Una batería de misiles tierra-aire es un sistema de defensa aérea compuesto por misiles tierra-aire , montados en una batería , y que también comprende todos los sistemas de detección, adquisición y control de fuego asociados a la misma. Este sistema también incluye la fuente de energía para alimentar el sistema y el equipo de mantenimiento, así como munición adicional.
Una batería SAM ( Surface to Air Missile ) puede fijarse o montarse en un vehículo blindado. En las fuerzas terrestres, por regla general, el regimiento se define como la unidad de empleo y la batería de armas como la unidad de armas. Algunas baterías con un alto grado de automatización se pueden dividir en dos o más unidades de disparo. Por lo general, las baterías móviles modernas tienen un vehículo de radar, un vehículo lanzador, un vehículo que contiene misiles de repuesto y otro que proporciona energía al sistema. También sucede que varios vehículos de lanzamiento están conectados en paralelo en una red en un solo vehículo de comando central, que asigna objetivos y ordena el disparo de misiles.
Estos misiles pueden tener varias cargas militares : carga de fragmentación clásica, cargas con varillas de metal (simples o "enlazadas"), o incluso carga pre-fragmentada con spray enfocado (como en la serpiente de cascabel , que explota justo después de cruzar su objetivo lanzando alrededor de 75 % de las astillas al revés).
Por ejemplo, el sistema móvil soviético 2K22 Tunguska funciona según este principio, o el S-300 , S-400 y PANTSIR-S1 Rusia . Cabe señalar que muchos sistemas de defensa costera contra barcos operan con el mismo principio, como el P-Bastion ruso, que emplea misiles antibuque.
Las primeras baterías aparecen después de la Segunda Guerra Mundial , durante la Guerra Fría . Reemplazaron muy rápidamente los cañones antiaéreos , que se habían vuelto obsoletos para el concepto de guerra moderna , frente a las nuevas amenazas aéreas inducidas por el avión a reacción (el primer F-100 Super Sabre estadounidense y el Mikoyan-Gurevich MiG-19 soviético ). De hecho, estos últimos tienen una propulsión que les permite volar a grandes altitudes a más de 1.500 o incluso 2.000 km / h , lo que los hace casi fuera de alcance e intocables por los cañones antiaéreos.
El Ejército Rojo fue el primero en concebirlos, luego le tocó el turno a la OTAN unos años después, como parte de la carrera armamentista iniciada entre las dos superpotencias, Estados Unidos y la URSS . Los cañones antiaéreos, sin embargo, todavía equipan muchas defensas antiaéreas en el Tercer Mundo debido a su bajo costo. También siguen siendo relativamente efectivos contra helicópteros , que tienen una velocidad y altitud de vuelo relativamente bajas.
La mayoría de los ejércitos occidentales, como China , tienen baterías de misiles. Equipan defensas antiaéreas terrestres, así como barcos y portaaviones .
El Irán también busca modernizar su defensa aérea mediante la compra de S-300 , pero Rusia anunció en 2010 para congelar la entrega de estos misiles, en respuesta a la acusación hecha por el Estados Unidos y siguientes sanciones de la ONU en vigor.
En la actualidad, una batería de misiles tierra-aire está equipada con automatización gracias a las tecnologías de la información . Comprende un radar (generalmente con una antena de agrupación en fase ) que le permite detectar potencialmente hostil aeronave y un sistema de cocción de mini permitiéndole al fuego semi-activo guiado por radar en superficie para misiles de aire automáticamente.
Este es particularmente el caso del MIM-104 Patriot , desplegado por primera vez en 1984 .
Por ejemplo, el funcionamiento de una batería de misiles MIM-23 Hawk , diseñada en la década de 1960 , normalmente incluye lo siguiente, con una masa total de unas 250 toneladas:
En la década de 2010 , las baterías de la OTAN se conectaron a la red de enlace de datos tácticos 11 o enlace 16 .