El qawwali o quwwalî ( árabe : قوالی; Gurmukhi : ਕ਼ੱਵਾਲੀ; Devanāgarī : क़व्वाली; Eastern Nagari: ক়ব্বালী) es un género musical popular en India y Pakistán , que expresa devoción sufí . La palabra significa literalmente "música de la palabra" y originalmente proviene del árabe qawwâl (قَوّال), que significa "hablador, que habla bien, que sabe hablar".
El género se originó en la India del XIV ° siglo , y su fundador es Amir Khusrau Dehlavi . Las canciones de qawwalî se dividen en dos grupos: el hamd o manqabat, que son canciones devocionales dedicadas a Allah y el ghazal, que son canciones seculares que celebran el vino o el amor.
Un conjunto qawwali tradicional suele estar formado por nueve hombres: dos cantantes principales que tocan el armonio , cinco cantantes de coro que marcan el tiempo con las manos, un jugador de tabla y un baterista dholak .
Las canciones suelen durar unos quince minutos y suelen disponerse en el siguiente formato: la melodía principal se genera sobre armonios, normalmente con variaciones improvisadas sobre este tema. Luego viene una introducción llamada "âlâp" , donde los cantantes cantan diferentes notas largas de la râga que sirve como base tónica para el tema que se está reproduciendo. Luego, el cantante principal comienza a cantar los versos del poema que constituyen la letra de la canción, acompañado del armonio único . Las melodías cantadas se improvisan siguiendo la estructura del raga elegido. Después de la primera exposición del verso por parte del cantante principal, otro lo repite con una melodía improvisada diferente. Se cantan así algunos versos, en número variable, para llevar al corazón principal del cántico. Aquí es cuando realmente comienza la canción : en este punto, los tablâs y el dholak comienzan a tocar al ritmo, con los cantantes del coro aplaudiendo al ritmo, mientras todos los miembros del conjunto se unen al canto. Las letras y melodías asociadas no suelen ser improvisadas y de hecho son canciones tradicionales muy populares. Durante la canción, el cantante principal y los coristas pueden improvisar una melodía tonal larga. El cantante Nusrat Fateh Ali Khan popularizó el canto del sargam , las notas de la teoría musical india, en este punto de la canción.
La canción conoce un aumento en el tempo y el patetismo, cada cantante tratando de superarse en términos de arabescos vocales. Algunos cantantes realizan largos períodos de improvisación sobre el sargam, a menudo en diálogo con un aprendiz de cantante. Las canciones suelen terminar de forma abrupta.
Qawwali se realiza típicamente en santuarios sufíes en Pakistán e India . El género ganó fama internacional a través de su difunto maestro paquistaní, Nusrat Fateh Ali Khan. Otros qawwals famosos incluyen a los hermanos Sabri , Aziz Mian , Rizwan-Muazzam , Abida Parveen , Faiz Ali Faiz .
Algunos músicos de rock han introducido los sonidos de Qawwali en ciertas composiciones: Jeff Buckley (en ciertas versiones de Dream Brother ), invitó a Nusrat Fateh Ali Khan, quien también es muy cercano a Peter Gabriel .