La autocracia es un sistema político donde un individuo tiene el poder, mientras que el personal calificado y el poder absoluto.
Etimológicamente, "autocracia" significa "que deriva su poder ( cracy ) de sí mismo ( yo )". La autocracia es un poder que no tiene otra justificación y legitimidad que él mismo.
Bajo el Imperio Romano , el carácter "autocrático" o "monárquico" del poder era, en primer lugar, una ideología inspirada por la monarquía helenística más que un sistema de gobierno porque el emperador , desde un punto de vista institucional, tenía su propio poder. el Senado . Es solo de Diocleciano y Constantino que el emperador es considerado un verdadero autócrata, representante de Dios en la Tierra y encarnación de la "ley viva", incluso si este carácter sagrado está más vinculado al poder imperial que a la persona del emperador. . La coronación del emperador Marciano por el Patriarca de Constantinopla , en 450 , fundó una nueva tradición que vinculaba el poder imperial a la religión cristiana . El Imperio Romano, entonces bizantino, descansa sobre un triple principio: poder autocrático del emperador (que se convirtió en basileus en 629 ), ley única con la consagración de la ley romana , fe única dentro de la Iglesia . Este sistema se transmitirá posteriormente a Rusia .
La autocracia es un principio de la monarquía rusa del XV ° siglo , cuando Iván III , gobernante del Principado de Moscú , se casa con la princesa bizantina Sofía Paleólogo y va independiente de la horda de oro después de la Gran parada en el río Ougra en 1480. Luego toma el título de gosudar ("soberano") y samoderžec , que traduce el título griego autokratôr llevado por el emperador bizantino . Iván y sus sucesores, gobernantes del Tsarate de Moscú que se convirtió en Imperio Ruso hasta 1917, llevan el título de "zar autocrático". Durante la Revolución Rusa de 1905 , Nicolás II , para salvar su trono, tuvo que firmar una ley, el Manifiesto de Octubre , que, sin ser una constitución real, estableció un parlamento, la Duma del Estado y una serie de libertades políticas: él luego cambia su título de “Autócrata ilimitado” por el de “Autócrata supremo” sin renunciar a los principios de la autocracia.
Sin que el término tenga carácter oficial, un régimen dictatorial puede describirse como "autocracia" o "deriva autocrática". Así, el informe RAMSES publicado en 1994 por IFRI habla de "el exceso autocrático y la crueldad de un Idi Amin Dada en Uganda (1971-1980), de un Bokassa en la República Centroafricana (1965-1979) o de un Macias Nguema en Guinea Ecuatorial (1968-1979) ” .
La dictadura se distingue del régimen autocrático, que niega todo el poder a los gobernados que, por tanto, no eligen a los funcionarios del gobierno .
Recientemente, algunos autócratas han podido imponer su punto de vista a una nación , o incluso a varios estados . Esta autocracia suele estar asociada a una dictadura o totalitarismo (cf. nazismo , estalinismo , maoísmo , juche , etc. ).
El África se ve afectada particularmente desde el final de la XX XX siglo : Thomas Cantaloube indica que en el año 2018 en el continente, "desde principios de 1990, al menos veinticuatro jefes de estado han intentado cambiar las Constituciones a fin de mantener más allá del poder su doble mandato ” . Según Anneke Van Woudenberg, de Human Rights Watch , esta es "la consecuencia de la decisión de la Unión Africana de no reconocer más a los gobiernos que llegan al poder después de un golpe militar". Ahora asistimos a golpes de Estado constitucionales, que a menudo van acompañados de represión contra quienes se les oponen ” .