La igualdad ante la ley o ley de igualdad es el principio que todo ser humano debe ser tratado por igual por la ley (principio de isonomía ). Por lo tanto, ningún individuo o grupo de individuos debe tener privilegios garantizados por ley.
El principio de igualdad ante la ley se basa en el principio de isonomía definido por Clístenes el VI º siglo aC. AD , y que fue uno de los cimientos de la democracia ateniense . Gracias a este principio, Clístenes implementó reformas en 508 y 507 a. C. AD, que consistió principalmente en la creación de nuevos distritos populares y una asamblea, la boulè , dotada de poderes que primero contrarrestaron, luego superaron y reemplazaron a los de los aristócratas .
El principio se desarrolló por primera vez en la filosofía política occidental con Aristóteles : en su trabajo sobre Política , pero también en Ética en Nicomaque , el filósofo griego postula como base de la democracia "la libertad basada en la igualdad" ; A continuación, el XVIII ° siglo , se imaginó un estado natural del ser humano y los derechos naturales asociados con esta condición.
La igualdad ha sido objeto de una larga reflexión por parte del filósofo francés Jean-Jacques Rousseau , desde 1755 en el Discurso sobre el origen y los fundamentos de la desigualdad entre los hombres en el que expresa sus preferencias en materia de gobierno , y en 1762 en Du Contrat Social . Posteriormente, la filosofía de Rousseau ha tenido una larga posteridad en muchos países del mundo .
La Declaración Universal de Derechos Humanos afirma sobre la igualdad ante la ley en el artículo 7 que “Todos son iguales ante la ley y tienen derecho sin discriminación a igual protección de la ley. Todos tienen derecho a igual protección contra cualquier discriminación en violación de esta Declaración y contra cualquier incitación a tal discriminación ”. Luego, el Pacto Internacional de Derechos Civiles y Políticos asegura la igualdad ante la ley y la protección de la ley en el artículo 26 que "Todas las personas son iguales ante la ley y tienen derecho sin discriminación a igual protección de la ley".
En la ley canadiense, la igualdad ante la ley está protegida por la sección 15 de la Carta Canadiense de Derechos y Libertades .
Las provincias también tienen leyes cuasi constitucionales que protegen la igualdad ante la ley. En Quebec, los artículos 10 y 11 a 20.1 de la Carta de derechos humanos y libertades protegen el derecho a la igualdad en el ejercicio de los derechos y libertades. En Ontario, las secciones 1 a 9 del Código de Derechos Humanos protegen la igualdad de derechos.
El principio se implementó en los sistemas democráticos liberales en los Estados Unidos después de la Revolución Americana y la adopción de una constitución en 1787 .
La Decimocuarta Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos garantiza la igualdad de protección de los derechos a cualquier persona nacida en los Estados Unidos o naturalizada como ciudadano de los Estados Unidos.
El principio se implementó en Europa tras la proclamación en Francia de la Declaración de los Derechos del Hombre y del Ciudadano de 1789 .
La proclamación de la abolición de los privilegios en la noche del 4 de agosto de 1789 en Francia fue seguida rápidamente entre el 20 y el 26 de agosto por la votación de la Declaración de los Derechos del Hombre y del Ciudadano , que afirma el principio de igualdad:
En Suiza , la Constitución Federal prevé la igualdad de trato: “Todos los seres humanos son iguales ante la ley. Nadie debe ser discriminado por motivos de origen, raza, sexo, edad, idioma, situación social, forma de vida, convicciones religiosas, filosóficas o políticas, o por una discapacidad física, mental o psíquica. ”(Artículo 8).
La noción de igualdad ante la ley se opone a la de igualdad material. La primera es una igualdad de medios, mientras que la segunda es una hipotética igualdad de resultados, llevada por el igualitarismo .
El igualitarismo, de alcance material, entra en conflicto con la igualdad ante la ley: implica la posibilidad de desigualdades jurídicas destinadas a luchar contra las desigualdades sociales. Entonces podemos hablar de equidad , es decir de trato diferenciado y equitativo. Estas desigualdades legales podrían expresarse a través de las llamadas políticas de discriminación positiva .
Para el economista y filósofo austriaco Friedrich Hayek , la igualdad material y la igualdad ante la ley son incompatibles, porque la desigualdad de condiciones materiales es una consecuencia directa de la igualdad ante la ley, debido a las diferentes aptitudes de los individuos. Escribe: “Existen todas las diferencias en el mundo entre tratar a las personas por igual y tratar de hacerlas iguales. El primero es una condición para una sociedad libre, mientras que el segundo es solo una nueva forma de servidumbre ”.
Pascal Salin vuelve a esta distinción en Libéralisme y escribe que “de hecho, hay dos nociones diferentes de igualdad, igualdad de derechos e igualdad de resultados. El primero inspiró la Declaración de los Derechos del Hombre y del Ciudadano de 1789 [...] pero es el segundo concepto el que se ha vuelto dominante [...]. La primera noción es claramente liberal e individualista , ya que consiste en reconocer la igual dignidad de cada persona, pero en dejarla libre para desarrollar su propio destino desde el momento en que se determinan y respetan sus derechos. El segundo es un producto puro del constructivismo , ya que consiste en pensar que podemos interferir con los resultados de la acción humana e imponer una distribución de la riqueza de acuerdo con el modelo decidido por los detentadores del poder, dando a priori a cada uno de los derechos sobre la actividad ajena ”.