El zorro y el perro corriendo es una novela de Daniel P. Mannix publicada en 1967 . Viaja por la vida de dos animales montados uno contra el otro, Copper, el perro sinvergüenza, y Tod, el zorro. La novela es la obra más conocida de Mannix. Su primer capítulo inspiró el largometraje de animación de los estudios Disney , Rox y Rouky (1981).
Walt Disney Productions ganó los derechos de adaptación de The Fox and the Hound cuando recibió el premio Dutton Animal Book. La producción de la película Rox y Rouky comenzó en 1977 y se convirtió en la película animada más cara de la época con un presupuesto de $ 12 millones. Para la realización de la película, el entonces director ejecutivo de Disney, Ron Miller, trajo nuevos talentos que debutaron en la película como veteranos de estudio cerca de la jubilación. Esta película marca la última participación de Ollie Johnston , Frank Thomas y Wolfgang Reitherman , considerados "leyendas" de Disney. Sin embargo, la transición del antiguo al nuevo equipo de animadores dio lugar a discusiones sobre cómo manejar la película. Reitherman tenía sus propias ideas sobre qué diseños y escenarios utilizar; Sin embargo, el nuevo equipo respaldó a Stevens con la excepción de Don Bluth , quien sintió que el trabajo de Disney estaba desactualizado. Bluth dejó el estudio en 1979, se llevó a once animadores y fundó su propio estudio de animación. La renuncia de sus anfitriones obligó a cancelar el estreno original de la película en la Navidad de 1980 cuando se contrataron nuevos artistas.
Durante el rodaje de la película, la historia se modificó considerablemente para hacerla más apropiada como película familiar. En el momento de su finalización en 1981, la película se había convertido en una crónica de la improbable amistad de dos criaturas, que deberían ser enemigas naturales y que aprenden que la sociedad a veces trata de determinar sus roles a pesar de sus mejores impulsos.
En el guión original. Tod mata a Chef luego, perseguido por Copper, muere de agotamiento antes de ser rematado por el maestro de Copper. Art Stevens cambia la trama manteniendo vivos a los personajes principales de la película: Chef sale con una pierna rota, atropellado por un tren, y Rouky evita que su maestro Amos Slade derribe a Rox. Slade renuncia a su acto y se va a casa con Rouky.
La película se estrenó en cines el 10 de julio de 1981 y disfrutó de un éxito inmediato con $ 39,900,000 en ingresos en los Estados Unidos.