TV-B-Gone , literalmente “TV va t'en”, es un mando a distancia universal cuya única función es encender y sobre todo apagar la mayoría de los televisores . Se trata de un desvío del mando a distancia universal: el TV-B-Gone recorre las distintas frecuencias utilizadas por las distintas marcas, emitiendo por cada una de ellas la señal correspondiente al mando de parada del televisor mediante luz infrarroja- diodo emisor . Este mando a distancia ha sido diseñado para apagar televisores en lugares públicos para no estar sometido permanentemente a publicidad o retransmisiones televisivas, en particular en restaurantes de comida rápida, tiendas o colas.
TV-B-Gone fue inventado y fabricado en código abierto por Mitch Altman, quien lo comercializa a través de su empresa Cornfield Electronics desde finales de2004.
Souvent molesté par ses camarades de classe, Mitch Altman grandi dans un état dépressif et trouve refuge en regardant la télévision de façon addictive, jusqu'à l'âge de 23 ans où il prend la décision de se sevrer brutalement en se séparant de son téléviseur para siempre. Como él relata, en1980, basta con deshacerse de su televisor para liberarse de él, pero luego la televisión comienza a aparecer en lugares públicos y se siente nuevamente invadido.
Diez años después, en 1993, mientras Altman se reúne con viejos amigos en un restaurante, los comensales se dan cuenta de que su atención es fácilmente desviada por la televisión instalada en el comedor, aunque el sonido está silenciado. Mientras discute esto, Mitch Altman tiene la idea de un control remoto universal y un amigo suyo, presente en la mesa ese día, encuentra un nombre para él: TV-B-Gone.
La idea se materializa una década después, en los primeros años 2000cuando hace un control remoto para su uso exclusivo. Posteriormente, gracias a sus ahorros y a la venta de sus acciones de 3ware (empresa que cofundó unos años antes) financia la fabricación y comercialización de TV-B-Gone, por una suma de 150.000 dólares, como demanda del dispositivo se extiende mucho más allá de su círculo de amigos.
Cerca de cincuenta personas ayudan a Altman a configurar su proyecto, incluida la diseñadora Nina Paley, que está absolutamente interesada en trabajar en el empaque.
Con un precio de venta al por menor de $ 14,99 , Mitch Altman comercializa TV-B-Gone a través de su negocio Cornfield Electronics. El dispositivo y su embalaje son ensamblados en China por CompuTime, una empresa con sede en Hong Kong que fabrica la mayoría de los controles remotos del mundo.
La 20 de octubre de 2004a las 2:00 am, la revista Wired publicó un artículo sobre el control remoto, pocas horas antes de que el sitio de ventas www.tvbegone.com se pusiera en funcionamiento, a las 5:05 am. Menos de una hora después, se ordenaron alrededor de treinta dispositivos y más de 1.000 a primera hora de la tarde. El sitio sobrecargado se vuelve inaccesible cuando se excede el ancho de banda asignado a 5 GB . Al día siguiente, el sitio vuelve a caer después de que se vendan otros 1.000 TV-B-Gone en dos horas.
Ante tal entusiasmo, la cobertura de los medios es tan rápida como sustancial; hasta el punto de que el comunicado de prensa para anunciar la comercialización del dispositivo finalmente no se envía. El stock inicial de 20.000 TV-B-Gone se vendió en tres semanas, y Cornfield Electronics realizó ventas de más de $ 1 millón en el primer año. Antes del fin de los años2010, Todavía se venden 140.000 unidades adicionales mientras que para estimular las ventas que se estancan en 250.000 dólares anuales, la empresa ofrece TV-B-Gone Pro (con un alcance de 100 metros) a un precio de 50 dólares.
Además, Cornfield Electronics se está asociando con Adafruit Industries para ofrecer un kit de control remoto para ensamblar usted mismo .
Al final de 2015, habiendo disminuido demasiado el volumen de ventas para poder vivir de él, Mitch Altman anuncia que deja de fabricar TV-B-Gone y transfiere toda la cadena (desde la producción hasta el sitio web) a su mejor cliente. En once años, Cornfield Electronics ha vendido 700.000 copias del dispositivo.
Según Mitch Altman,
“Algo sobre este producto simplemente tocó un nervio, obviamente. La gente está llamando y son verdaderos fanáticos. Es como si fuera algo que están buscando. "
Un profesor de química testifica que durante años ha sido bombardeado por la televisión en lugares públicos como las salas de espera de los hospitales y particularmente por la CNN en los aeropuertos donde se ve obligado a buscar un lugar para leer o trabajar tranquilamente mientras espera el embarque. Concluye: "Mitch ofrece un servicio público aquí" .
Otro viajero testifica que le gusta tocar la mandolina mientras espera el avión, pero que esto se ha vuelto imposible desde que la televisión invadió los aeropuertos: “Quiero destrozar los televisores. Me imagino arrancando cables de las paredes, cortando la pantalla con un hacha y destrozando, destrozando cristales ” . Otras personas le ruegan a Altman que desarrolle controles remotos similares para apagar o apagar teléfonos móviles, radios de automóviles ruidosos o alarmas de automóviles .
Sin embargo, a otros les preocupa la aparición de TV-BE-Gone en el mercado, reaccionando a veces de forma brutal. Así, en2004, el sitio Gizmodo agrieta un artículo en el que insulta a Mitch Altman al tratarlo de "imbécil" y de "moralizador pretencioso que no tiene nada más que hacer que desarrollar un dispositivo con el único objetivo de imponer su punto de vista a los demás" . Cuatro años después, uno de los representantes de Gizmodo apaga sin embargo todos los televisores del Consumer Electronics Show usando TV-B-Gone. Un gesto que le valió ser excluido de futuros eventos organizados por la Consumer Electronics Association , cuyo portavoz Jeff Joseph, sin embargo, declaró, cuatro años antes, sobre el mando a distancia: "es un país libre" .
Si el empaque de TV-B-Gone indica que el producto está destinado únicamente para uso privado, también indica: “Los efectos secundarios pueden incluir disminución de la ansiedad, aumento de las habilidades sociales, aumento de las capacidades cognitivas, aumento de la sensación de bienestar. " .
Entonces, para Mitch Altman, TV-B-Gone es una forma divertida de tomar conciencia del impacto de la televisión en la sociedad: cuanto menos la ve, menos se llena su cerebro de mensajes repetitivos que benefician a quienes la ven . cuanto más tiempo tengas para mejorar tu vida. Cuando se le señala que apagar los televisores puede verse como una forma de imponer su forma de ver las cosas, Altman responde que no apaga los que la gente elige conscientemente ver. Según él, al igual que el tabaquismo pasivo, la televisión está en todas partes sin que nadie la pida y rara vez se agradece: “¿quién tiene derecho a elegir esto para todos? " .
TV-B-GONE es un mando a distancia de código abierto que funciona inicialmente gracias a una versión mini del microcontrolador Z80 fabricado por Zilog.
Una sola pulsación del botón desencadena la explosión de 209 códigos de extinción de más de mil modelos de televisión; la secuencia que comienza con las marcas más populares. La mayoría de los televisores responden en menos de veinte segundos y hasta un poco más de un minuto si es necesario probar todos los códigos.
Adafruit ofrece un kit significativamente diferente: gracias a dos baterías tipo AA , el alcance del TV-B-Gone se incrementa y puede alcanzar al menos 45 metros (150 pies ) en buenas condiciones o agregando una tercera batería (el kit funciona bajo un voltaje de 2,5 a 5 voltios). Esta versión ofrece 230 códigos en total, pero la mitad funciona para televisores en el mercado norteamericano y asiático, la otra mitad para europeos.
Mitch Altman pasa un año y medio recolectando códigos de encendido y apagado de televisores antes de descubrir que puede obtenerlos de Zilog contra la compra de una licencia comercial.
Durante la copa del mundo de fútbol en 2014, el colectivo World Cup Crashers utiliza TV-B-Gone para apagar los televisores de los bares durante los partidos de la selección de Francia.