La esclusa o rampa de lavado es un canal o un conjunto de planos inclinados, la mayoría de las veces de madera, revestidos con tapetes o tapices y listones, por los que se pasa el aluvión aurífero para extraer el oro.
Se utiliza en el lavado de oro para lavar aluvión oro y clasificar diferentes materiales del mismo tamaño por densidad.
Por extensión, en ingeniería , una esclusa es un canal que canaliza y actúa sobre agua cargada de partículas. Se trata, pues, de un conjunto de "planos inclinados que permiten clasificar por densidad diferentes materiales del mismo tamaño" . Esta palabra también se encuentra en ciertas aplicaciones muy específicas (como en laminadores en caliente , donde este término designa el canal que recoge el agua cargada en los edificios ).