Un volcán gris es un volcán explosivo que generalmente emite lavas andesíticas lo suficientemente viscosas como para que no formen un flujo de lava, sino que se acumulen en el punto de salida, formando una aguja o cúpula de lava . Cuando esta masa más o menos estable de lava colapsa o explota total o parcialmente, una columna volcánica de cenizas y detritos rocosos se eleva por millas sobre el volcán y nubes ardientes pueden descender por sus laderas. A cientos de kilómetros por hora, durante varios kilómetros. .
Los volcanes grises reciben su nombre del color predominantemente gris de sus productos eruptivos (en su mayoría cenizas volcánicas ) a diferencia de los volcanes rojos que emiten lava fluida formando flujos de lava. Los volcanes grises se encuentran principalmente en arcos volcánicos directamente sobre las zonas de subducción y colisión continentales , especialmente los del Anillo de Fuego del Pacífico .
Las erupciones volcánicas más fuertes en índice explosivo volcánico ocurren en este tipo de volcán; pueden ser completamente destruidos durante su erupción, dando lugar a una caldera : hace unos 73.000 años, tal explosión estaba en el origen del lago Toba . Volcanes grises producen patrones característicos de la emisión de lava pastosa como nubes ardientes , extensiones de ignimbritas , domos de lava , muy grandes columnas eruptivas , agujas de lava y lahares , sino también a sí mismos volcanes. -La misma que toman la forma de montañas con pendientes relativamente fuertes, tales como estratovolcanes .
Esta clasificación como volcán gris o volcán rojo es a veces menos relevante para aquellos con un comportamiento intermedio o cambiante. Entonces, para tomar solo dos de los volcanes más famosos y típicos: