La mayoría silenciosa es un lugar común de la retórica política, producida en respuesta a una demanda o una opinión expresada públicamente.
El propósito de la expresión es deslegitimar las palabras de grupos referidos a su supuesta condición de minoría: líderes de protesta, élites urbanas. Presupone que estas élites o grupos no son representativos del "país real".
Es un proceso retórico llamado entimema que puede desarrollarse de la siguiente manera:
Los dos primeros puntos son notorios y pueden omitirse; el tercero es, mientras hablamos, sólo probable, posible o deseado por el hablante.
La expresión en la actualidad, implícitamente, ya veces explícitamente, opone la "mayoría silenciosa" a las "minorías activas". Así, un grupo de presión que ha recogido varios miles de firmas para una petición o ha reunido a tantos manifestantes puede lograr que la gente olvide que solo se representa a sí mismo y que la mayoría en el grupo o en el país tiene una opinión completamente opuesta. Puede atraer a quienes no han hablado, a quienes no saben, a quienes no quieren o no pueden ser escuchados y corren el riesgo de sufrir su silencio.
También puede jugar, sobre todo cuando la demanda que se expresa emana de los jóvenes, sobre el doble sentido de "mayoría", el mayor número, pero también la adhesión al estado de adulto responsable.
En otras ocasiones, podría haber sido utilizado para oponer la legitimidad popular silenciosa a un parlamento cuya legitimidad se pone, por tanto, en duda, porque se cuestiona su modo de designación o se presume que está bajo presión. En este caso, el silogismo se desarrolla de la siguiente manera:
La expresión es un lugar común de la política ya que las elecciones consagran la idea de que el poder depende de la opinión de la mayoría y que existen oposiciones fuertemente expresadas, es decir, aproximadamente desde la Restauración , aunque se aplicó retrospectivamente a la Revolución Francesa .
"Léon de Maleville (1803-1858) (...) vino a sentarse en la Cámara de Diputados de la que era el miembro más joven (1834) (...) exclamó un día en presencia de la mayoría silenciosa " Ne ¿No sabemos el precio de las conciencias que te has adherido? " , Etc. "
- Vapereau , diccionario universal de contemporáneos , Hachette,1865( leer en línea ) , pág. 1199.
En este caso, la oposición critica a la mayoría de los parlamentarios, cuya función es expresarse, por su silencio y su aprobación incondicional de las decisiones gubernamentales. Todavía hay muchos ejemplos de esto durante el Segundo Imperio .
Sin embargo, esta expresión no siempre tiene un significado negativo: "Al prohibir los discursos escritos, crearemos en nuestras asambleas lo que siempre les ha faltado, esa mayoría silenciosa que, disciplinada por así decirlo, por la superioridad de los talentosos, se reduce. a escucharlos por no poder hablar por ellos ” , escribió Benjamin Constant después de las agitaciones oratorias de la Revolución Francesa. En este caso, la valorización del silencio frente al chisme conduce a una noción de Parlamento disciplinado, como la República de Platón , por la competencia filosófica, más que un lugar de representación y reconciliación de las opiniones.
A partir de la Tercera República , la expresión "mayoría silenciosa" apenas se utilizó en Francia, excepto para expresar la opinión de que la mayoría del país era favorable a las ideas de orden, seguridad, propiedad privada, frente a los diversos desafíos: "una minoría activa usurpa la opinión de la mayoría silenciosa ” , leemos en el Gil Blas a principios de 1888.
La expresión fue utilizada por los gaullistas y sus aliados políticos después de mayo del 68 . El entonces diputado de Puy-de-Dôme , Valéry Giscard d'Estaing esbozó la idea de19 de mayo de 1968 : “Hasta ahora, el mayor número de franceses enamorados del orden, la libertad y el progreso, y que no aceptan ni la arbitrariedad ni la anarquía, han guardado silencio. Si es necesario, debe estar listo para hablar ” . La16 de mayo de 1970, en un discurso a Murat, el primer ministro Georges Pompidou pide a la mayoría silenciosa que se exprese: "El gobierno debe cumplir con su deber, el país también debe apoyarlo, y que lo que estamos empezando a llamar con un término de moda la mayoría silenciosa precisamente no calla, se expresa, sabe expresarse y hacerse oír ” .
Varios políticos han hecho uso notoriamente de esta fórmula
En caso de demostrarse un déficit en la expresión general, conviene pedir un tiempo para retroceder a:
Ver en particular las técnicas de expresión grupal , dinámica de grupo , democracia participativa .
La encuesta de opinión tiene como objetivo apoyar el argumento de la mayoría silenciosa al informar la respuesta de una muestra de la población a una pregunta inspirada por uno de los partidos.
En los debates, la "mayoría silenciosa" también se puede utilizar de una manera lógicamente incorrecta:
Ejemplo: la "mayoría silenciosa" quiere:"La mayoría silenciosa quiere cambios audaces en el servicio civil", dijo Kyriakos Mitsotakis, ministro griego de Reforma Administrativa.
Si bien es cierto que las expresiones en contra de la reforma de la administración y el despido de 15.000 funcionarios griegos unieron solo a una parte de la población griega, grande en su vehemencia y en comparación con expresiones similares anteriores, pero pequeña en comparación con la población en general. En conjunto, no hay indicios de que otros estén a favor de "cambios audaces" . Es mucho más probable que la "mayoría silenciosa" se divida entre personas moderadamente opuestas, indiferentes, que apoyan los cambios medidos, etc.
En rigor, el argumento de la "mayoría silenciosa" sólo se puede utilizar de forma negativa: los manifestantes dicen que "el país quiere ...", los funcionarios responden: "no bastan para ser el país".
De lo contrario, la respuesta se basa exclusivamente en la convicción, compartida entre el locutor y sus seguidores, de que él representa a la mayoría. Esta convicción también puede existir en el otro campo, y avanzamos hacia la solución por el equilibrio de poder .
El argumento de la "mayoría silenciosa" puede actuar como una forma de apelación al terror , con el hablante evocando un " complot " tramado en las sombras por unos pocos para desconcertar a la "mayoría decente".