La estela es la huella que marca el paso de un barco en un líquido o de un avión en el aire .
En medios incompresibles como el agua, las moléculas del líquido se separan en la parte delantera del barco y forman una onda en forma de V cuya amplitud disminuye a medida que se aleja. Estas olas pueden ser destructivas en entornos con bancos frágiles.
El ángulo formado por la estela siempre es igual a unos 39 ° .
En medios gaseosos, las perturbaciones son menos fuertes en la parte delantera, pero mayores en la parte trasera. Hablamos de estela turbulenta peligrosa en aeronáutica.
Caso especial del helicóptero : las palas del rotor principal de un helicóptero deben moverse en el mismo plano ( disco del rotor ). Su desplazamiento se ajusta así observando su estela lateralmente mediante dispositivos ópticos colocados en el extremo de la pala y variando el ángulo de las marcas fijadas en el borde de fuga en mayor o menor medida.
Se dice que un vehículo está en la estela cuando no está muy atrás de otro vehículo y en su eje de movimiento. Puede beneficiarse del fenómeno de la aspiración .
Algunas estelas se pueden crear intencionalmente. Este es el caso del jugador de waterpolo que mueve la pelota hacia adelante en la ola de estela que crea al nadar rápidamente con grandes golpes de brazo. Este también es el caso de las embarcaciones rápidas que crean una ola de estela utilizada por un surfista.
La estela de los barcos a veces se conoce como macoui , una entidad imaginaria que representa una gran serpiente de agua asociada con el nombre del barco. Para cambiar el nombre de un barco, primero debe cortar el macoui.
Despierta detrás de un barco rápido
Estela de un ferry en el Mar Báltico
Estela generada por una boya estacionaria pero en una corriente fuerte