Hachiman (八 幡 神 , que también se puede leer Yawata no kami ) es el dios sintoísta de la guerra y el protector divino de Japón y del pueblo japonés. Su nombre significa "Dios de los ocho estandartes". Su animal y mensajero simbólico es la paloma.
En los primeros días, los campesinos adoraban a Hachiman como el dios de la agricultura y los pescadores que esperaban tener redes más grandes. También podría tener orígenes mucho más antiguos, en Asia Central, debido a que sus Shintai son a veces especies de bigotes de mosca de crin, que también se encuentran en las ceremonias budistas aunque están hechos de pelo de yak.
En la religión Shinto, la leyenda identifica con el emperador Ojin , hijo de la emperatriz cohabitar Jingū , a la III E o IV ª siglo, a causa de un milagro reportado en particular por Nihon Odai Ichiran . Ocho (ya) banderas blancas (hata) habrían descendido del cielo durante la construcción de Usa Hachiman-gū . La adoración de Hachiman también incluye la de Jingū-kōgō , así como una deidad oscura llamada Himegami (princesa divina), quien según las opiniones, podría ser la consorte de Hachiman o una deidad anterior que fue absorbida por el Hachiman- ismo. o quizás una función religiosa arcaica de sacerdotisa del oráculo (Himegami aparece en el anime Red Data Girl como una posesión chamánica, cf. Arahitogami ).
Cuando el budismo llegó a Japón , el carácter sincrético este dios creció dando la bienvenida a los nuevos preceptos, como en el panteón budista del VIII ° siglo, fue nombrado Gran Bodhisattva Hachiman (八幡大菩薩, Hachiman Daibosatsu ) . Nichiren afirma que Hachiman Daibosatsu hizo la promesa de proteger a la dinastía imperial de Japón durante al menos 100 generaciones.
Hachiman también se convirtió en el guardián del clan Minamoto , y más particularmente de la rama Seiwa Genji y, de hecho, el Emperador Seiwa-Tennō ya mostró un interés especial en Hachiman, habiendo fundado Iwashimizu Hachiman-gū y haciéndole una donación anual de 32 koku de arroz. . Minamoto no Yoshiie tomó el nombre de Hachiman Tarō Yoshiie (Yoshiie, el hijo mayor de Hachiman) y, gracias a su destreza militar y virtuosismo como líder, fue considerado y respetado como el bushi ideal. Cuando su descendiente Minamoto no Yoritomo se convirtió en shogun y estableció el shogunato de Kamakura , reconstruyó el santuario Tsurugaoka Hachiman en Kamakura y comenzó a adorar a Hachiman como guardián de su clan.
Durante el período medieval de Japón, el culto a Hachiman se extendió por todo el país, no solo entre los bushi sino también entre los campesinos. Su popularidad fue tal que hoy en día hay más santuarios dedicados a él (más de 30.000 Hachiman-gū en Japón) que a cualquier otro kami . Usa Hachiman-gū en la prefectura de Oita es el santuario gobernante y, junto con los santuarios de Tsurugaoka Hachiman e Iwashimizu Hachiman , el más importante de los santuarios dedicados a Hachiman .
Las armas de Hachiman tienen la forma de un tomoe : un remolino o vórtice con tres ramas mirando hacia la derecha o hacia la izquierda. Algunos clanes samuráis los han utilizado como propios, como, irónicamente, los Taira que cuentan entre sus antepasados al enemigo mortal de Minamoto, el emperador Kammu .