William Stanley Jevons

William Stanley Jevons Llave de datos

Nacimiento	1 st de septiembre de 1835 Liverpool
Muerte	13 de agosto de 1882 Bulverhythe
Nacionalidad	Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda

William Stanley Jevons es un economista y lógico nacido en Gran Bretaña.1 st de septiembre de 1835en Liverpool y murió el13 de agosto de 1882en Bulverhythe . Se le considera cofundador de la escuela neoclásica y de la " revolución marginalista ", junto con Léon Walras y Carl Menger .

La "revolución marginalista" se basa en el surgimiento de nuevas nociones como la de utilidad marginal . Esto aumenta a medida que disminuye la cantidad disponible de un bien. En otras palabras, cuanto más raro es el bien, mayor es su utilidad marginal. Ejemplo: la utilidad marginal del agua es muy baja cuando ya hay abundancia, pero es muy alta cuando no la hay; la utilidad marginal de los diamantes parece, al menos en las escalas habituales, disminuir más lentamente con su abundancia (véase la paradoja del agua y el diamante ).

Para Jevons, es importante partir de los hechos. Su reputación como economista provino por primera vez del libro basado en datos The Coal Question (1865). Este método se explica en el Tratado de lógica y método científico y lo diferencia de Léon Walras, que es más hipotético-deductivo.

A diferencia de los llamados economistas clásicos que adoptaron un enfoque sintético, Jevons es partidario de especializar a los economistas en los diversos campos cubiertos por esta disciplina.

Elementos biográficos

William Stanley Jevons nació en Liverpool, donde su padre era comerciante en la industria del metal. A la edad de quince años, fue enviado a la Junior School of University College London, donde se interesó particularmente por la botánica y la química. Los problemas financieros de la familia vinculados a la quiebra de la empresa de su padre en 1847 lo llevaron a aceptar un puesto en Australia, donde se estableció un nuevo instituto de acuñación tras el descubrimiento de minas de oro. Durante su estancia, se interesó por el debate sobre los ferrocarriles y se interesó por la economía leyendo La riqueza de las naciones de Adam Smith , los Principios de economía política de John Stuart Mill y las Conferencias introductorias de economía política de Richard Whately . A principios de 1857, la lectura del libro La economía ferroviaria (1850) de Dionysius Lardner y el Tratado de Adolphe Quetelet sobre el hombre le llevó, como escribió en una carta a Henrietta Jevons, a pensar que "el hombre debe ser una criatura de causa y efecto" y que “la perfecta consideración de todos los datos, de hecho de todas las causas operativas, debe conducir a la determinación de todos los efectos” .

En Octubre de 1859, regresó a Inglaterra y reanudó sus estudios en el University College donde obtuvo su Maestría en Artes . En 1863 se incorporó a la facultad de Owens College . En 1865, su libro The Coal Question estableció su reputación como economista que se ocupa de los hechos. En 1866, se convirtió en profesor de lógica y filosofía moral y mental, luego profesor Cobden de economía política. Se casó en 1867 con la hija del propietario del Manchester Guardian y fue elegido miembro de la Royal Society en 1872 . Enfermo, renunció al Owens College en 1876 para aceptar una educación más liviana en el University College de Londres. En 1880, dejó este establecimiento para dedicar su energía decadente a la investigación. Murió en 1882 al ahogarse accidentalmente en Bulverhythe , Sussex .

Sobre la cuestión del carbón (1865) y la paradoja de Jevons

La Cámara de los Comunes (Parlamento británico) está preocupado, durante el debate con motivo del tratado franco-británico conocido como “Chevalier-Cobden” de 1860, de la amenaza que podría suponer el agotamiento de sus carbón reservas. En Inglés industrial supremacía, Jevons decidió estudiar la cuestión, publicando sus hallazgos en su libro Sobre la cuestión del carbón (1865).

Para él, el aumento en el consumo de carbón, de continuar, podría conducir a una subida de precios porque habría que poner en funcionamiento minas con mayores costes operativos. Además, destacó que el hecho de utilizar máquinas que consuman menos energía no conlleva una disminución del consumo sino que por el contrario conduce al uso de más máquinas que contrarrestan el ahorro energético, una observación en la actualidad. Hui conocida como la paradoja de Jevons . Jevons se mostró bastante pesimista sobre cómo lidiar con este problema, ya que se mostró escéptico sobre la posibilidad de encontrar energías alternativas. Su única sugerencia positiva fue reducir la deuda nacional para hacer frente a problemas futuros. Esta propuesta fue aceptada por Gladstone , entonces ministro de Finanzas.

La revolución marginalista y la teoría de la economía política

El libro Teoría de la economía política se publicó el mismo año que el libro de Menger y tres años antes de la política Elementos económicos puros de Walras .

A diferencia de David Ricardo y John Stuart Mill , piensa que el valor depende completamente de la utilidad. De su Breve relato de la teoría matemática , escrito en 1862 y presentado a la sección F de la Asociación Británica para el Avance de la Ciencia (BAAS), Jevons reconoce que si los placeres y los dolores son los grandes motores de la acción humana, estos no son los únicos y que los demás motivos deberán ser tratados en otras disciplinas. Al hacerlo, se coloca explícitamente en el linaje de Jeremy Bentham . Para él, la utilidad, como el valor, no es intrínseca sino que depende de las necesidades de los individuos.

Lógica

Jevons trabajó en lógica en paralelo con su investigación en economía. En 1863 publicó un pequeño volumen titulado La lógica pura o la lógica de la calidad aparte de la cantidad , basado en la lógica de Boole, de la que se quitó lo que consideraba un falso vestido matemático. En los años siguientes se dedicó a la construcción de una máquina lógica, llamada Logic Piano , que completó en 1869 y que presentó a la Royal Society en 1870. Esta máquina permitió llegar a conclusiones mecánicamente inducidas por un conjunto de premisas. Esta máquina nace de lo que él consideraba el “gran principio universal de todo razonamiento” que expuso en 1869 bajo el título La sustitución de similares . La idea es que, como en las ecuaciones del álgebra , en los problemas de lógica es posible sustituir un enunciado por un elemento dotado de las mismas propiedades.

En los años siguientes, produjo sus Lecciones elementales de lógica, que pronto se convirtió en el texto elemental más leído en idioma inglés. En un texto más ambicioso publicado en 1874, bajo el título El principio de la ciencia , afirma y desarrolla la idea de que la inducción es simplemente lo contrario de la deducción. Sin embargo, dado que es difícil dar cuenta de todas las causas posibles, Jevons deduce que las leyes generales son, en el mejor de los casos, solo probables. Para él, las probabilidades se utilizan para medir expectativas racionales ( expectativa racional ).

Stanley Jevons contra John Stuart Mill

Para Sandra Peart, Stanley Jevons y John Stuart Mill aún podrían ayudar a informar los debates contemporáneos sobre “bienestar social”; por lo que está buscando qué une y separa a estos dos economistas. Ambos buscaban definir y medir el "bien mayor", pero Mill se vio frenado por la dificultad de conciliar los diferentes placeres en un todo porque consideraba que los placeres no eran cualitativamente iguales. Estas dificultades lo llevaron a recurrir a jueces competentes para evaluar la calidad de los placeres. Pero al hacerlo por Jevons, Mill se estaba alejando de Jeremy Bentham, quien confiaba más en el juicio individual basado en la cantidad de placeres. Para Peart, Jevons es, por tanto, más individualista (quizás también más democrático) en la medida en que deja más libertad de política económica a los individuos que Mill. Si bien ambos encajan en la tradición benthamita de un programa de reforma social que pone gran énfasis en la libertad, entendida en el sentido de independencia económica e intelectual, Jevons cree que la naturaleza humana es menos maleable de lo que cree Mill. Lo hace más cauteloso en sus recomendaciones de política económica. .

Publicaciones

1863: Lógica pura, o ciencia de la calidad aparte de la cantidad .
1865: La cuestión del carbón: una investigación sobre el progreso de la nación y el probable agotamiento de nuestras minas de carbón [ leer en línea ] .
1866: Breve descripción de una teoría matemática general de la economía política Revista de la Royal Statistical Society [ leer en línea ] .
1870: Lecciones elementales de lógica : deductiva e inductiva .
1871: Teoría de la economía política [ leer en línea ] .
1874: El principio de la ciencia: un tratado de lógica y método científico .
1876: Money and the Mechanism of Exchange [ leer en línea ] (traducido al francés el mismo año con el título Money and the Mechanism of Exchange at Germer Baillière, París, colección " Biblioteca Científica Internacional ").
1882: El Estado en relación con el trabajo .
1881: Richard Cantillon y la nacionalidad de la economía política [ leer en línea ] .
1883: Métodos de reforma social y otros artículos .

Notas y referencias

Peart , 1996 , p. 84.
Peart , 1996 , p. 3.
Collison Negro 1987 , p. 1012.
Peart , 1996 , p. 76.
Peart , 1996 , p. 79.
Peart , 1996 , p. 141.
Peart , 1996 , p. 165.

Apéndices

Bibliografía

(en) RD Collison Black , "Jevons, William Stanley" , en J. Eastwell, M. Milgate y Peter Newman, The New Palgrave ,1987.
(en) Margaret Schabas , Un mundo gobernado por números , Princeton University Press ,1990.
Nicolas Chaigneau , “ Jevons, Edgeworth y las“ sensaciones sutiles del corazón humano ”: influencia de la psicología en la economía marginalista ”, Revue d'Histoire des Sciences Humaines , vol. 7,2002, p. 13-39.
(en) Sandra Peart , The Economics of WS Jevons , Routledge ,1996.
Philippe Le Gall , " Reseña del libro: William Stanley Jevons y la creación de la economía moderna Harro Maas, Cambridge University Press ", Revue de Philosophie économique ,2005.