , "Casa de los Siete Sabios del Cielo" ( É.UR.IMIN.AN.KI.A ), se refiere a sus siete pisos que quizás se refieren a sí mismos a los siete cuerpos astrales "errantes". luego (el Sol, la Luna, Mercurio, Venus, Marte, Saturno y Júpiter). Una interpretación de tipo cosmológico también busca relacionar las etapas del zigurat y estas estrellas: la forma más exitosa del zigurat ideal (al menos en los últimos tiempos) sería tener siete etapas, como los siete cuerpos astrales conocidos por los mesopotámicos. . Para quedarse con la observación del cielo, el ritual de Uruk del período seléucida que se realiza en lo alto del zigurat de esta ciudad está ligado a la aparición de varias estrellas que allí se pueden observar durante la noche. El nombre del templo en la parte superior de este zigurat, É.ŠÁR.RA (“Casa de la totalidad”), quizás esté relacionado con el hecho de que se podía observar la totalidad del cielo allí y acercarse a él. También se refiere a la antigua interpretación de estos edificios como observatorios del cielo, que no se puede descuidar por completo.
Si el zigurat tiene una función religiosa, y generalmente se acepta que simboliza una especie de vínculo entre el mundo humano y el mundo divino, aunque esto nunca se dice explícitamente en los textos antiguos, su función ritual está muy poco documentada y poco estudiada, la Pocas hipótesis sobre este tema son muy especulativas.
El zigurat, que lleva su propio nombre ceremonial, se distingue del templo bajo en el que se dirige la mayor parte del culto divino. Hay muy poca evidencia a favor del hecho de que los templos ubicados en la parte superior de los zigurats tenían un papel de adoración. Sin embargo, arquitectónicamente hay una diferencia entre los zigurats erigidos después del período de Ur III que funcionan bien alrededor de la pareja baja templo / zigurat, y los que datan de este período de Ur III ( Ur , Uruk , Nippur y Eridu ) donde no hay templo bajo que se vio claramente junto al zigurat, por lo que no hay una localización obvia para la ubicación de la estatua de culto alrededor de la cual se centró el culto diario de la deidad principal del santuario (du less para los períodos antiguos, se agregaron dos santuarios al zigurat de Uruk en la era neobabilónica). En los casos de Ur, Nippur y Uruk se han identificado en el patio de los zigurats edificios y habitaciones que pueden haber tenido una función religiosa, por lo que pueden haber sido santuarios en sentido estricto. Pero en ausencia de celdas claramente identificadas y debido a que su plan no se parecía al de los templos, se interpretaron más bien como edificios secundarios, a veces denominados "cocinas del templo", porque se colocaron allí. se prepararían ofrendas de comida para presentarlas a los dioses. Una inscripción votiva del rey Nur-Adad de Larsa , varias copias de la cual se encontraron en un bloque de monedas ubicado al noroeste del patio del zigurat de Ur, menciona la ofrenda de un horno y un caldero al dios-luna para su diario comidas, que nuevamente aboga por la función de la cocina. Queda por ver dónde se llevaron estos. Según los excavadores del santuario de Enlil de Nippur, está en la cella ubicada en la parte superior del zigurat, por lo que la E-hursag-galam (ma) ("Casa-Montaña construida con habilidad") atestigua varias veces en los textos, pero otros textos parecen más bien distinguir el templo del dios estrictamente hablando del zigurat. Es en una observación similar sobre los textos relacionados con el santuario de Nanna / Sîn en Ur que se buscó la cella principal del dios en una de las habitaciones de la corte y no en el zigurat. La misma situación se encuentra en Uruk, por otro lado el caso de Eridu es atípico ya que el zigurat es el único edificio de época histórica avistado en el recinto del santuario.
La información más precisa proviene principalmente del santuario de Marduk en Babilonia . Sabemos por la Tabla de Esagil que el gran templo tenía seis cellae que podían albergar las estatuas de varias deidades: Marduk , Nabû y su consorte Tashmetu , Ea , Nusku , Anu y Enlil . Frente a la cella de Marduk había un dormitorio con su cama y su trono. De nuevo, si ningún texto menciona el curso de los rituales diarios o actuales en el templo del zigurat, incluso si pudiera suponerse tal cosa. Herodoto dice que la cámara divina albergaba durante un ritual la unión entre el dios y una mujer del país. Otros textos babilónicos, demasiado fragmentarios para ser comprendidos por completo, parecen evocar otros rituales que tienen lugar en el templo superior: el encendido de un brasero durante uno de los rituales que marcan la fiesta del kislimu ; otro rito que aparentemente involucra imágenes divinas, que también tiene lugar en varios templos de Babilonia; un calendario religioso menciona un día dedicado a "Marduk y Zarpanitu de los Etemenanki", por lo tanto, probablemente las manifestaciones de la pareja divina del templo en la parte superior del zigurat; el comentario mitológico y ritual apodado Ordalia de Marduk también parece evocar ritos que tienen lugar en el zigurat de Babilonia. Por tanto, de estos magros testimonios se desprende que el templo alto del zigurat de esta ciudad, sin duda, tenía sólo una función ritual menor.
La información sobre rituales que pueden haber tenido lugar en otros zigurats confirma esta impresión del papel secundario de estos edificios en el culto. Dos textos de Uruk del período seléucida describen dos rituales similares que tienen lugar en el techo del templo en la parte superior del zigurat del dios Anu. Uno de ellos tiene lugar durante la noche y aparentemente está destinado a garantizar la sostenibilidad de la luz en un fuego sagrado, en conexión con las estrellas divinas. Durante lo que parece ser el punto culminante del ritual, cuando aparecen las estrellas del dios Anu y su consorte Antu, se cantan cánticos, luego sacrificios seguidos por la aparición de otras estrellas y el encendido de una antorcha que lleva un fuego sagrado que es luego llevado a otros lugares del santuario. El ritual continúa en el templo y el resto de la ciudad hasta el amanecer. En estos casos, sería por tanto la altura del zigurat lo que lo convierte en el lugar idóneo para una parte de este ritual ligado a las estrellas divinizadas, desde donde se puede acercarse a la plenitud celeste, y encender una antorcha que se puede utilizar. capturar la luz de las estrellas de la noche, y simbolizaría la regeneración de la noche, y / o una función purificadora, su propagación en el resto del templo sirviendo luego para renovar la pureza del edificio.
En otras partes de Mesopotamia, escribe el I st milenio antes de Cristo. ANUNCIO (de Borsippa , Sippar y Assur ) mencionan rituales y personal de culto relacionados con el zigurat o su templo, o el zigurat deificado. Al menos de esta escasa documentación se desprende que los templos del zigurat tienen una función ritual durante estos períodos.
La documentación elamita relativa a los zigurats también proporciona pistas, al menos sobre la existencia de un ritual que tiene lugar en el espacio sagrado que rodea al de Chogha Zanbil , a cuyos pies se ha desenterrado un espacio religioso, que comprende en particular mesas de ofrendas y un lavabo de abluciones. Puede relacionarse con una obra elamita encontrada en Susa y fechada en el siglo siguiente, la representación en miniatura de un ritual de "amanecer" ( sit šamši ). Dos sacerdotes realizan un ritual entre dos edificios, que bien podrían ser un altar escalonado y un zigurat (o un segundo altar escalonado), y cerca de una palangana de abluciones. Si nos atenemos a su nombre, este ritual se llevaría a cabo al amanecer, mientras que el espacio de culto de Chogha Zanbil se ubica precisamente en el lado del sol naciente.
La posteridad arquitectónica de los zigurats tras su desaparición parece nula. A veces se argumenta que un minarete iraquí como el de Samarra retoma su forma helicoidal a partir del zigurat de Khorsabad , pero es más probable que fuera el modelo de este minarete lo que influyó en la reconstrucción propuesta por Victor Place del zigurat que el zigurat que arquitectos medievales inspirados. Por otra parte, es difícil imaginar que el antiguo edificio se ha conservado bastante bien como para servir de modelo a IX º siglo dC. Una escasa posteridad arquitectónica de antiguos zigurats desde su redescubrimiento por la arqueología se puede encontrar en algunas construcciones modernas que se han inspirado más o menos.
La posteridad sobresaliente de los zigurats concierne solo a uno de ellos, el zigurat de Babilonia, que inspiró en parte el mito de la Torre de Babel a los autores del Génesis . Esta historia explica cómo los habitantes de Babel (ciudad inspirada en Babilonia) intentaron llegar al cielo antes de que Dios se los impidiera y los confundiera multiplicando idiomas. El edificio también aparece en descripciones de otros antiguos griegos en Babilonia , Y ha inspirado a muchos artistas, principalmente en Europa, hasta el día de hoy.