Tanque M3 Stuart

Tanque M3 Stuart
Imagen ilustrativa del artículo Char M3 Stuart
M5A1 en Worthington Tank Museum
Principales características
Tripulación 4 (comandante de tanque, artillero, piloto y copiloto)
Largo 4,5 m
Ancho 2,46 m
Altura 2,3 m
Misa en batalla 14,700 kilogramos
Blindaje (espesor / inclinación)
Blindaje 13 hasta 51 mm
Armamento
Armamento principal 1 cañón de 37 mm (174 rondas)
Armamento secundario 3 o 5 ametralladoras Browning de 7,62 mm (7500 rondas)
Movilidad
Motor Wright (Continental) refrigerado por aire
Potencia 250 caballos de fuerza (186 kW)
Suspensión resortes espirales verticales
Velocidad de la carretera 58 km / h (30 todoterreno)
Poder especifico 17,82 CV / tonelada
Autonomía 120 kilometros

El M3 Stuart (o Light Tank M3 ) es un tanque ligero producido por los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial y también utilizado por las fuerzas británicas y de la Commonwealth . Su apodo de General Stuart o simplemente Stuart le fue dado por los británicos en honor al General J.EB Stuart de la Guerra Civil . Algunas tropas usaron el término no oficial Honey, mientras que los estadounidenses mantuvieron la designación oficial Light Tank M3 .

Historia

Al observar el desarrollo de los eventos en la guerra en Europa , los diseñadores de tanques estadounidenses se dieron cuenta de que los tanques M2 eran obsoletos y decidieron mejorarlos. El nuevo diseño, con mejor blindaje, suspensión modificada y un nuevo sistema de retroceso del cañón, se denominó Light Tank M3 . La producción del vehículo comenzó en marzo de 1941 y continuó hasta octubre de 1943 . Al igual que el M2A4, su predecesor directo, el M3 estaba armado con un cañón modelo M5 de 37 milímetros y tres o cinco ametralladoras Browning M1919A4 de 30 cal (7,62  mm ).

Los primeros M3 fueron propulsados ​​por motores derivados de la aeronáutica. Para favorecer la entrega de estos para la aviación, fue necesario optar por una nueva unidad. La elección recayó en el montaje de dos motores gemelos Cadillac originales . El nuevo modelo (llamado M4 pero renombrado M5 para evitar confusiones con el M4 Sherman ) también recibió un casco rediseñado con placas de blindaje en ángulo y la reubicación de las escotillas de acceso del conductor a la parte superior del casco. Aunque la principal crítica de las unidades que emplean los Stuart fue su falta de potencia de fuego, la serie M5 mantuvo el mismo cañón de 37  mm . El M5 reemplazó gradualmente al M3 en producción a partir de 1942 y fue reemplazado por el M24 Chaffee a fines de 1944 .

Comportamiento de combate

El ejército británico fue el primero en utilizar M3 en combate. En noviembre de 1941 , unos 170 Estuardo participaron en la Operación Crusader . Los resultados fueron, en su mayor parte, muy decepcionantes. Las altas pérdidas de unidades equipadas con Stuart durante la operación se debieron principalmente a la superioridad táctica, militar y material de las tropas del Afrika Korps . Esta operación demostró que los M3 eran inferiores a los vehículos blindados enemigos. Las principales críticas se centraron en el cañón M5 de 37  mm que resultó ser demasiado débil en el frente en 1941 y la mala distribución del espacio interior del casco. La torreta, diseñada solo para dos hombres, era un punto débil importante y, además, algunas unidades británicas intentaron luchar con tres hombres en ella. En el lado positivo, las tripulaciones apreciaron su velocidad y confiabilidad mecánica, y lo indicaron con el emotivo apodo de Honey . Su fiabilidad y alta velocidad distinguieron a los Stuart de los modelos ingleses de este período.

A partir del verano de 1942 , con la llegada en gran número de tanques medianos ( M3 Lee y M4 Sherman), los británicos utilizaron su M3 principalmente para reconocimiento. En algunos tanques se retiró la torreta para reducir el peso total y así mejorar la velocidad y autonomía de estas máquinas. Se les conoce como Stuart Recce . Algunos otros se convirtieron en vehículos blindados de transporte de personal y fueron designados Stuart Kangaroo . Otros se convirtieron en tanques de mando con radios mejoradas. Los británicos continuaron utilizando el M3, M3A3 y M5 hasta el final de la guerra. Sin embargo, tenga en cuenta que las divisiones blindadas británicas tenían menos tanques que sus homólogos estadounidenses.

Gracias a la ley de arrendamiento de préstamos , los M3 se entregaron al Ejército Rojo, que lo encontró ineficaz porque estaba mal armado, mal blindado y demasiado sensible a la calidad del combustible disponible. Siendo el motor del tanque un derivado de una versión destinada a la aeronáutica, requería un alto índice de octanaje. Sin embargo, el M3 era superior a otros tanques ligeros soviéticos de la guerra temprana como el T-60 . En 1943, el Ejército Rojo probó los M5 y descubrió que esta mejora no era suficiente. Al estar menos desesperados que en junio de 1941 , los soviéticos finalmente rechazaron la oferta estadounidense de entregar el M5. Los M3 entregados continuaron su servicio activo en la URSS hasta 1944.

En el ejército de los Estados Unidos , los M3 tuvieron su bautismo de fuego en Filipinas . Un pequeño número luchó en la Campaña de la Península de Bataan . Cuando el ejército de los Estados Unidos se unió al Frente Occidental de la Guerra del Desierto en el norte de África a fines de 1942, las fuerzas blindadas de los Estados Unidos estaban formadas principalmente por Stuart. Después de la desastrosa Batalla de Kasserine (en Túnez), donde los M3 y M5 se enfrentaron a panzers alemanes como Panzerkampfwagen IV y Tigers , Estados Unidos rápidamente adoptó tácticas británicas, eliminando los batallones de Stuart e integrándolos en batallones de tanques medianos, para cumplir tareas de reconocimiento . Así, hasta el final de la guerra, los batallones de tanques estadounidenses estarían compuestos por tres compañías de tanques medianos y una de M3 (o M5).

En el frente europeo, los M3 se limitaron a roles secundarios ya que eran inferiores a cualquier otro vehículo blindado enemigo. El único frente donde los M3 y M5 aún no estaban desactualizados era el del Pacífico porque el Imperio de Japón tenía solo una cantidad muy pequeña de tanques y estos no podían competir con el material estadounidense. Además, los soldados japoneses no tenían equipo antitanque eficaz y atacaron a los vehículos blindados aliados rodeándolos. Así, con esta táctica, los M3 / M5, no eran más vulnerables que los otros tanques más pesados.

Sin embargo, la cantidad de M3 / M5 producidos fue tan grande (más de 25,000 también incluido el carro motorizado M8 Howitzer), que permanecieron en servicio activo hasta el final de la guerra. Además de los Estados Unidos, el Reino Unido y la URSS, también fue empleado por Francia ( Guerra de Indochina ), China y los partidarios de Tito en Yugoslavia (en su mayoría M3A3 y pocos M3A1).

Después de la guerra, algunos países optaron por equipar sus ejércitos con Estuardo baratos y fiables. Los M5 jugaron un papel importante durante la Primera Guerra Indo-Pakistaní de 1947 entre India y Pakistán , incluida la Batalla del Pasaje Zoji a una altitud de casi  4000 m . Estos vehículos permanecieron en servicio en varios países de América del Sur al menos hasta 1996 .

Durante las décadas de 1960 y 1970, el ejército portugués también los empleó en Angola , donde las capacidades todoterreno (en comparación con los vehículos con ruedas) y la potencia de fuego del Stuart fueron muy apreciadas.

En octubre de 2015, Paraguay volvió a poner en servicio catorce M3 reiniciados con motores diesel y armados con Browning M2 cal. 12,7 × 99 mm OTAN , 4 estando en reserva y sirviendo como arsenal destacado para operaciones antiguerrillas contra el Ejército Popular Paraguayo en el norte de su territorio. Los 14 M3, así como los 3 tanques M4 Sherman en este país, fueron finalmente retirados entre abril y agosto de 2018.

Proteccion

Con 12,7 toneladas, el M3 Stuart es bastante pesado en comparación con la mayoría de los tanques que realizan la misma función de reconocimiento , debido a su armadura bastante gruesa. Su protección frontal de 25 mm permite detener las balas de armas ligeras como las de las ametralladoras de 6,5 mm o 7,7 mm. Incluso algunas ametralladoras pesadas japonesas de 13 mm no pudieron perforar el blindaje del M3. La única arma clasificada como ligera que podría perforar el blindaje del Stuart sería el rifle antitanque Tipo 97 , cuyo cartucho con un núcleo de acero endurecido (a 793  m / s ) puede perforar 30 mm de acero a 250 m de distancia. Solo el cuerpo parece invulnerable con sus 44 mm. A pesar de la buena protección, su motor de gasolina a menudo se enciende rápidamente en caso de impacto o problemas internos.

Movilidad

Stuart está equipado con un motor de 7 cilindros en "V" Continental W-670-9A de 262 caballos de fuerza (a 2400  rev / min ). Alcanza una relación peso / potencia de unos 20,63  CV / t , una relación muy decente que le confiere una muy buena movilidad y capacidad de respuesta, dentro y fuera de la carretera. Con una caja de transmisión con un informe complementario (5 informes en total), tiene mejor aceleración , recuperaciones más consistentes y los alcances aceleran más rápido. Derivado de un motor de aviación, la unidad de gasolina estadounidense es muy codiciosa y deja un rango de acción de solo 133  km en la carretera. Fuera de la carretera, se desconoce el consumo de combustible del Continental, pero el Stuart no debe superar los 100  km de autonomía a pesar de los grandes depósitos ( 245  litros). Sus pistas de 25,1 cm de ancho le  dan una presión de masa de 0,723  kg / cm 2 . El Stuart gira con un radio de giro de 12,8  m . La vertical de voluta primavera sistema del tren de aterrizaje hace que sea más fácil en pendientes y en lugares con pronunciadas caídas .

Potencia de fuego

El M3 Stuart está equipado con un tubo M6 L / 53 de 37 mm (1,96  m de largo , lo que garantiza una alta velocidad inicial). Consigue perforar, al alcance máximo (2000  m ), casi 15  mm de acero gracias a su munición M74 Shot (Armor Piercing) en un ángulo de 30 ° . Es una carga incendiaria que le permite a esta munición un buen poder a distancia. El giroestabilizador instalado en la cabina del tanque para facilitar la puntería podría haber sido una ventaja para el vehículo blindado pero su funcionamiento es arcaico, siendo la puntería realizada por los hombros del tirador fijados al arma por medio de un soporte acolchado. Este equipo solo corrige oscilaciones verticales y requiere que el sirviente suba y baje para seguir los movimientos del vehículo blindado. Poco apreciado, se desconectaba regularmente. La división de tareas está en cambio bien distribuida dentro del tanque, con una tripulación de 4 hombres; comandante de tanque, artillero, piloto y copiloto. El tanque estadounidense puede, en caso de una carga de infantería , usar municiones Canister M2. Comparable a un cartucho de escopeta grande , el M2 contiene 122 bolas de acero con una potencia particularmente letal. En cuanto a la dotación de municiones , el M3 tiene una buena autonomía, con 103  proyectiles de 37  mm y 9.850 cartuchos de 7,62  mm para las 5 ametralladoras M1919A4 del tanque.

De las 5  ametralladoras , una está destinada a la defensa aérea y puede atacar a la infantería, una es coaxial, otra está encajonada y las dos últimas están instaladas en las alas, detrás de los dos tripulantes sentados en la caja. Estas armas disparan hacia adelante y se dirigen con un mando a distancia. No es muy práctico de usar, sin embargo, estos dos últimos se eliminaron en modelos posteriores.

Variantes

Versiones

Características del M5

Versiones especiales británicas

Versiones especiales brasileñas

En la década de 1970 , la empresa brasileña Bernardini desarrolló una serie de importantes mejoras para actualizar su flota Stuart.

Países de usuario

Australia , Bélgica , Brasil , Canadá , Chile , China , Colombia , Cuba , Ecuador , Francia , Grecia , India , Indonesia , Italia , México , Países Bajos , Nueva Zelanda , Paraguay , Portugal , Turquía , Reino Unido , El Salvador , Uruguay , United Estados , URSS , Venezuela , Yugoslavia .

Referencias

  1. (en) Erwan Cherisey, "  Paraguay manteniendo en servicio los tanques M3 Stuart, M4 Sherman  " (consultado el 7 de mayo de 2016 ) .
  2. Jérôme Pellistrandi, "  Equipo de ejércitos, informe de 2015 (5/1): África y América  ", National Defense Review ,5 de enero de 2016, p.  7 ( leer en línea ).
  3. (in) "  Ejército paraguayo retirado del último servicio Shermans M4  " en Jane's ,22 de abril de 2018(consultado el 7 de mayo de 2019 ) .

enlaces externos