La transición vítrea es un fenómeno de transición de estado reversible entre lo duro y lo relativamente frágil y la forma "fundida" o gomosa de un material amorfo (o un material semicristalino con regiones amorfas). Un sólido amorfo que muestra tal forma de transición vítrea se llama vidrio . El enfriamiento intenso de un líquido viscoso a su forma vítrea se llama vitrificación .
A pesar de los numerosos y masivos cambios en las propiedades físicas del material durante su transición vítrea, esto no se considera, sin embargo, como un cambio de fase ; más bien, se describe como un fenómeno de laboratorio que ocurre en un cierto rango de temperaturas y definido por varias convenciones. Estas convenciones incluyen, entre otras, una velocidad de enfriamiento constante (20 K / min) y un umbral de viscosidad de 1 × 10 12 Pa s . Enfriado o calentado en este rango de transición vítrea, el material muestra una suave progresión de su coeficiente de expansión térmica y su capacidad térmica , dependiendo la ubicación de estos efectos de la historia del material. Sin embargo, si una transición de fase "subyace" a esta transición vítrea es todavía objeto de investigación.
La temperatura de transición vítrea ( Tv ) del material amorfo es siempre menor que el punto de fusión de su forma cristalina, si este material también existe en esta forma.