La termoclastia es un proceso mecánico de desintegración de rocas bajo el efecto de variaciones de temperatura. Está ligado a la amplitud de estas variaciones, pero también a su velocidad (una oscilación superior a 2 ° C / min . Se propone como umbral de respuesta elástica de los minerales: más allá de esto, aparecen microgrietas paulatinamente por fatiga. Estructura cristalina ). Las respuestas diferenciales (contracción / expansión) de los minerales a estos cambios de temperatura provocan que la roca se agriete y aparezcan escamas de descamación . El color de la roca ( albedo ) es un parámetro importante que controla la extensión de las variaciones térmicas. La termoclastia es uno de los muchos procesos de meteorización que operan en la superficie de la Tierra.
La crioclastia (o cuña por heladas) es un caso especial de termoclastia. Implica las fases sólida y líquida del agua . De hecho, en regiones frías y húmedas, principalmente zonas periglaciales, la congelación del agua contenida en las fracturas provoca una presión significativa y hace que la roca estalle en fragmentos.