El mainstream es una corriente de jazz que apareció a mediados de la década de 1950 .
En la década de 1950 el bebop no era popular entre el público en general, los jóvenes prefirieron recurrir al rock 'n' roll emergiendo con el éxito de Bill Haley . Los veteranos del jazz medio decidieron entonces volver al "mainstream" iniciado a principios de la década de 1930. Las grandes orquestas, que fueron reemplazadas por grupos más modestos, desaparecieron pero encontramos las principales características del swing , los largos solos melódicos y los " estándares " . ".
Iniciado en la década de 1950 por veteranos del jazz medio como Coleman Hawkins , Count Basie o Duke Ellington , el movimiento perdió fuerza en la década de 1960 , debido tanto al surgimiento de otras tendencias del jazz como a la desaparición de 'parte de los' veteranos ". Pero el movimiento ha revivido desde la década de 1970 con la llegada de nuevos actores, como el saxofonista Scott Hamilton , la corneta Ruby Braff o el trompetista Warren Vaché .
El término mainstream se utilizará en la música hip hop para designar la calibración del público en general de ciertos títulos, álbumes o artistas.