El Sudestada es un flujo sureste común a gran parte de la región del Río de la Plata (un estuario formado por la combinación del Río Uruguay y el Río Paraná en la costa sureste de América del Sur). Es un viento frío procedente de la entrada de una masa de aire polar oceánico y saturado de humedad. Aunque puede ocurrir durante todo el año, es más común en abril y diciembre, pero más intenso entre julio y octubre.
Si este viento persiste durante varios días en el eje del Río de la Plata, interfiere con su drenaje normal y produce una subida del nivel del agua y fuerte oleaje. Este fenómeno suele provocar inundaciones en las zonas costeras pobladas de Uruguay y Argentina , como Quilmes , Tigre , el distrito de La Boca o el delta del Paraná ; y perjudica la navegación.
Una sudestada lluviosa ocurre cuando se combinan dos sistemas climáticos: un sistema de alta presión sobre el Océano Atlántico frente a la costa de la Patagonia , y un sistema de baja presión sobre el centro-sur de la Mesopotamia Argentina y el oeste de Uruguay. Con los vientos en el hemisferio sur girando en el sentido de las agujas del reloj alrededor de una baja y en el sentido contrario a las agujas del reloj alrededor de la alta, el flujo entre estas dos entidades es por lo tanto al sureste en el Río de la Plata.
La alta presión trae aire frío del mar al este de la provincia de Buenos Aires , así como a las costas argentinas y uruguayas, mientras que la baja trae aire caliente y húmedo a la misma región. A medida que la presión en este último disminuye, los vientos del sureste aumentan trayendo nubes y lluvia.
Es la sudestada más famosa por el público en general por sus efectos. La lluvia y la llovizna que acompañan a este evento son generalmente persistentes y estratiformes , aunque ocasionalmente ocurren tormentas eléctricas . Esta situación suele terminar cuando la baja se desplaza hacia el océano Atlántico, y los vientos se desplazan hacia el suroeste para dar un viento llamado pampero de origen continental y más seco.
La sudestada también puede tener lugar sin precipitaciones . En este segundo caso, es provocado por un anticiclón , centrado sobre el sureste de la provincia de Buenos Aires en Argentina, provocando vientos persistentes del sureste y aire seco en la desembocadura del Río de la Plata. Este tipo suele ocurrir tras el paso de un frente frío . La capa superior de nubes se disipa debido al hundimiento, pero la penetración de la humedad del Océano Atlántico permite que persistan algunas nubes de nivel bajo ( estratocúmulos marítimos y cúmulos humilis ).
Estos vientos del sureste pueden alcanzar los 45 nudos (83 km / h) y persistir durante varios días, empujando el agua superficial río arriba en la desembocadura del Río de la Plata. Para una velocidad de 35 nudos, el nivel del río aumenta en un metro. Si el fenómeno persiste durante varios días, o si los vientos son más fuertes, la marejada puede alcanzar más de 4 metros. El aumento del nivel del agua provoca entonces inundaciones, especialmente en la costa argentina de origen aluvial .
Según el autor del libro “Meteorología Práctica” (Meteorología práctica):