Organización | NASA |
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Campo | demostrador tecnológico |
Estado | misión cancelada |
Lanzamiento | cancelado (planeado para 2015) |
Misa en el lanzamiento | 32 kilogramos |
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Orbita | Punto de Lagrange L1 |
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Sunjammer era un pequeño satélite de la NASA para probar el despliegue y uso de una vela solar en el espacio planeado para 2015 pero cancelado en 2014. Este demostrador de tecnología incluía una vela solar con un área de 1200 m 2 (38 x 38 m ) hecha de Kapton . El control de actitud se realizó sin propulsores. En el momento de su lanzamiento, era la vela solar más grande jamás desplegada. El objetivo de la misión era demostrar que se podía utilizar un nuevo tipo de propulsión para maniobrar y controlar la orientación de un satélite.
Sunjammer se refiere al título de un cuento de ciencia ficción escrito por el autor inglés Arthur C. Clarke que presenta una vela solar.
El satélite tenía el tamaño de una lavadora antes de que la vela solar se pusiera en órbita. A pesar de su área de 1200 m 2 (38 x 38 mo 4 veces y media el área de una cancha de tenis), la vela solar, que tenía 5 micrones de espesor , pesaba solo 32 kg con su equipo. La vela ejerce un empuje máximo de 0,1 Newton . El control de actitud se realizó sin propulsores gracias a las porciones orientables de la vela solar ubicadas en cada extremo. El satélite llevaba dos pequeños instrumentos científicos desarrollados en el Reino Unido : SWAN ( Solar Wind Analysis ) desarrollado por University College London que mide el flujo de iones del viento solar y el magnetómetro MAGIC desarrollado por Imperial College London .
El proyecto Sunjammer es anunciado oficialmente por la NASA en Junio del 2013. La fabricación de la vela solar está a cargo de la empresa L'Garde (en) . La fecha de lanzamiento, inicialmente prevista paranoviembre 2014, se pospuso posteriormente para 2015. Sunjammer se colocaría en órbita alrededor del punto Lagrange L1 ubicado a 1,5 millones de kilómetros de la Tierra por un lanzador Falcon 9 con el satélite científico Deep Space Climate Observatory .