Un mezclador (o de mezcla de la consola ) es un dispositivo electrónico para la mezcla (mezcla) varias fuentes de música o cualquier otro audio de la señal . Un mezclador puede ser analógico o digital , o tener partes tanto analógicas como digitales. Una consola puede ser una superficie de control simple conectada a un mezclador de sala de máquinas o estación de audio digital .
Los mezcladores se inventaron en los primeros años de la radio . A principios de la década de 1930, la BBC utilizó paneles de control dramático para la producción de dramas y documentales. Estas primeras consolas de mezcla le permiten mezclar seis fuentes y agregar reverberación . El panel de control en sí era casi vertical, sobre una mesa donde se podían colocar los documentos. Los potenciómetros eran giratorios. Estas consolas carecían de amplificadores y utilizaban relés para cambiar automáticamente los amplificadores de retorno en los equipos entre programa, comandos ( talkback ), señal de antena ("rojo") y tono del tocadiscos. Las fuentes pueden ser reproductores de discos, reproductores de sonido óptico en películas, micrófonos o llegadas de señales de líneas telefónicas desde unidades móviles.
Las primeras consolas de tubo de la década de 1960 tenían solo unas pocas entradas (6 a 12 y luego 16). La aparición de los transistores, luego de la familia de los transistores de efecto de campo, permitió fabricar consolas de 32 entradas junto con la aparición de los grabadores multipista, en las décadas de 1970 y 1980, hasta el máximo técnicamente razonable de consolas analógicas de aproximadamente 70 entradas . Cuantas más entradas tenga una consola, mayor será la resistencia de mezcla, lo que tiene el efecto de incrementar la ganancia del amplificador de mezcla y por tanto el ruido de fondo .
Las primeras consolas digitales adoptaron por primera vez la ergonomía de las consolas analógicas. Sin embargo, los costos prohibitivos de los componentes (en ese momento) llevaron a los fabricantes a buscar otras soluciones más económicas con diferente ergonomía .
Se utilizan mezcladores:
y más raramente por megafonía en lugares públicos megafonía ( megafonía para una estación, una galería comercial, etc. ) y, en general, siempre que sea necesario mezclar señales de audio para grabación o transmisión.
Dependiendo de la aplicación, el tamaño y las capacidades de una consola pueden variar ampliamente : de 2 a 16 canales para un DJ o una pequeña radio local hasta varios cientos para consolas divididas ( varias consolas combinadas para hacer una sola ) sistema de sonido. En cuanto a capacidades, por ejemplo, en un estudio de música una consola tiene preamplificadores para los micrófonos utilizados en la grabación de sonido; en un auditorio destinado únicamente a mezclar, no son necesarios ya que todas las señales entrantes ya tienen un nivel de señal suficiente.
Existen 3 tipos de consolas analógicas: Split, Split / monitor y en línea .
Una consola se describe brevemente por su número de entradas y su número de salidas , por ejemplo: 8/2 (8 entradas y 2 salidas), 16/4, 32/24, 60/48, estas dos últimas se utilizan para gestionar escenario . También por su número de alimentadores auxiliares (2, 4, 6, 8, etc.) .
Cuando la consola está equipada con preamplificadores para micrófono , las entradas ofrecen una opción de micrófono preamplificado y " línea " de entrada .
En consolas pequeñas, por razones de economía, es posible que solo la mitad o parte de los canales estén equipados con preamplificadores de micrófono. Las otras entradas suelen ser entradas estéreo. Algunas consolas son modulares o personalizables, es decir que el fabricante ofrece opciones además de la versión básica: entradas o salidas adicionales, automatización ( cerdos voladores para los más famosos), etc.La función de un mezclador es adaptar los diferentes niveles eléctricos conectados a sus entradas antes de mezclar varias fuentes a un grupo de mezcla (o más), o incluso a un subgrupo, que tendrá sus tratamientos particulares antes de ser redirigido al mezclador principal. grupo. Hay varios tipos de consolas: Split (se usa con más frecuencia en refuerzo de sonido) e In-Line (se usa con más frecuencia en el estudio).
Cada señal a mezclar corresponde, en principio, a una entrada (o canal, o incluso slice), mono o estéreo , de la mesa. Las conexiones se realizan tradicionalmente mediante enchufes XLR , RCA o jack 6.35 o mediante múltiples conectores de la familia D-sub o, específicamente en interfaces digitales, MADI .
Cada canal puede corresponder, según las capacidades de la consola y normalmente se distribuye de la siguiente manera, desde la parte superior a la inferior de un segmento:
Hay diferentes niveles de sonido en un sistema de audio típico.
El preamplificador se utiliza para aumentar la intensidad eléctrica de la señal con el fin de obtener un nivel de línea. Las consolas dedicadas a la grabación y mezcla de conciertos integran una gran cantidad de preamplificadores. También hay dispositivos dedicados elegidos por su "color" de sonido particular.
El selector de entrada se puede utilizar para cambiar entre la entrada de micrófono (a través de un preamplificador con o sin alimentación fantasma ) y las entradas de línea (1 a 2).
O procesamiento de dinámica de señales.
Un ecualizador (EQ) o "corrector de tono" es un conjunto electrónico con varios ajustes de tono que se utilizan para dar forma a la curva de respuesta de un sistema electroacústico.
Los ajustes de tono más simples, que solo permiten aumentar o reducir la señal en dos o tres rangos amplios definidos por los filtros y designados como bajos , agudos y posiblemente medios , generalmente no se denominan "ecualizador". 'Se encuentran en la entrada de línea tiras, que en principio reciben señales ya procesadas.
Las bandas de entrada principal del mezclador suelen tener un ecualizador paramétrico con al menos tres bandas cuya frecuencia central, ancho y nivel se pueden ajustar.
Los ecualizadores gráficos son raros en las mesas de mezclas, aunque solo sea por su tamaño.
El número de envíos auxiliares varía según las consolas, pueden ser mono o estéreo con balance (en este caso hay dos potenciómetros).
La inserción (envío y retorno) es una “correa” que permite la inserción de un procesador de efectos dinámicos externo, típicamente una puerta de ruido , un compresor o un ecualizador especializado o incluso un ecualizador dinámico.
Un potenciómetro o fader rectilíneo controla el volumen de salida general del canal.
El término " bus " describe en principio el cable físico (o el enlace de salida entre todas las tiras de la consola). Este bus, o grupo de mezcla, está destinado al amplificador de mezcla, que está destinado a una de las salidas de la mesa.
Los mezcladores clásicos están equipados con uno o más buses, generalmente seleccionados por uno o más botones. El bus permite agrupar varios cortes, lo que permite ajustar el nivel de varias fuentes de sonido al mismo tiempo mediante un solo fader. Por tanto, los tramos agrupados salen con la respectiva salida del autobús.
Un enrutamiento de salida en forma de pequeños interruptores, que permite que la señal de cada fuente de cada canal se envíe directamente a una pista de grabación oa una de las secciones de mezcla de la tabla donde se agrupará con otras rutas: sub- grupos a la mezcla principal ...
Autobuses auxiliaresAlgunos mezcladores ofrecen uno o más efectos internos, a menudo aplicados a través de un envío auxiliar dirigido específicamente al procesador de efectos.
Los efectos los realiza un procesador digital. Por lo tanto, la señal debe muestrearse , procesarse y luego restaurarse. Muy pocos en una mesa analógica, los efectos están muy desarrollados para consolas digitales (la tecnología utilizada facilita su integración). Luego podemos poner varios por corte ( ecualizador gráfico / paramétrico, compresor , puerta de ruido , reverberación , eco , etc. ).
Los subgrupos facilitan la mezcla. Al dividir los instrumentos en grupos más pequeños, disminuye la cantidad de potenciómetros a controlar al mismo tiempo, lo que disminuye en gran medida la carga de trabajo. Si agrupamos todos los micrófonos de una batería en un solo potenciómetro, solo permite gestionar el potenciómetro de este subgrupo y no ocho o nueve entradas individuales. También permite aplicar efectos a un conjunto de instrumentos. Por ejemplo, los micrófonos de los miembros del coro pueden dirigirse a un mismo subgrupo, al que se le habrá aplicado un retardo, lo que evitará tener que aplicar este retardo en el micrófono de cada miembro del coro.
La automatización permite en primer lugar, cuando una mezcla tiene lugar en varias sesiones, o cuando los ensayos de un espectáculo han resultado en el desarrollo de varios ajustes (por ejemplo: volumen, panorama , EQ), grabar escenas , que representan todos los ajustes de la consola, o una parte, para recuperar todos a la vez estos ajustes mediante una simple manipulación. La automatización evita así la tediosa toma de notas de varios cientos de ajustes.
Esta posibilidad requiere que la máquina pueda realizar estos ajustes por sí misma y reflejarlos en la interfaz de usuario. Cuando esto no es puramente computarizado, la automatización generalmente involucra barras de tracción motorizadas, que automáticamente toman el lugar correspondiente a los ajustes recuperados.
Además, la automatización a menudo permite copiar y transferir configuraciones de un canal a otro.
Para la mezcla de grabaciones, una fase más avanzada de automatización consiste en cambiar los ajustes a lo largo del tiempo. En una primera fase, la máquina registra la acción del operador sobre un parámetro. También tenemos la posibilidad de programar una evolución, que en ocasiones es más rápida (por ejemplo, un desvanecimiento rápido en un momento dado). Posteriormente, cuando se inicia la lectura de una secuencia, la máquina reproduce automáticamente la evolución del parámetro. Somos libres de establecer otra función.
Uno de los primeros fabricantes de consolas en ofrecer automatización fue Automated Processes, Inc. en 1973.
Además de las consolas de mezcla profesionales, se pueden encontrar capacidades de automatización en las estaciones de trabajo de audio digital (DAW, estaciones de trabajo de audio digital ) y en la mayoría de los programas de producción de música e imágenes, como Pro Tools , Digital Performer y Logic Pro .
Consulte Mix Automation (en) .
Tradicionalmente y de forma analógica, la función del VU-metro es medir el nivel de la señal. Con la evolución de lo digital, el medidor se vuelve insuficiente, otros sistemas lo complementarán o reemplazarán como la familia de PPM Peak Program Meter .
Designa todos los elementos utilizados para escuchar la mezcla y / o grabación. Simple en tiempos estéreo, se vuelve complejo con la aparición de la mezcla multicanal y la necesidad de comparaciones de escucha (escucha de trabajo neutra grande, escucha de transmisión pequeña) y downmixing .
Es importante, en un ambiente de mezcla profesional, multiplicar las fuentes de monitoreo porque las canciones producidas serán transmitidas en CD, MP3 o incluso en streaming (vía servicios web para escuchar álbumes en tiempo real). Además, en todo momento, el ingeniero de sonido debe asegurarse de que la mezcla que ha realizado sea coherente (armoniosa ...) para todos los modos de emisión indicados anteriormente.
Existen varias categorías de fabricantes según los campos de uso (grabación - mezcla de música, cine, sistema de sonido, radiodifusión, radio, etc.). Algunos fabricantes fabrican tanto consolas muy grandes como caras destinadas únicamente a estudios, y aprovechando su reputación, otras consolas más pequeñas y especializadas. La informática a principios de la década de 2000 cambió el "trato". Es posible mezclar sin una consola tradicional.
Lista no exhaustiva :