Una embajada o misión diplomática es la representación diplomática de un estado a otro. Por extensión, el término se utiliza para referirse al lugar donde se ubican las oficinas del personal diplomático. También es a veces, pero no siempre, la residencia del embajador .
También hablamos de una embajada para una misión diplomática puntual : la embajada está entonces formada por el embajador y sus asistentes, alojados en locales temporales. Su misión es generalmente corta y se limita a negociar un acuerdo específico. Hoy en día se ha vuelto más raro, ya que la mayoría de los países tienen representaciones permanentes en otras capitales y por lo tanto no necesitan enviar representantes temporales.
El término "embajada" está atestiguada desde el XIII ° siglo , y se representó gráficamente primera ambaxade juntos encontramos la forma ambaxée , enbasée , de la que el Inglés embajada . Fue tomado de la embajada italiana , ella misma de la provenzal ambaissada , ambayssada y que se remonta al latín medieval de origen germánico ambactia , en última instancia del galo ambactos “el que dirige; enviada ”(originalmente una especie de cliente ).
La inviolabilidad de las embajadas está garantizada por el artículo 22 de la Convención de Viena sobre Relaciones Diplomáticas . Los agentes del Estado anfitrión no pueden entrar en ellos sin el consentimiento del jefe de la misión. El Estado anfitrión debe tomar todas las medidas necesarias para proteger la misión. Los locales de la misión, su mobiliario y demás objetos en ellos, así como los medios de transporte de la misión (vehículos diplomáticos, por ejemplo), no podrán ser objeto de registro, requisa, incautación o ejecución.
Contrariamente a la creencia popular, una embajada no se considera parte del territorio nacional del país que representa. La extraterritorialidad de las embajadas es una ficción legal abandonado en el XIX ° siglo .
Los actos de violación de embajadas son raros; Uno de los casos más conocidos tuvo lugar durante la crisis de los rehenes en Irán . La violación más reciente del artículo 22 de la Convención de Viena tuvo lugar el29 de noviembre de 2011contra la Embajada británica en Irán , acompañado del reemplazo de la bandera británica por el estandarte iraní .
El personal diplomático de una embajada generalmente goza de inmunidad diplomática , de acuerdo con la Convención de Viena sobre Relaciones Diplomáticas, con matices según el cargo: el embajador y los jefes de servicio se benefician de un pasaporte diplomático , el resto del personal de un pasaporte de servicio .
Aunque varían según el país, las siguientes misiones generalmente se confían a las embajadas.
El papel principal de una embajada, y más particularmente el del embajador, es mantener relaciones diplomáticas con el país anfitrión. En caso de una disputa grave o una guerra civil , la embajada puede cerrarse. Sin embargo, esta medida no debe confundirse con la ruptura de relaciones diplomáticas, que simplemente significa que el embajador ya no habla oficialmente con las autoridades, sino que continúa desempeñando todas sus demás funciones, en particular consular.
En caso de guerra, sucede a menudo que se ordena a las embajadas en cuestión que destruyan sus documentos secretos: tal medida sirve como advertencia para los servicios secretos enemigos. Este fue el caso de Japón , justo antes de Pearl Harbor . Cuando se declara la guerra, el personal diplomático es internado .
Las embajadas mantienen sus relaciones diplomáticas, entre otras cosas, mediante documentos clasificados que llevan el nombre de notas verbales .
A veces, una embajada es responsable de coordinar la acción humanitaria, cultural o de otro tipo de su país en el extranjero.
La embajada de un país contiene una sección consular que permite a sus expatriados realizar un cierto número de trámites administrativos.
Por regla general, a los consulados se les encomiendan misiones relacionadas con el estado civil. De este modo, es posible establecer certificados para todos los hechos del estado civil (nacimiento, matrimonio, reconocimiento, defunción) y obtener documentos de identidad ( pasaporte ). Sin embargo, estos actos solo pueden llevarse a cabo dentro de los límites y en las condiciones establecidas por la legislación del país anfitrión.
Un expatriado también puede ponerse bajo la protección de la embajada de su país si considera que su seguridad no está garantizada fuera ( derecho de asilo ). Este derecho a veces se extiende a otras nacionalidades, en virtud de la inmunidad diplomática, pero este es un proceso cuestionable y las autoridades pueden solicitar la deportación del refugiado.
Asimismo, un expatriado en dificultades, que por ejemplo ha perdido su dinero, sus papeles, puede pedir ayuda a la embajada para ser repatriado .
Para facilitar los trámites y la asistencia personalizada, algunas embajadas mantienen varios consulados en un mismo país con las principales comunidades de sus nacionales o en las grandes ciudades. Así, un país puede tener un cónsul general en Francia en Marsella , mientras que su embajada está en París .
El clima laboral y las actividades dentro de la embajada están fuertemente marcadas por el protocolo inherente a las relaciones diplomáticas y el aislamiento más o menos marcado del personal que allí labora. Además del trabajo diario, la vida en una embajada está marcada por reuniones (reuniones de departamento, reuniones de cancillería, etc.), cócteles, recepciones, visitas de autoridades, actividades culturales, etc. Un gran número de obras de ficción han ridiculizado, con más o menos ternura, lo que debería llamarse "la vida en una embajada":