El asunto Gaspée se refiere a un incidente famoso en los años anteriores a la Revolución Americana : el Gaspée era una goleta inglesa que fue atacada e incendiada por patriotas estadounidenses en 1772.
A principios de 1772 , el teniente William Dudingston llevó el Gaspée a la bahía de Narragansett ( Rhode Island ) para fortalecer el control sobre las aduanas e inspeccionar los barcos: Inglaterra escuchó entonces evitar que los colonos estadounidenses comerciaran con áreas fuera del Imperio Británico . Por tanto, la goleta se encargaba de inspeccionar el cargamento de los barcos. En junio de 1772, se atascó mientras perseguía un barco sospechoso cerca de Gaspee Point ubicado en el área de Pawtuxet , ahora la ciudad de Warwick , Rhode Island .
Un grupo de unos sesenta patriotas de Providence y dirigido por el capitán Abraham Whipple lo asaltó. La tripulación ofreció poca resistencia, el teniente resultó herido de bala y el barco incendiado finalmente explotó. Las autoridades inglesas llevaron a cabo una investigación, pero por falta de pruebas y pese a que se ofreció una recompensa por cualquier información sobre el incidente, no se pronunció ninguna condena. El gobernador de Rhode Island recibió una reprimenda.
Hoy en día, la ciudad de Warwick (Rhode Island) al año conmemora el caso de Gaspée cuando " Día Gaspee " con un desfile y razas, y una réplica de Gaspée se quema. Una placa conmemora el evento en North Main Street en Providence .