Un soldado es miembro de las fuerzas armadas "regulares", es decir, de una institución de defensa de los intereses estratégicos de un Estado . El término soldado también se usa cuando se trata de un combatiente, el término mercenarios se reserva para los combatientes irregulares reclutados sin un estatus especial durante un conflicto o incluso una operación.
Las fuerzas militares están integradas por:
Para adquirir una especialidad o para una formación general previa, los soldados siguen cursos de preparación militar o de formación militar.
Los soldados incluyen muy a menudo soldados en activo, en funciones efectivas en las fuerzas, y soldados de reserva, entrenados con miras a una posible provisión.
Una de las características del militar es su obediencia a la disciplina militar y a las órdenes recibidas, especialmente en tiempo de guerra, circunstancias en las que, en general, sus derechos personales son muy limitados. La negativa a obedecer o la deserción son rigurosamente castigados, ya sea en un ejército profesional o en reclutas. En general, está prohibido que un soldado sea miembro de un sindicato , miembro de una asociación o de un partido político .
Muchos grupos armados en África , Asia y América del Sur integran a niños (conocidos como niños soldados ) a partir de los seis años. El UNICEF estima el número de estos 250 000 en 2010.
Un soldado puede tener una actividad de campo, un comando. De hecho, la implementación de un ejército requiere un componente de mando militar y logístico significativo . Estas diferentes funciones a menudo se denominan "escalones": escalón de mando, escalón de logística, escalón de operaciones.
Entre los trabajos operativos, podemos distinguir:
El mando militar generalmente sigue la jerarquía , reflejada por los rangos .
El costo total de un soldado para el estado que lo emplea (salario, entrenamiento, alimentación, vivienda, seguro, materiales, jubilación, pensiones por invalidez, etc.) es extremadamente diverso según la situación. Si bien la gran mayoría de los soldados de la Antigüedad tuvo que pagar por su equipo, situación que prevaleció hasta la Edad Media, cuando los caballeros tenían su propio arnés, ahora lo proporcionan en su gran mayoría los ejércitos regulares.
Un simple recluta empleado como soldado de infantería en las guerras industriales de principios del XX ° siglo y en los Estados del Tercer Mundo , obviamente, cuesta mucho menos que un piloto de combate profesional de los años 2000 , cuyos tramos largo de los años de formación.
Caso extremo, un militar profesional en las fuerzas armadas de los Estados Unidos , desde la firma del contrato de compromiso hasta el entierro, cuesta en promedio cinco millones de dólares estadounidenses al Departamento de Defensa en 2005 y estos costos continúan aumentando. .
El despliegue de tropas bien equipadas en teatros de operaciones distantes también es costoso.
En 2010, un soldado de las Fuerzas Canadienses de la Fuerza Internacional de Asistencia y Seguridad en Afganistán , un país sin litoral sin infraestructura significativa, costó, excluyendo el pago, excluyendo la ruta inicial, aproximadamente 525.000 dólares canadienses (350.000 euros ); el gasto por soldado contratado en el exterior fue de una media anual de 5,16 millones de euros en la Unión Europea en 2011. Para el apoyo y el funcionamiento básico de un soldado dedicado a operaciones en el exterior, es necesario una media, todavía en la Unión Europea, de 16 soldados y 15 civiles en casa (35 soldados y 15 civiles en Alemania, 8 soldados y 2 civiles en Francia, 9 soldados y 4 civiles en el Reino Unido).
Como parte de su participación en las fuerzas armadas de su país, el soldado se obliga voluntariamente a servir a la defensa de los intereses vitales del país, tal como los define su gobierno, y bajo las órdenes de sus superiores jerárquicos (oficiales generales ). Las misiones que realiza el soldado en el ejército corresponden a 3 ejes principales:
Estos 3 ejes principales, que determinan la actuación de las Fuerzas Armadas de un país, se manifiestan en un amplio y variado abanico de misiones donde el riesgo supremo de encontrar la muerte en el ejercicio de la profesión -que es característico de la profesión militar- no es condicionado por el carácter vital para el país de las misiones encomendadas. La defensa de la integridad del suelo y territorio nacional está en la vanguardia del compromiso particular de los miembros de las fuerzas armadas, ya sean suboficiales, oficiales, voluntarios reclutados entre la población civil o conscriptos .
En tal caso, los soldados se entrenan para luchar o incluso para apoyar a las tropas que se encuentran en frente del frente. Una capacidad de respuesta permanente que también coloca al profesional de la guerra en condiciones de realizar operaciones de menor intensidad, en el territorio o fuera de las fronteras. Ellos incluyen la lucha contra el terrorismo, químicas y biológicas amenazas, vigilancia del cielo, etc .
Esta preparación para la preparación para el combate también ofrece el gobierno la oportunidad de enviar a los militares a ejercer sus talentos fuera de las fronteras de su país, mediante la participación en operaciones de mantenimiento de la paz bajo mandato internacional, o en la acción civil. Militar que a menudo es un corolario de la primera opción.