El Torneo Zonal es una competencia de ajedrez organizada por la Federación Internacional de Ajedrez (FIDE), que fue el primer paso en la designación del retador para el campeonato mundial de ajedrez . Los torneos zonales se llevaron a cabo cada tres años desde 1947 hasta la década de 1990. Cada torneo zona calificó de uno a cuatro jugadores para los torneos interzonales que se llevaron a cabo el año siguiente.
A mediados de la década de 1990, se abolieron los torneos interzonales, pero los torneos zonales todavía se organizan y califican directamente a los jugadores para el campeonato mundial de la Federación Internacional de Ajedrez (de 1997 a 2004) o para la copa del mundo. Ajedrez (desde 2005) .
En 1947, se llevaron a cabo dos torneos zonales en Europa (ganados por Eero Böök y Alberic O'Kelly de Galway ); fueron completados por el Campeonato Canadiense de 1947 (ganado por Daniel Yanofsky ) y el Campeonato de Estados Unidos de 1946 (ganado por Reshevsky por delante de Kashdan y Denker ). El primer torneo interzonal tuvo lugar en 1948.
Posteriormente, la FIDE dividió el mundo en varias zonas (de siete a diez zonas) y cada zona celebró un torneo completo cada tres años . Los participantes de los torneos zonales fueron seleccionados por cada federación nacional de ajedrez y el número de representantes de cada federación dependía de su fuerza en el mundo del ajedrez.
A mediados de la década de 1960 y en la de 1970, había diez zonas:
La fuerza de los torneos zonales varió considerablemente. En una zona débil, solo el primer jugador se clasificó para el torneo interzonal . Los torneos zonales más fuertes fueron los campeonatos de la URSS . Las ediciones de 1951, 1955, 1958,Febrero de 1961, 1966-1967 y 1969 actuaron como torneos zonales y clasificaron solo a cuatro jugadores para el interzonal. En 1961, 1966-1967 y 1978, el ex campeón del mundo , Vassily Smyslov no pudo clasificarse. En 1969, el ex campeón mundial Mikhail Tal fue eliminado. En 1964 y después de 1973, la URSS organizó torneos zonales independientes del campeonato nacional. El torneo zonal de 1964 tuvo siete participantes y solo calificó a tres soviéticos, el ex campeón mundial, Smyslov fue eximido del torneo zonal en 1964.