Deporte | fútbol americano |
---|---|
Creación | 1983 |
Desaparición | 1986 |
Otros nombres) | " Liga de 1 dólar " |
Organizador (es) | USFL |
Ediciones | 3 |
Periodicidad | anual (marzo-julio) |
Participantes |
12 (1983) 18 (1984) 14 (1985) |
Estado de los participantes | Profesionales |
Más titulado (s) | Estrellas de Filadelfia / Estrellas de Baltimore (2) |
---|
La United States Football League (USFL) es una liga de fútbol americano que jugó durante tres temporadas, de 1983 a 1985. Tiene un programa de primavera / verano en cada una de sus temporadas activas. La temporada de 1986 se llevará a cabo en el otoño / invierno y competirá directamente con la Liga Nacional de Fútbol (NFL) de larga data . Sin embargo, la USFL cesa sus actividades antes de su inicio programado.
Las ideas para la USFL fueron concebidas en 1965 por el empresario de Nueva Orleans David Dixon, quien ve un mercado para el fútbol profesional en el verano, cuando la Liga Nacional de Fútbol y el fútbol universitario están en temporada baja. Dixon fue un jugador clave en la construcción del Superdomo de Luisiana y en la expansión de la NFL a Nueva Orleans en 1967. Desarrolló " El Plan Dixon ", un proyecto para la USFL basado en la garantía de tener estadios del calibre de la NFL, importantes mercados de televisión, cerrando un acuerdo de transmisión de televisión a nivel nacional y controlando el gasto, y encontrando inversores dispuestos a suscribir.
Si bien los propietarios y fundadores de la USFL original prometen cumplir con las pautas generales establecidas en el plan de Dixon, los problemas surgen incluso antes de que los equipos entren en el campo, y algunas franquicias enfrentan desafíos, problemas financieros e inestabilidad desde el principio. Debido a la presión de la NFL, algunas franquicias han tenido problemas para asegurar arrendamientos en estadios que también usan los equipos de la NFL, lo que los obligó a luchar para encontrar lugares alternativos en la ciudad de su elección o para mudarse rápidamente a un nuevo mercado. La USFL no tiene un límite salarial estricto, y algunos equipos están aumentando rápidamente las nóminas de los jugadores a niveles insostenibles a pesar de las promesas de contención de costos. Si bien un puñado de franquicias de la USFL se adhieren al Plan Dixon y son relativamente estables, otras experimentan crisis financieras repetidas y muchas reubicaciones, fusiones y cambios de propiedad tienen lugar en su corta existencia. Estos problemas empeoran cuando algunos propietarios se involucran en guerras de ofertas entre jugadores estrella y equipos de la NFL, lo que obliga a otros propietarios a seguir su ejemplo o enfrentar una desventaja competitiva.
En el campo, la USFL se considera un producto relativamente bueno. Muchos entrenadores y líderes de equipo tienen experiencia en la NFL y muchos futuros jugadores y entrenadores de la NFL comenzaron allí. Los Michigan Panthers ganaron el primer campeonato de la USFL en 1983, los Philadelphia Stars el segundo y, después de mudarse a Baltimore, ganaron el último campeonato de la USFL en 1985 como Baltimore Stars .
En 1985, la USFL votó para pasar de un calendario de primavera a un calendario de otoño en 1986 para competir directamente con la NFL. Esto se está haciendo a instancias del propietario mayoritario de los Generales de Nueva Jersey , Donald Trump , y un puñado de otros propietarios, para forzar una fusión de las dos entidades. Como parte de esta estrategia, la USFL inició una demanda antimonopolio contra la National Football League en 1986, y un jurado dictaminó que la NFL violó las leyes antimonopolio. Sin embargo, en una victoria de solo nombre, la USFL obtiene solo un dólar, que según las leyes antimonopolio se triplica a $ 3. Esta decisión judicial efectivamente pone fin a la existencia de la USFL. Nunca jugaron en la temporada de 1986, y cuando terminó, había perdido más de $ 163 millones.
La USFL es históricamente importante en parte por el nivel de talento en juego allí. Tres ganadores consecutivos del trofeo Heisman están jugando: el corredor de los Bulldogs de la Universidad de Georgia , Herschel Walker y el quarterback Doug Flutie de los Eagles de Boston College firmados con los generales Jersey, y RB Mike Rozier (en) los Cornhuskers de la Universidad de Nebraska firma con Pittsburgh Maulers (en) , así como muchas otras estrellas académicas. El ala defensiva Reggie White , futuro miembro del Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional , el tackle ofensivo Gary Zimmerman y los mariscales de campo Jim Kelly y Steve Young comienzan su carrera profesional en la USFL para Showboats Memphis , Express Los Angeles , Houston Gamblers y el Express, respectivamente.
Varios veteranos de la NFL de todos los niveles juegan en la USFL. Es cierto que algunos reservistas de la NFL que tuvieron poco éxito se convirtieron en estrellas allí, sin embargo, otros lucharon o no lograron ganar. Además, los propietarios de la NFL se sienten atraídos por el comienzo de su carrera, incluido el MVP en 1980, Brian Sipe (en) , el mariscal de campo de los Browns , el corredor Bills , tres veces elegido al Pro Bowl , Joe Cribbs (en) , y Gary Barbaro (adentro) , profundo de los Kansas City Chiefs , también triple Pro Bowler.
La USFL es una creación de David Dixon, un anticuario de Nueva Orleans, que jugó un papel decisivo en traer a los Saints a Nueva Orleans (y construir su estadio, el Superdome). En 1965 imaginó el fútbol como un posible deporte de primavera y verano.
Durante los siguientes 15 años, estudió los dos últimos obstáculos para el dominio del fútbol profesional por parte de la NFL: la Liga de fútbol americano y la Liga mundial de fútbol . En 1980, encargó un estudio a Frank Magid Associates, que reveló resultados prometedores para el fútbol en primavera y verano. También está desarrollando un plan para las posibles operaciones de la liga, que incluye una exposición temprana a la televisión, una fuerte promoción en los mercados nacionales y propietarios con los recursos y la paciencia para absorber años de pérdidas, que en su opinión, serían inevitables hasta que todos se recuperaran. También reúne una lista de posibles franquicias ubicadas en mercados atractivos para un socio de televisión potencial.
Después de casi dos años de preparación, Dixon anuncia oficialmente la formación de la USFL en el Club 21 de Nueva York el11 de mayo de 1982para comenzar a jugar en 1983. El presidente de ESPN , Chet Simmons, fue nombrado primer comisionado enJunio de 1982.
Según el plan de Dixon, para que su idea tenga éxito, necesita ingresos y visibilidad para la televisión. En 1983, se firmaron contratos con la emisora en vivo ABC y una emisora de televisión por cable, la joven ESPN, para la retransmisión del partido. Los acuerdos generaron alrededor de $ 13 millones en 1983 y $ 16 millones en 1984, incluidos $ 9 millones al año de ABC. ABC tenía opciones para la temporada de 1985 en $ 14 millones y 1986 en $ 18 millones. Cada semana habría un juego televisado a nivel nacional, así como la propia versión de Monday Night Football de la USFL .
Como casi todas las nuevas ligas de fútbol profesional, la USFL tiene algunos factores fuera del campo que le han impedido comenzar de manera adecuada. Comienza cuando el propietario original de la franquicia de Los Ángeles , Alex Spanos, renuncia y elige convertirse en el propietario minoritario del club San Diego Chargers de la NFL. Jim Joseph, un desarrollador de bienes raíces que pierde la franquicia en el Área de la Bahía de San Francisco con su amigo Tad Taube , cree que estaría feliz de ser copropietario de los Oakland Invaders . Cuando la franquicia de Los Ángeles potencialmente más lucrativa esté disponible, Joseph asegura los derechos del área. A los propietarios de franquicias de San Diego , los magnates de la televisión por cable Bill Daniels y Alan Harmon, se les niega el alquiler del estadio Jack Murphy , en parte debido a la presión de los Chargers y Padres a la MLB que tenía el alquiler del estadio en ese momento. Los Ángeles se considera fundamental para el éxito, y Dixon y Simmons creen que dos jefes de televisión están mejor preparados para liderar los esfuerzos de la USFL allí. Joseph se ve obligado a trasladar su operación. El equipo abre en Phoenix , Arizona , donde se convierte en los Arizona Wranglers . El equipo de Daniels y Harmon es Los Angeles Express .
La franquicia de Boston , los Breakers , también están teniendo problemas con los estadios. El grupo propiedad de Boston quiere jugar en el Harvard Stadium , pero no puede llegar a un acuerdo con la universidad. El estadio Sullivan pertenece a los Patriots , que no están dispuestos a compartir su sitio con un rival, mientras que el Fenway Park es utilizado en la primavera por los Medias Rojas y por lo tanto no está disponible, y el Alumni Stadium en el campus de Boston College , por razones que nunca se hicieron públicas, también declina. Finalmente, pudieron negociar un contrato de arrendamiento para jugar en Nickerson Field , ubicado en el campus de la Universidad de Boston , una instalación con capacidad para 21.000 personas.
Antes de la temporada inaugural, hay planes para establecer cuatro franquicias en Canadá en Vancouver , Edmonton , Montreal y el sur de Ontario (específicamente el estadio Ivor-Wynne en Hamilton , Ontario). La propuesta es impulsada por John F. Bassett, el canadiense que se convertirá en el dueño del equipo de la USFL de los Tampa Bay Bandits . Sin embargo, el senador Keith Davey advierte que el gobierno canadiense actuará para proteger a la Liga Canadiense de Fútbol de la competencia. La Ley de Fútbol Canadiense fue propuesta, pero no aprobada, cuando Basset intentó establecer a los Toronto North Americans en la Liga Mundial de Fútbol en 1974. Tal ley habría prohibido a las asociaciones de fútbol americano jugar en Canadá. En particular, el equipo CFL de Montreal, el Concordes , se encuentra en un terreno financiero precario, se acaba de crear para reemplazar a los Alouettes recientemente fallecidos. Esto hace que Bassett abandone la idea.
Una vez que el juego realmente comienza, experimentan el mismo tipo de inestabilidad, reubicación y cierres de franquicias que casi todas las ligas de fútbol profesional, incluida la NFL, experimentaron en sus primeros años.
Al principio, la USFL compitió con la Liga Nacional de Fútbol más antigua y establecida siguiendo el plan de Dixon. El plan apunta a competir con la NFL jugando de marzo a junio durante la temporada baja de la facción rival, pero también al tener:
Los ingresos por televisión cumplen con los requisitos del plan Dixon. El plan prevé la participación de más de 18.000 personas por juego durante el primer año. En 1983, 10 de los 12 equipos superaron este umbral. Los salarios de los jugadores son el punto en el que nos desviamos del plan, en nombre de las estrellas de reclutamiento.
El mayor éxito, la firma de Herschel Walker , tres veces ganador del All-American y del Trofeo Heisman en 1982, es una violación importante del Plan Dixon. Al igual que la NFL, la USFL prohíbe que los estudiantes de primer año firmen. Sin embargo, dado que los funcionarios estaban seguros de que esta regla nunca se seguiría, permitieron que Walker firmara con los generales de Nueva Jersey . Más importante aún, Walker firma un contrato de tres años por valor de $ 4.2 millones, que viene con un bono por firmar de $ 1 millón. Los otros propietarios no plantean ninguna objeción, sabiendo que tener al ganador reinante de Heisman les daría credibilidad instantánea.
Craig James (en) , Anthony Carter (en) y Kelvin Bryant (en) , así como veteranos de la NFL como Chuck Fusina (en) y miembros del Blitz Chicago (en) , como también muestran Greg Landry (en) que la USFL es un rival creíble para la NFL. Se están haciendo serias ofertas a otras estrellas, como Eric Dickerson y Dan Marino .
La búsqueda de talentos de alto nivel está demostrando ser un arma de doble filo. Si bien la presencia de muchas estrellas de primer nivel demuestra que se puede poner un producto competitivo en la cancha, muchos equipos superan el tope salarial para poner equipos más competitivos en la cancha. Por ejemplo, los Michigan Panthers pierden millones de dólares incluso cuando se convierten en los primeros campeones. El deseo de competir con otros equipos de la USFL y asegurarse de que se los considere cercanos al calibre de la NFL hace que casi todos los equipos excedan el tope salarial para los equipos de Plan Dixon en los primeros ocho meses.
En 1984 llegaron seis nuevos equipos, en lugar de los cuatro inicialmente previstos por Dixon, para hacerse cargo de dos costos de extensión adicionales. Dixon, frustrado, vende sus acciones y abandona el barco.
En 1984, los dueños comenzaron a discutir la posibilidad de competir con la NFL jugando sus juegos en el otoño de 1986. Los partidarios más fervientes de la caída son Eddie Einhorn, dueño de Chicago, y Donald Trump , de los Generales. Einhorn y Trump argumentan que si la USFL avanza hacia el otoño, eventualmente forzará una fusión con la NFL en la que la vieja liga tendría que admitir al menos algunos equipos de la USFL. También argumentaron que si se produjera una fusión, la inversión inicial de los equipos supervivientes aumentaría a más del doble.
Una empresa de consultoría recomienda ceñirse a una temporada de primavera. A pesar de las protestas de muchos miembros de la "vieja guardia", que desean permanecer fieles al plan original de jugar en la primavera, el18 de octubre de 1984, los propietarios votan (12 a favor - 2 en contra) para comenzar a jugar una temporada de otoño en 1986. El propietario de los Tampa Bay Bandits, John F. Bassett, quien registra uno de dos votos "no", dice que tiene la intención de sacar a su equipo de la USFL y organizar una nueva liga de fútbol en la primavera. Sin embargo, su mala salud (murió de cáncer enMayo de 1986) obliga a Bassett a renunciar a sus planes y vender los Bandits a su socio menor, Lee Scarfone, quien acepta mantener la franquicia en la USFL. Los Spring Defenders han perdido, y los Fall Defenders ahora están enfocados en forzar una fusión de la NFL o, al menos, en ganar un acuerdo importante y asegurar una cadena de televisión para los programas de otoño. La USFL está abandonando su modelo inicial de fútbol de primavera a favor de la apuesta arriesgada (pero potencialmente rentable) de enfrentarse cara a cara con la NFL.
Consecuentemente directo de esta decisión, los Pittsburgh Maulers (in) colapsaron en lugar de competir con los Pittsburgh Steelers , la venta de los Washington Federals (in) , en dificultad, el grupo inmobiliario con sede en Miami Weiser canceló, los New Orleans Breakers y campeones de 1984 Los Philadelphia Stars deben moverse y los Michigan Panthers de 1983 sorprenden al comisionado al anunciar que no jugarán en el área de Detroit durante la temporada de 1985 . El propietario de los Panthers, A. Alfred Taubman, informa en una reunión que ha negociado una fusión condicional con Oakland Invaders , dependiendo del resultado de la votación, con Taubman como propietario mayoritario. Con la esperanza de jugar en el otoño de 1986, Einhorn decide no presentar un equipo para la última temporada de primavera del Lame Duck. Unas semanas después de su decisión, la USFL se ve obligada a abandonar cuatro lucrativos mercados, prescindir de un quinto y suspender operaciones en un sexto. En retrospectiva, esto destruye la viabilidad de la USFL, aunque la caída de los Maulers probablemente habría ocurrido de todos modos, el equipo propiedad del magnate de las compras Edward J. DeBartolo Sr. (quien también es dueño de los Penguins of Pittsburgh de la National Hockey League en el tiempo), su hijo, Edward J. DeBartolo Jr., es dueño de los 49ers , campeones del Super Bowl (un equipo ahora propiedad de su hermana Denise DeBartolo York), lo que crea un conflicto de intereses familiares potenciales entre la USFL y la NFL.
ABC ofrece a la USFL un contrato de televisión por cuatro años y $ 175 millones para que se transmita en la primavera de 1986. ESPN ofrece $ 70 millones durante tres años. Después de todas las fusiones y cierres, no quedan suficientes defensores del fútbol de primavera en la liga para asumir estos contratos. Los dueños de la liga perdieron un promedio de $ 67 millones por año a partir de 1986 para derrotar a la NFL.
Después de la temporada de 1985, se anunciaron más planes para acomodar el calendario de otoño, unir recursos financieros y evitar la costosa competencia uno a uno con los equipos de la NFL. Se llevan a cabo dos fusiones, el Denver Gold se fusiona con los Bulls Jacksonville (adentro) , los Bulls forman el equipo superviviente. Trump compra los activos de los Jugadores de Houston por una cantidad no revelada y los fusiona con los Generales . Mientras que los Generales son el equipo superviviente, el entrenador Jack Pardee es nombrado nuevo entrenador del equipo fusionado. A pesar de todos estos cambios, la USFL nunca jugaría un partido de otoño.
En otro esfuerzo por mantenerse a flote mientras ataca a la Liga Nacional de Fútbol más establecida, la USFL presenta una demanda antimonopolio contra su rival, alegando que está estableciendo un monopolio sobre los derechos de transmisión de televisión y, en algunos casos, el acceso a los estadios.
El caso lo conoce el juez Peter K. Leisure. La USFL dice que la NFL intimidó a ABC , CBS y NBC al prohibirles televisar los juegos de la USFL en el otoño. También se afirma que la NFL tiene un plan específico para eliminar la USFL, la "Presentación de Porter". En particular, la USFL dice que la NFL está conspirando para arruinar a los invasores y los generales. La USFL busca $ 567 millones en daños, que se triplican a $ 1.7 mil millones según las leyes antimonopolio. Esperan cancelar los contratos de la NFL con las tres cadenas principales. La USFL ofreció dos soluciones: obligar a la NFL a negociar nuevos contratos de televisión con solo dos cadenas o obligar a la NFL a dividirse en dos entidades de 14 equipos competidores, cada uno limitado a un contrato con una cadena importante.
El abogado de la USFL, Harvey Myerson, tiene lo que él consideraba tres armas humeantes :
Todos los equipos, excepto uno, se nombran coacusados. Al Davis , propietario de Los Angeles Raiders en ese momento, es un testigo importante de la USFL y está excluido del procesamiento a cambio de su testimonio. Howard Cosell de ABC Sports también es un testigo clave para la USFL.
El caso se juzga en la primavera de 1986 y tiene una duración de 42 días. La29 de julio, un jurado de seis personas pronuncia un veredicto que devasta a la USFL, aunque técnicamente gana. El jurado declara que la NFL es un "monopolio ilegal debidamente reconocido" y concluye que la NFL ha adquirido y mantenido deliberadamente su condición de monopolio en el fútbol profesional a través de tácticas depredadoras. Sin embargo, rechaza las otras afirmaciones de la USFL. El jurado cree que la USFL cambió su estrategia para lograr un objetivo más arriesgado de forzar la fusión con la NFL. Además, el cambio a un calendario de otoño resultó en la pérdida de varios mercados importantes ( Filadelfia , Denver , Houston , Pittsburgh , Detroit , Miami y el Área de la Bahía de San Francisco ). El jurado también toma nota de una comunicación escrita por Tad Taube sobre la disputa, que cita a la tira cómica Pogo: "Nos hemos encontrado con el enemigo y él somos nosotros".
Más importante aún, el jurado concluye que la NFL no intentó forzar a la USFL a salir de la televisión. De hecho, ESPN permanece abierto a la transmisión de juegos en el otoño, varios equipos también tienen contratos de transmisión local y 1986 es también la temporada inaugural de Fox Broadcasting Company , una cadena que eventualmente se convertiría en la cuarta cadena de transmisión más importante. En esencia, el jurado cree que si bien la USFL se ve perjudicada por la monopolización de facto del fútbol profesional por parte de la NFL en los Estados Unidos, la mayoría de sus problemas se deben a su propia mala gestión. Otorga daños nominales de un dólar, que se triplica según la ley antimonopolio, a tres dólares.
El veredicto es una victoria pírrica clásica. Básicamente, la USFL apostó su futuro por el resultado de la demanda, confiando en un acuerdo sustancial para financiar la medida en el otoño. Consideran que las afirmaciones relacionadas con la televisión son el corazón de su negocio. La4 de agosto, es decir cuatro días después del anuncio del veredicto, los dueños deciden suspender sus operaciones para la temporada de 1986, con la intención de regresar en 1987. La NFL organiza un draft en 1984 para que los equipos adquieran los derechos de los jugadores de la USFL, en caso de suspensión de una liga o equipos. Incluso el comisionado de la NFL, Pete Rozelle, después de escuchar el veredicto inicial de culpabilidad, salió de la sala del tribunal sabiendo que la USFL de hecho se había cerrado al intentar perseguir a la NFL. Sin embargo, es poco probable que la USFL haya podido crear un producto viable en cualquier caso, ya que la liga tiene una deuda de aproximadamente $ 160 millones.
Cinco días después del veredicto, los Bandits Tampa Bay están cerrados cuando un juez tiene derecho a retener la franquicia para abordar los salarios adeudados al ex jugador Bret Clark. Todos los activos restantes del equipo se incautan para saldar la deuda. Desesperados, los forajidos organizan una reunión enEnero de 1987con representantes de la Canadian Football League con la esperanza de negociar una fusión. Los propietarios de la CFL son "tibios" y finalmente rechazan la solicitud de los forajidos. Con casi todos sus jugadores bajo contrato con la NFL y la CFL, Harry Usher anunció que la liga también permanecería inactiva en 1987.
La USFL apeló la sentencia, pero fue desestimada por la Corte de Apelaciones del Segundo Circuito de los Estados Unidos en 1988. Esta decisión puso fin a las posibilidades de regresar al campo y los siete equipos restantes deciden disolverse oficialmente poco tiempo después. . Sin embargo, dado que la USFL es, al menos nominalmente, la ganadora de la demanda, la NFL debe cubrir los honorarios de los abogados de la USFL y los costos judiciales, y la USFL recibe más de $ 5. $ 5 millones en honorarios de abogados y más de $ 62,000 en honorarios legales. La NFL también está apelando esta decisión; fue confirmado en la Corte Suprema de Estados Unidos en 1990, cuatro años después del final de las operaciones de la USFL. Finalmente recibió un cheque por $ 3.76 en 1990, los 76 centavos adicionales que representan los intereses devengados mientras continuaban los procedimientos legales. Este cheque aún no se ha cobrado.
|
|
|
Estación | Con fecha de | Ganador | Finalista | MVP | Localización | Público | Árbitro. |
---|---|---|---|---|---|---|---|
1983 | 17 de julio de 1983 | Panteras de Michigan 24 | Estrellas de Filadelfia 22 | Bobby Hebert (en) , QB , Panther | Estadio Mile High , Denver , Colorado | 50,606 | |
1984 | 15 de julio de 1984 | Estrellas de Filadelfia 23 | Wranglers de Arizona 3 | Chuck Fusina (en) , QB, Stars | Estadio de Tampa , Tampa , Florida | 52 662 | |
1985 | 14 de julio de 1985 | Estrellas de Baltimore 28 | Invasores de Oakland 24 | Kelvin Bryant (en) , RB , Estrellas | Estadio de los Gigantes , East Rutherford , Nueva Jersey | 49,263 |
Estación | Jugador | Pos | Equipo |
---|---|---|---|
1983 | Kelvin Bryant (en) | RB | Estrellas de Filadelfia |
1984 | Jim Kelly | QB | Jugadores de Houston |
1985 | Herschel Walker | RB | Generales de Nueva Jersey |
apellido | Función | Equipo | Año / Eq | Fecha de entrada | Árbitro. |
---|---|---|---|---|---|
George Allen (en) | Entrenador | Chicago Blitz (en) | 1983 | Clase HOF 2002 | |
Wranglers de Arizona | 1984 | ||||
Sid Gillman (en) | Consultor | Forajidos de Oklahoma (es) | 1984 | Clase HOF 1983 | |
Los Ángeles Express | |||||
Jim Kelly | Jugador | Jugadores de Houston | 84-85 | Clase HOF 2002 | |
Marv Levy (en) | Entrenador | Chicago Blitz | 1984 | Clase HOF 2001 | |
Bill Polian (en) | Director de jugadores | Chicago Blitz | 1984 | Clase HOF 2015 | |
Steve joven | Jugador | Los Ángeles Express | 84-85 | Clase HOF 2005 | |
Reggie White | Jugador | Showboats de Memphis | 84-85 | Clase HOF 2006 | |
Gary Zimmerman | Jugador | Los Ángeles Express | 84-85 | Clase HOF 2008 |