El turismo en Benin , que tiene un importante potencial natural y cultural, es la segunda fuente nacional de ingresos en divisas y el tercer mayor empleador del país, después de la agricultura y el comercio, pero carecía de los medios para desarrollarse. A partir de 2015 surgen nuevas perspectivas, con el apoyo del Grupo del Banco Mundial y del gobierno, decididos a hacer del turismo un vector de crecimiento y empleo. El Ministerio de Cultura, Artesanía y Turismo (MCAT) es su ministerio supervisor.
En la antigua Dahomey , los administradores coloniales ya habían notado y arreglado sumariamente ciertos sitios, como Grand-Popo , la Bouche du Roy (desembocadura del río Mono ) o Ganvié . Después de la independencia adquirida en 1960 y a pesar de la inestabilidad política que siguió, hubo un flujo constante de turistas. Durante el llamado período “revolucionario” (1972-1989) del comandante Kérékou , superó ligeramente los 40.000 visitantes al año. A partir de 1974, la gestión perteneció al Estado, a través de la Oficina Nacional de Turismo y Hotelería (ONATHO). En 1980 se creó un ministerio de turismo. Con la llegada al poder del presidente Nicéphore Soglo en 1991, se lanzó un programa de promoción turística. El número de visitantes superó los 100.000 en 1991, luego los 165.000 en 2001. La década de 1990 estuvo marcada por dos eventos muy publicitados a nivel internacional, el festival Ouidah 92 en 1993 y la cumbre de La Francofonía en 1995.
Si bien el número de llegadas está aumentando, cabe señalar que la mayoría se refiere a viajes de negocios de corta duración, especialmente desde el continente africano. El turismo de ocio representa apenas el 24% del total de visitantes. La mayoría llega por el aeropuerto de Cotonou , excepto los que vienen del norte, por el aeropuerto de Uagadugú . Estos turistas eligen con mayor frecuencia la estación seca, entre diciembre y marzo, cuando los parques nacionales están abiertos. El tiempo que se pasa en Benin es breve, los viajes organizados a menudo asocian a varios otros países de África Occidental .
Un nuevo proyecto muy ambicioso apareció en 2003, relanzado en 2014 por el presidente Thomas Boni Yayi : se trata de la " Ruta de la pesca ", una pista de 40 kilómetros entre Cotonou y Ouidah, entre la playa y los cocoteros, con pueblos en medio de la laguna, un paraje natural con restaurantes y hoteles. Este proyecto, con un costo total de 1,200 billones de FCFA, es muy controvertido por residentes e historiadores. El proyecto prevé, en particular, la construcción de hoteles (6.000 habitaciones), conjuntos residenciales (7.000 viviendas) y numerosas infraestructuras, con el objetivo de generar aproximadamente 23.000 puestos de trabajo directos (230.000 indirectos) y acoger hasta 95.000 visitantes por día. . Según datos de la Organización Mundial del Turismo (OMT), Benin recibió a 242.000 visitantes en 2014.
Después de su elección en marzo de 2016, el nuevo presidente Patrice Talon , lamentando que Benin obtenga solo el 0,7% de su PIB del sector turístico, está poniendo en marcha una nueva estrategia turística, inspirada por el éxito de Ruanda en este ámbito. El proyecto "Ruta de la pesca", considerado "faraónico", fue abandonado. Siete sitios, en particular Ouidah , se eligen para convertirse en los productos estrella del "destino de Benin". El Grupo del Banco Mundial está proporcionando un préstamo por valor de 50 millones de dólares para ayudar a Benin a desarrollar su sector turístico.
Los principales activos naturales se encuentran en el norte del país, especialmente en los alrededores de la Cordillera de Atacora . Además de los sitios panorámicos, cascadas, cascadas, cuevas y piscinas naturales, es una región de gran fauna con el Parque Nacional Pendjari , que permite la observación de animales grandes: elefantes, búfalos africanos , hipopótamos, leones. Sin embargo, el Parque Nacional W du Niger , un parque transfronterizo más grande, muy rico en fauna, está “formalmente desalentado” (en 2017) por las autoridades francesas debido a los problemas de inseguridad en el Sahel .
Es una región propicia para el turismo de senderismo y el descubrimiento de la naturaleza.
Con un clima subecuatorial, la costa atlántica al sur presenta otros paisajes, vegetación más frondosa, lagos, lagunas , manglares , la desembocadura del Mono , playas bordeadas de cocoteros.
Elefantes en el Parque Nacional Pendjari
Nadar en las cataratas de Kota
Cataratas de Tanougou
Descubrimiento de los manglares de Mono
En Benin, como en los países vecinos, se están llevando a cabo experiencias de turismo solidario , pero también plantean muchas preguntas.
Las áreas de caza están ubicadas en el norte, principalmente en el borde de la Reserva de la Biosfera Pendjari, que está cerca del parque nacional. La temporada de caza comienza en diciembre y finaliza en mayo. Las reservas de caza de aldea autogestionadas (REVICA) creadas en las aldeas circundantes aseguran su vigilancia y desarrollo y organizan pequeños safaris de caza allí. Los safaris de caza mayor son organizados por profesionales privados que generalmente ofrecen un apoyo total, desde el aeropuerto hasta la preparación inicial de los trofeos. Algunos animales están protegidos, tales como elefantes, leopardos, guepardos, o cocodrilo, pero león, búfalo, hippotrague , antílopes , hartebeest , bushbuck o warthog pueden ser objeto de caza.
Benín, dotado de un clima cálido, con una amplitud térmica reducida, tiene unos 120 kilómetros de costa bordeando el Océano Atlántico , incluidos unos cuarenta kilómetros de playas de arena fina bordeadas a menudo por cocoteros. Los más populares son los de Cotonou ( Fidjrossè ), Grand-Popo y Ouidah (Djegbadji). Estos balnearios están cerca tanto del aeropuerto internacional como de varios lugares turísticos.
Sin embargo, la costa está amenazada por la erosión en muchos lugares y el mar a veces es peligroso debido a las corrientes de resaca . Algunos lugares de surf , en Cotonou (La Méduse) y Ouidah, gozan sin embargo de cierta notoriedad entre los conocedores.
Atardecer
Crepúsculo en Granp-Popo.
Apodada la “ Venecia de África”, la ciudad de Ganvié , a orillas del lago Nokoué , es el principal destino turístico del país y atrae a miles de visitantes cada año. En el marco del proyecto “Reinventar la ciudad lacustre de Ganvié”, uno de los ejes prioritarios de la nueva política turística, un importante proceso de rehabilitación y renovación debería permitir obtener el registro de la localidad en la lista del Patrimonio Mundial. de la UNESCO , mientras que no aparece en este momento que la lista indicativa (1996).
Otras localidades forman parte del hábitat del lago en Bas-Benin, en las marismas de Sô y Ouémé , por ejemplo en Sô-Ava , Sô-Tchanhoué , Sô-Zouko, Vekky o en Aguégués , pero estos sitios son menos frecuentados.
Benin, un país pequeño, tiene un importante patrimonio arquitectónico precolonial, que es esencialmente parte del triángulo Abomey - Ouidah - Porto-Novo , tres ciudades muy involucradas en la trata de esclavos . En 47 hectáreas, los palacios de los antiguos reyes de Abomey , constituidos como museo histórico de Abomey e inscritos en la lista del patrimonio mundial en 1985, constituyen el buque insignia de este conjunto.
Además de los de Abomey y Ouidah, otros museos permiten al visitante comprender mejor el país y su historia: el Museo Etnográfico Alexandre Sènou Adandé , el Museo Honmè y el Museo da Silva de arte y cultura afrobrasileña , los tres en Oporto. -Novo ; el Museo Regional de Natitingou , el Museo Etnográfico y al Aire Libre de Parakou , por nombrar solo los más frecuentados.
En 2013, la Fundación Zinsou abrió un museo de arte africano contemporáneo en Ouidah, el primero del continente.
Para formar profesionales en la conservación y valorización del patrimonio cultural, en 1998 se creó en Porto-Novo la Escuela de Patrimonio Africano (EPA).
El interés por la arquitectura se unió al de los diferentes pueblos de Benin, su vida cotidiana y sus prácticas culturales: en la cadena de Atacora , la takyènta (conocida con el nombre de "tata somba") de Batammariba o la cabaña redonda con techo cónico de la Tanéka ; en la laguna, el hábitat de los tofinu sobre pilotes . Entre el descubrimiento de la alteridad y las “aventuras en Anthropollywood”, la puerta es estrecha para los viajeros, las empresas locales y los profesionales del turismo.
En 1994, en Ouidah, la UNESCO puso en marcha, por iniciativa de Haití , el proyecto " La ruta del esclavo : resistencia, libertad, patrimonio", que también allanó el camino para un turismo conmemorativo muy prometedor. Si bien Senegal aprovechó desde muy temprano la notoriedad de la isla de Gorée donde 500 personas visitaban la Casa de los Esclavos todos los días , que los sitios históricos de la costa de Ghana también se beneficiaron de la visita del presidente Obama en 2009 y que Camerún busca a su vez Para promover el antiguo puerto esclavista de Bimbia , Benin tiene grandes esperanzas para el desarrollo de Ouidah, que ha visto partir a América a más de un millón de esclavos durante tres siglos, pero no se beneficia por el momento de una inscripción en la lista indicativa. de la UNESCO.
Establecido en 1992, el marcado ostensible designa a los visitantes lugares que eran, de una forma u otra, "teatros y testigos de la práctica de la esclavitud en Ouidah", como la Place des Enchères. (O Place Chacha), el Árbol of Oblivion, el Zoungbodji Memorial y sobre todo la Puerta del No Retorno, frente al Océano.
El Museo de Historia de Ouidah , ubicado dentro de los muros del fuerte portugués de São-Jão-Batista-de-Ajuda , completa esta ruta.
Museo de Historia
Plaza Chacha
La cabaña de Zomaï
Memorial del Gran Jubileo del año 2000
Monumento a Zoungbodji
Puerta sin retorno
Benin es un país profundamente religioso, en gran parte animista (culto vudú ), pero donde la fe cristiana (en el sur) y el Islam (en el norte) están muy vivos en paralelo. Varios lugares altos de espiritualidad atraen a peregrinos, seguidores y turistas.
La cueva de Notre-Dame d'Arigbo , en Dassa-Zoumè en el departamento de Collines , se convirtió en 1954 en un lugar de peregrinaje católico que acoge cada año a cristianos de todo el mundo.
Muy presente en la vida cotidiana de muchos benineses, particularmente en el sur del país, el culto vudú intriga y fascina a los turistas occidentales. Los curiosos también se mezclan con descendientes de esclavos, especialmente de los Estados Unidos durante la peregrinación anual a Ouidah en10 de enero.
En la misma ciudad, el Templo de las Pitones, construido en 1863, es uno de los santuarios míticos de Benin. Este espacio sagrado, sobre todo destinado a homenajear a las pocas decenas de serpientes legendarias (pero vivas) que alberga, atrae a miles de turistas cada año. Algunas no dudan en pasárselas por el cuello para la foto: son pitones reales , una especie inofensiva para los humanos.
Un estudio en profundidad publicado en 2004 encontró que la mayoría de los establecimientos independientes fueron creados y operados por personas que no eran profesionales de la hostelería y que pocas cadenas y grupos hoteleros cumplían con los estándares internacionales para entonces, a pesar de la ayuda del Estado o de la Agencia Francesa de Desarrollo para determinados establecimientos. Las tasas de ocupación hotelera eran muy bajas. Hoy en día, persisten las dificultades vinculadas a la insuficiencia de las infraestructuras de transporte, alojamiento y desarrollo. Su resolución está en la agenda.
Campamento en el Parque Nacional Pendjari
Parque de un hotel en Abomey
Hotel en Ganvié
Bungalows en Grand-Popo
Nuevo hotel en Donga
Campamento en Tanéka Béri