Frente a | Fine and Mellow (en) |
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Salida | 1939 |
Registrado |
20 de abril de 1939 Nueva York |
Duración | 3 minutos 03 |
Tipo | jazz y blues |
Formato | 78 rpm |
Autor | Lewis Allan (Abel Meeropol) |
Compositor | Abel Meeropol |
Etiqueta | Registros de comodoro (pulgadas) |
Strange Fruit es una canción interpretada por primera vez porlacantante estadounidense Billie Holidayen1939en laCafé SocietydeNueva York.
Tomado de un poema escrito y publicado en 1937 por Abel Meeropol , se trata de una acusación artística contra el racismo en Estados Unidos y más particularmente contra los linchamientos sufridos por afroamericanos , que luego alcanzaron su punto máximo en el sur de Estados Unidos . Meeropol ha puesto música con la ayuda de su esposa y la cantante Laura Duncan (en) se interpreta como una canción de protesta en la escena de Nueva York a fines de la década de 1930 , incluido el Madison Square Garden .
La " fruta extraña " que se menciona en la canción es el cuerpo de un hombre negro colgado de un árbol. Podemos leer en la segunda estrofa: "Escena pastoral del sur valeroso: Los ojos saltones y la boca torcida, Un olor a magnolia dulce y fresca, Luego el olor repentino a carne quemada." "
Después de la abolición de la esclavitud y durante la fase de reconstrucción posterior a la Guerra Civil , el racismo todavía está profundamente arraigado en los Estados Unidos . La Corte Suprema aceptó la segregación racial sobre la base de "separados pero iguales". Pero la igualdad rara vez está presente. Según estimaciones conservadoras del Instituto Tuskegee , 3.833 personas fueron linchadas entre 1889 y 1940 ; El 90% de estos asesinatos se cometieron en los estados del sur y cuatro de cada cinco víctimas son negros . A menudo, como en el caso de Emmett Till , el linchamiento ni siquiera fue motivado por un acto criminal real o percibido. Cuando Billie Holiday interpretó por primera vez esta canción, ese año ( 1939 ) ya se habían realizado tres linchamientos . Una encuesta en ese momento encontró que seis de cada diez blancos estaban a favor de la práctica.
La canción Strange Fruit se destaca del repertorio habitual de Billie Holiday. Ya famosa cantante de jazz y blues en los Estados Unidos, ganó notoriedad internacional gracias a Strange Fruit . La imagen pública de Billie Holiday se vuelve inseparable de la canción: la cantante, reconocida por su capacidad de seducir y conmover al público, demuestra aquí que también puede alterarlos. La propia Billie Holiday quería que el título de su autobiografía incluyera las últimas palabras de la canción, Bitter Crop (en francés: “cosecha amarga”), que la editorial rechazó.
Abel Meeropol era un maestro judío nacido en Rusia que vivía en el Bronx y miembro del Partido Comunista de Estados Unidos . Después de ver fotografías del linchamiento de Thomas Shipp y Abram Smith , quedó tan sorprendido que no durmió por un tiempo. Luego escribió el poema Strange Fruit que publicó bajo el seudónimo de Lewis Allan (Lewis y Allan son los dos primeros nombres de sus hijos) en la revista New York Teacher y la revista Communist New Masses . Un poco más tarde, puso música al poema. Fue interpretada por primera vez por la esposa de Abel Meeropol en una reunión organizada por el sindicato de maestros de Nueva York . Strange Fruit adquirió cierta popularidad en este pequeño círculo de la izquierda neoyorquina. Abel Meeropol decidió ofrecer la canción a Billie Holiday y se puso en contacto con Barney Josephson (en) , propietario de Café Society donde se estaba presentando en ese momento. Aunque Meeropol compuso otras canciones a partir de entonces, incluido un gran éxito para Frank Sinatra , siguió muy apegado a Strange Fruit . Por lo tanto, se vio particularmente afectado cuando se afirmó que Billie Holiday había escrito esta canción con su acompañante, el pianista Sonny White (en) .
El texto de Strange Fruit presenta muchas analogías con el poema francés La Ballade des pendus , conocido como Le Verger du roi Louis , escrito por Théodore de Banville y publicado en 1866. Este poema, musicalizado y cantado en 1960 por Georges Brassens , en De hecho, evoca los “rosarios colgantes” del “huerto del rey Luis” ( Luis XI ) y los compara con “increíbles racimos de frutas” . Este poema fue traducido al inglés en 1913 y si a menudo se anotaron las referencias comunes a los dos textos, la certeza de una verdadera inspiración por parte de Abel Meeropol no parece establecida.
Billie Holiday inicialmente dudó en interpretar Strange Fruit en el escenario porque la canción se destacó de su repertorio habitual de estándares y canciones de amor. Pero Barney Josephson la instó a aceptar la propuesta de Meeropol. Daniel Mendelsohn resolvió los arreglos. Después de la primera interpretación de Billie Holiday de la pieza en el Café Society, la sala se sumergió primero en un silencio pesado, luego se escucharon tímidos aplausos, que se hicieron más fuertes. Considerado hasta entonces como un canto de lucha comunista o un lamento (a menudo interpretado de forma exageradamente patética), este título adquirió una nueva dimensión. Un biógrafo de Billie Holiday señaló que muchas veces escuchaste una excelente interpretación de una muy buena canción, pero cuando Billie la cantó sentiste como si estuvieras al pie de un árbol. El carácter directo e incisivo de su actuación llegó a una audiencia mucho más amplia que la que habría tenido un enfoque político o compasivo. Strange Fruit fue la canción insignia de la Café Society todo el tiempo que Billie Holiday cantó allí y, a partir de entonces, siguió siendo una de las canciones favoritas de la diva. Billie Holiday se acostumbró a cantar Strange Fruit al final del programa. Luego pidió silencio y las luces se apagaron, además de un spot dirigido a la cantante, quien mantuvo los ojos cerrados durante toda la presentación. Luego articuló lentamente la letra, dando a cada palabra el peso necesario, antes de concluir la canción como un grito, luego agachó la cabeza antes de que se oscureciera. Cuando volvió la luz, el escenario estaba vacío. Para Billie Holiday, la canción fue una fuente para compartir con una audiencia amigable o un desafío para una audiencia que sintió que no le mostraba suficiente respeto. Ella escribió en su autobiografía: “Esta canción fue para clasificar a las personas buenas y a los idiotas. “ Billie Holiday, que rara vez salía de gira por los estados del sur, se interpreta con poca frecuencia como Strange Fruit porque estaba claro que podría haber problemas. Este fue el caso en Mobile, Alabama , donde la echaron de la ciudad solo por intentar cantar la canción.
Columbia Records , con quien Billie Holiday tenía contrato en ese momento, se negó a producir la grabación de Strange Fruit . Como la productora no hizo ninguna declaración oficial en ese momento, solo se pueden especular las razones de su negativa. Por un lado, el público blanco del sur de Estados Unidos encontró la canción demasiado subversiva y su publicación habría tenido un impacto negativo en los negocios; por otro lado, representó una verdadera pausa en el repertorio estándar de Billie Holiday, que consistía principalmente en canciones interpretadas tradicionalmente en clubes nocturnos. Por último, la cantante obtuvo el acuerdo del Commodore Records , un pequeño sello discográfico de la judía 42 ª Calle Nueva York, para grabar fruta extraña con Café Society Band (compuesto por Frank Newton en la trompeta, Tab Smith en el saxofón alto, Kenneth Hollon y Stanley G. Payne al saxofón tenor, Sonny White (adentro) al piano, Jimmy McLin a la guitarra, John Williams (adentro) al bajo y Eddie Dougherty (adentro) a la batería).
Paradójicamente, aunque esta pieza es una parte integral de la historia de la música estadounidense y sigue siendo muy popular entre el público, rara vez se interpreta. Para muchos oyentes, la canción, y en particular su interpretación de Billie Holiday, se considera inquietante, incluso dolorosa de escuchar. Para un cantante, interpretar esta canción es un verdadero desafío porque la versión de Billie Holiday es un hito, lo que genera una enorme presión.
Otros artistas famosos de Strange Fruit incluyen (intento de orden cronológico): Ella Fitzgerald , Nina Simone , Carmen McRae , Josh White , Diana Ross , Robert Wyatt , Jeff Buckley , Marcus Miller (en clarinete bajo), Cassandra Wilson , Sting , Mary Coughlan , Jimmy Scott , Lou Rawls , India , Arie .
Además, esta canción también fue versionada por: Tori Amos , Pete Seeger , Dee Dee Bridgewater , Cocteau Twins , Eartha Kitt , Jean Leloup y Tchéky Karyo en su álbum Ce lien qui nous unites ; Además, Tricky lo remezcló y Lester Bowie una versión instrumental con su banda Brass Fantasy .
Para el movimiento de derechos civiles , Strange Fruit , por su dimensión simbólica, tuvo un efecto comparable a la negativa de Rosa Parks a ceder el paso a un hombre blanco en un autobús, el1 st de diciembre de 1955. Además de We Shall Overcome y quizás The Death of Emmett Till de Bob Dylan , ninguna otra canción está estrechamente vinculada a la lucha política de los negros por la igualdad. Elevada al rango de Marsellesa negra o calificada con desprecio como canción de propaganda en sus inicios, la canción adquirió paulatinamente una dimensión apolítica, como acusación a la dignidad y la justicia.
El libro de Angela Davis Blues Legacies and Black Feminism jugó un papel importante en cómo se veía a Billie Holiday. Hasta entonces, la cantante era considerada una "simple cantante de variedad", es decir, un puro vector de su repertorio. Sin embargo, la investigación de Angela Davis reveló una mujer segura de sí misma que es muy consciente del contenido y el efecto de Strange Fruit .
Además, Billie Holiday la cantó de manera específica. Aunque esta obra era una parte integral de su repertorio estándar, a menudo variaba su interpretación. Para Angela Davis, Strange Fruit ha revivido de manera decisiva la tradición de resistencia y protesta en la música y la cultura afroamericanas, pero también en las de otras comunidades. Mientras que en 1939 , la revista Time llama la canción Strange Fruit música propaganda, la misma revista izada, sesenta años más tarde, el título de la categoría de "Mejor Canción del Siglo" ( " Mejor Canción del Siglo " ). Strange Fruit ha sido durante mucho tiempo "persona non grata" en la radio de los Estados Unidos, la BBC inicialmente se negó a transmitirlo y fue oficialmente prohibido en las ondas de radio de Sudáfrica durante la era del apartheid .