El tablinum es una habitación de habitación etrusca y luego romana , ubicada al final del atrio . Tiene la peculiaridad arquitectónica de estar totalmente abierto al atrio. A menudo, se ubica en el eje de la entrada de la casa y ofrece un punto de vista sobre el jardín, o sobre el peristilo ubicado en la parte posterior de la domus , y por lo tanto separa el atrio del peristilo. En Roma, durante la época republicana , el tablinum es la sala de archivos de la casa así como el despacho del maestro de la casa, el pater familias , en el que este último guarda los recuerdos de la familia .
El tablinum se encuentra originalmente en la sociedad etrusca en entierros y hábitat.
Varias tumbas etruscas de Banditaccia y Cerveteri revelan su articulación primaria y detalles (ventanas, puertas y tímpano) ya que reproducen las casas del mundo de los vivos para acompañar al difunto en su viaje al más allá. En tablino Tumba ( VI º siglo . BC ) En Cerveteri, una habitación se abre a la cámara de enterramiento central, posición elevada y en el eje de la entrada de la tumba; este plan característico anuncia el futuro tablinum romano. Fuera del mundo funeral, algunos ejemplos notables de las ciudades etruscas como Marzabotto posible observar, desde la V ª siglo aC. BC , casas de planta cruciforme con atrio y tablinum. Este modelo de casa será luego ampliamente distribuido y adoptado por los romanos.
Los hábitats de la época republicana en Roma es muy fragmentaria y difícil de interpretar (ver Carandini y Coarelli) se encuentra en Pompeya que podemos ver el modelo de la casa atrio tablino de la IV ª siglo aC. AD Esta secuencia arquitectónica se adopta para las casas patricias más antiguas de la ciudad (Casa del Cirujano, Casa del Navegador, etc.).
Cuando los tradicionales evoluciona plan de la casa romana de todo el II º siglo aC. AD , gracias a la llegada del peristilo que según el modelo griego se coloca en la parte trasera de la casa, se lleva el tablinum para adaptarse a estos cambios. En algunos casos, se convierte en un espacio de conexión entre los dos conjuntos de atrio / peristilo y, a veces, pierde su pared trasera, para convertirse en una especie de corredor que conecta la parte delantera y trasera de la casa. A menudo, una simple ventana perforada en la pared trasera permite extender la perspectiva desde la entrada a la casa y dar a los visitantes una visión del jardín.
Fue sólo a mediados del I er siglo antes de Cristo. AD que esta habitación tiende a declinar en el plan tradicional de la casa romana, ya no es un elemento esencial de la domus y en algunos casos puede ser eliminado. Esto se puede ver en particular en la Maison des Vettii de Pompeya, que no tiene tablinum: la conexión entre el atrio y el peristilo se realiza directamente, sin una habitación de transición.
La función del tablinum plantea muchas preguntas. Su ubicación privilegiada en la casa la convirtió en un importante lugar simbólico de la época etrusca. Quizás maestro de dormitorio en Etruria y receptáculo de la capilla de los antepasados, el tablinum se convierte para los romanos en la sala de archivo de la familia , que contiene las tabulae (tablillas, que da la raíz de la palabra tablinum ), es decir, documentos relacionados con el estado de la familia sus magistraturas y las diversas actividades territoriales. El tablinum era también un salón de recepción que sin duda acogía a los clientes que habían acudido a consultar a su patronus . Es en este, en el corazón de la ceremonia de la salutatio , una verdadera institución social del mundo romano que reguló la vida cotidiana de la Ciudad desde los inicios de la República. Todas las mañanas, los clientes venían a saludar a sus jefes y a rendirles homenaje en el atrio, luego probablemente en el tablinum . Los visitantes esperaban su turno fuera de la casa; los esclavos luego los llevaron a la casa, según su grado de importancia. Los patrones, miembros de la nobleza e influyentes, prometieron trabajo, protección financiera y legal a los clientes, quienes a cambio se animaron a dar su voz electoral por su benefactor. Así, esta relación garantizó el equilibrio entre las clases sociales de la Roma republicana.
El tablinum era visible para todos al entrar en la casa de un notable romano. Al ser un lugar de recepción donde se escenificaron las paterfamilias, su decoración fue particularmente cuidada. Numerosas pinturas pompeyanas conservadas en la tablina , con temas heroicos o mitológicos de gran calidad, atestiguan la importancia que los dueños de la casa le dieron a esta sala. Uno de los más famosos es la Casa de Marcus Lucretius Fronto. Además, se podían colocar bustos honoríficos de antiguos propietarios en ambos extremos de la entrada al tablinum , enmarcando así solemnemente la habitación, como en la Casa de Cecilius Jucundus en Pompeya.