Osirak es el nombre de un antiguo reactor nuclear experimental de 70 MW ubicado en Irak en el centro de investigación nuclear Al-Tuwaitha al sureste de Bagdad . Fue construido en 1975 por Francia y destinado a la investigación nuclear civil. Fue destruido, primero parcialmente por una incursión del ejército israelí en7 de junio de 1981( Operación Opera ), nuevamente, por parte del Ejército de los Estados Unidos en 1991, durante la Guerra del Golfo .
En 1975, Saddam Hussein fue a Provenza durante un fin de semana , donde conoció a Jacques Chirac , entonces primer ministro de Valéry Giscard d'Estaing, que ya había ido a Bagdad enSeptiembre de 1974. Saddam Hussein también se encuentra con Giscard en París y visita el centro de Cadarache con Chirac. Fue el único viaje al extranjero del dictador iraquí.
La 8 de septiembre de 1975, el periódico libanés El Ousbou El Arabi publica una declaración del vicepresidente iraquí Saddam Hussein : "El acuerdo con Francia es el primer paso concreto hacia la producción del arma atómica árabe" . La18 de noviembre de 1975, se firma en Bagdad un acuerdo de cooperación nuclear franco-iraquí . El texto especifica que se trata de un uso pacífico de la energía nuclear.
Se abandona el proyecto de dotación de un reactor de 1.500 MW , y se trata de un pequeño reactor de investigación, Osirak, una copia fiel del reactor nuclear de investigación francés Osiris instalado en Saclay (potencia de 70 MW). Saint-Gobain , Bouygues y Technicatome , socios de CEA , son responsables del contrato. De hecho, la central debe tener dos reactores: Osirak (llamado Tamuz 1 por los iraquíes) y uno pequeño, Isis (Tamuz 2).
La 6 de abril de 1979, el Mossad , una agencia de inteligencia israelí, destruyó con bombas de carga perfiladas, durante una operación de comando dentro de la fábrica de Construcción Naval e Industrial del Mediterráneo (CNIM), en La Seyne-sur-Mer ( Var ), el tanque de acero del Osirak reactor. Francia repara los daños, pero en la noche del 13 a14 de junio de 1980, la masacre del Mossad en un hotel parisino del egipcio Yahya Al-Meshad , miembro de la Comisión Atómica Iraquí. Los ingenieros de CEA también reciben cartas de amenaza.
La 30 de septiembre de 1980Al comienzo de la guerra Irán-Irak dos cazabombarderos F-4 Phantom de la fuerza aérea de la República Islámica de Irán atacan durante la Operación Scorch Sword con 12 bombas Mk 82 centro de investigación en Tuwaitha a Bagdad pero sin tocar directamente los dos reactores Osirak e Isis. Este es el primer ataque militar contra un sitio nuclear.
Finalmente, el reactor fue destruido en un bombardeo llevado a cabo por Israel que temía que Irak pudiera acceder a armas nucleares con 8 F-16 y 6 F-15 con 16 bombas de una tonelada, el7 de junio de 1981. Se trata de la Operación Ópera en la que participan el coronel y primer astronauta israelí, Ilan Ramon , así como Amos Yadlin (en) , futuro jefe de Amam , los servicios de inteligencia militar. Esta operación se organizó voluntariamente un domingo con el fin de minimizar cualquier posible pérdida de vidas. Sin embargo, diez soldados iraquíes y un civil francés murieron durante este bombardeo israelí. El civil francés era Damien Chaussepied, un ingeniero del INSA de 25 años que trabajaba para Air Liquide y CEA .
La decisión de equipar Irak con tecnologías nucleares fue tomada por el entonces primer ministro francés , Jacques Chirac , el reactor es irónicamente apodado Ô Chirac por los israelíes y parte de la prensa de habla francesa. La planta podía producir plutonio , pero la CEA siempre lo negó. En 1990 , el exministro de Defensa y administrador de la CEA en el momento de la visita de Saddam Hussein a Francia, André Giraud , aseguró que este contrato no podía llevar a Irak a adquirir la bomba atómica. Sin embargo, esto fue discutido, entre otros, por un artículo en Modern Times escrito por Georges Amsel y otros físicos, en el que afirmaron que si Francia, como estaba planeado, hubiera entregado las seis cargas de uranio enriquecido al 93% (80 kg ) previstas en el contrato (sólo se entregaron dos cargas, siguiendo la presión estadounidense e israelí), "eso fue suficiente para ofrecer a Irak en una placa lo suficiente para fabricar cinco bombas atómicas" .
Francia finalmente rechazó la solicitud de reconstrucción del reactor en 1984 después de brindar asistencia técnica inicial. Por otro lado, entregó a Irak una gran cantidad de armas durante la guerra Irán-Irak (casi 900 misiles antibuque Exocet , más de 130 Mirage F1 , etc.), Irak luego recibió 1/3 de las exportaciones de armamento francés. , por 17 mil millones de dólares entre 1980 y 1986.
En 1991, durante la Operación Tormenta del Desierto , varias incursiones masivas de F-117 y F-111 destruyeron el complejo, que era uno de los más fortificados de Irak.