Los Tamoios (o Tamoyos) eran un pueblo indígena ahora extinto cuya lengua pertenecía al grupo lingüístico Tupi . Vivían en Brasil, en la costa de los actuales estados de São Paulo (costa norte) y Río de Janeiro (Vale do Paraíba fluminense).
El término tamoio proviene del tupi tamuia que significa "viejo, viejo". Este término se usó en referencia a la alianza formada, en 1560, por tres avezados caciques tupinambas y algunos pueblos de otras etnias (goitacases, guaianases y aimorés) con el claro objetivo de combatir a los portugueses (a quienes llamaban "peros") y las tribus que apoyaron, en el sureste de Brasil, el XVI ° siglo . Los primeros enfrentamientos contra los portugueses se remontan a 1554.
Esta Federación de Tamoios fue motivada por ataques dirigidos a la esclavitud, así como por intentos de convertir a los portugueses y mestizos de la región de São Vicente después de que João Ramalho y el cacique Tibiriçá se unieran al colonizador.
El líder supremo dentro de la coalición era el cacique tupinamba Cunhambebe. Hasta su muerte, la coalición anti-portuguesa fue un éxito e incluso recibió ayuda de los franceses -presentes en la región desde 1554- en forma de apoyo logístico y algunos contingentes. Los escritos jesuitas informan que en su aldea ubicada en el sitio de la actual Angra dos Reis , el cacique Cunhambebe disparó desde un pequeño cañón colocado en su hombro. Si este testimonio es confiable, da fe del poder de los Tamoios.
En Nus, feroces et Antrophages , el mercenario Hans Staden que fue su prisionero también relata la fuerza de los "mayores", capaces de sitiar Bertioga en varias ocasiones , así como el colegio jesuita de São Paulo de Piratininga (embrión de la corriente megalópolis).
Cunhambebe murió de viruela y el liderazgo de la federación pasó a otro cacique fundador de la coalición, Aimberê, quien comandaba a los guerreros de la Bahía de Guanabara , derrotado cuando los portugueses convencieron al cacique temiminó Araribóia, de Ilha dos Gatos (la Isla del Gato), actual Ilha do Governador (Isla del Gobernador ), en Río de Janeiro para unirse a los Perós, a cambio del terreno donde hoy se ubica la ciudad de Niterói .
La coalición se vio debilitada por la salida de los guayanas, que concluyeron un acuerdo por separado con los jesuitas. En 1567, los Perós y los Temiminós destruyeron la Francia antártica, a pesar de la ayuda de la coalición Tamuia a los franceses. Los supervivientes franceses y tamoios huyeron a Cabo Frio . Los franceses regresaron a Europa, pero los tupinambas continuaron sus ataques contra la ciudad de São Sebastião.
En 1575, una fuerza expedicionaria de cuatrocientos portugueses y setecientos indígenas conversos de diversas etnias rodeó finalmente por tierra y por mar el Fuerte Cabo Frío.Los tamoios tupinambás se rindieron y depusieron las armas, pero cuando entraron los sitiadores, todos los masacraron. Tamoios se desarmó. Fin de la coalición. Los Goitacases continuaron la lucha solos durante varios años en torno al actual Campos.
Los portugueses no impusieron fácilmente su dominio. Durante décadas, los Tamoios organizados en resistencia a la invasión ibérica, con apenas 160 canoas (de hasta 13 metros y con 30 hombres a bordo) según relatos jesuitas, infligieron derrotas memorables a los portugueses.