Un álbum es un libro que contiene sobre todo imágenes o iconos.
Es un soporte de expresión artística por derecho propio "sobre el que se inscriben, en interacción, imágenes y texto" dentro de un soporte.
La mayoría de los álbumes publicados pertenecen en su mayoría al campo de la literatura infantil y juvenil .
El término tiene su origen en la expresión latina utilizada en la antigüedad "espacio cubierto de yeso donde se inscribía lo que se quería llevar al conocimiento del público" y, en la época romántica, del álbum. Amicorum: "pequeño cuaderno de viaje blanco destinado a recibir autógrafos u oraciones "
En Francia, las primeras colecciones de álbumes para la juventud aparecen al final del XIX ° siglo (colección Recorte con Hachette y la recogida de los álbumes Stahl en Hetzel ).
Maurice Boutet de Monvel , Nathalie Parain , Jean de Brunhoff , Tomi Ungerer , Philippe Corentin , Grégoire Solotareff , Claude Ponti , Anne Herbauts , Olivier Douzou son algunos de los autores-ilustradores franceses que han contribuido a su influencia.
En inglés, el álbum toma el término " libro de imágenes ". Randolph Caldecott , Walter Crane y Kate Greenaway , al final del XIX ° siglo, Londres, dieron toda su dimensión artística a este medio de expresión.
Maurice Sendak es considerado el creador de álbumes más grande e importante, en particular gracias a su obra maestra Where the wild things are (1963) , traducida al francés por Robert Delpire en 1967, Max et les Maximonstres .
El álbum está compuesto por imágenes y textos. A veces es la misma persona quien es el autor - ilustrador , a veces son dos personas las que han colaborado para hacer un álbum.
A menudo es el primer objeto literario y artístico al que los niños tienen acceso desde una edad temprana.
Más de un niño desarrolla placer al leer este tipo de libros, lo que lo lleva a explorar diferentes temas, sensibilidades artísticas o mundos imaginarios .
Más que un género, el álbum de literatura infantil es una forma de expresión con códigos propios. Inscrita en un formato específico, la interacción imagen-texto es constitutiva de una narración siempre singular.