El bulto (el WRAC holandés : poco salado, malo) se refiere a mercancías que no están empaquetadas ni almacenadas.
El término se utiliza especialmente en el ámbito del transporte , para distinguir el transporte de mercancías unitarias (en palets, en contenedores , en cajas ...) de mercancías a granel, como arena en un camión volquete.
En el transporte marítimo , a granel corresponde a los productos transportados directamente en la bodega del buque o en las instalaciones habilitadas para tal fin. En este caso, se hace una distinción entre carga general y a granel .
Entre el grueso, distinguimos:
El granel se transporta mediante graneleros , embarcaciones especializadas para cada tipo de carga: mineral , carbón ...) en el caso de graneles secos y cisternas (tales como cisternas , quimiqueros , gaseros , pinardiers ) para el transporte de graneles líquidos.
El término a granel también se utiliza en el campo de las ventas. La venta a granel consiste en vender productos de consumo sin embalaje, en las cantidades elegidas por el consumidor, en envases reutilizables o reutilizables.
En Francia, la venta a granel en el servicio asistido es el método de distribución más común de la XIX ª siglo. Esta venta sigue presente hoy en día en determinadas tiendas especializadas a granel en forma de tiendas de abarrotes fijas o móviles así como en supermercados (venta de servicio asistido en puestos de charcutería y catering, sector de carnicería y quesos, venta de autoservicio en estanterías dedicadas a abarrotes ). Permite realizar compras ahorrando el coste del embalaje, que puede ser reutilizado varias veces por el consumidor. Este modelo es promovido, por ejemplo, por Biocoop y la red de tiendas especializadas día a día .
La década de 2010 vio un gran aumento en el sector de las ventas a granel en Europa. Se estima que en 2023 la cantidad de envases que habrán ahorrado las tiendas a granel en la Unión Europea ronda las 5.500 toneladas.