Votar con los pies es una forma de expresar el descontento negándose a participar en una votación, es decir absteniéndose , o incluso saliendo de un país o de una empresa. Este último medio, si se utiliza masivamente, puede considerarse como una herramienta para reforzar la libertad política: la capacidad de la población para elegir el régimen político en el que desea vivir.
El concepto, cuando se refiere a la movilidad, también se puede utilizar en economía política. Charles Tiebout lo formalizó en 1956 (sin recurrir sin embargo a la expresión que se le atribuye frecuentemente) en su hipótesis de designar a los ciudadanos que se desplazan cuando quieren un producto o un servicio público que no les ofrece su comunidad local. Del mismo modo, Albert Hirschman teoriza la idea aplicada a la posible elección de los actores de una entidad entre “salida / deserción” y “hablar” en Salida, Voz y Lealtad antes de asignarle la expresión en 1981.
Esta expresión vendría de una práctica del Senado romano , donde algunos expresaron su punto de vista caminando para pararse detrás del orador que había expresado el mismo punto de vista. No todos los senadores tuvieron tiempo para expresarse durante una discusión, y muchos de ellos dominaban mal el arte del habla, tan esencial en Roma, prefirieron callar para evitar el ridículo. Por lo tanto, esperaron hasta que los líderes de la asamblea terminaron de expresar su punto de vista. Luego, a pie, se paraban detrás de aquél con el que estaban de acuerdo. Entonces podríamos empezar a contar los votos. A estos senadores que no hablaban se les llamaba pedarii, "los que van a pie", porque votaban con sus sandalias.
En el XX ° siglo, la expresión es actualizada por Vladimir Ilich Lenin quien, en 1918, dijo a su compañero bolchevique Karl Radek que la gente ha hablado de la liberación de la Rusia de la Primera Guerra Mundial como lo demuestra la deserción en masa de los soldados: “Perfectamente, votó; votó con las piernas; ¿No lo ves huyendo lejos del frente ? "
Aplicada únicamente al derecho de voto, la expresión es sinónimo de abstención, con un carácter ligeramente paliativo.
En el mundo de las finanzas, se utiliza con frecuencia para referirse a la abstención de voto de los accionistas, ya sean personas cuyo voto tendrá poco impacto en el resultado final o accionistas institucionales cuyas elecciones pueden influir en el gobierno corporativo. En este último caso, el abandono de una política abstencionista históricamente consolidada de los gestores de OICVM , justificada por la reticencia ante una posible "militancia", dio paso a una política de intervención, activa, bastante sólidamente supervisada. En ambos casos, el "voto con los pies" también puede ser sinónimo de una salida del capital de la empresa, una salida facilitada por la liquidez de los mercados para los pequeños accionistas y una salida más o menos brutal considerada como una forma de sanción. o tácticas de presión, según sea el caso, con respecto a los fondos financieros.
Esta expresión se puede aplicar a ciudadanos de regímenes totalitarios que expresan su descontento al salir de su país porque no pueden expresarlo a través de canales democráticos, como los chinos de la República Popular China que emigraron a Hong Kong antes de la reunificación en 1997. La expresión tiene fue ampliamente utilizado a principios de la década de 1960 para calificar la emigración de los alemanes orientales o más tarde durante la crisis de 1989 . Para Pierre Pachet , este voto con los pies en el entonces incierto desenlace, percibido por otros alemanes como una deserción , mostrado en los medios como tantas imágenes de la consecuencia de un contexto político, es en realidad un acto político. datos del problema ”y que actúa sobre el país dejado.
La expresión también se ha utilizado para describir la salida de determinadas empresas francesas hacia otra legislación más favorable, o la emigración de particulares, en el marco de un “nomadismo fiscal”, llevando a dos especialistas fiscales a estimar una tasa óptima de imposición d en función de si los contribuyentes eran libres de migrar.
La libertad de movimiento es el derecho de toda persona a moverse libremente en un país, a salir y volver. Está garantizado por el artículo 13 de la Declaración Universal de Derechos Humanos : Toda persona tiene derecho a salir de cualquier país, incluido el suyo, y a regresar a su país. En Europa, el artículo 2 del Protocolo n o 4 de la Convención Europea de Derechos Humanos establece que toda persona tendrá derecho a salir de cualquier país, incluso del propio.