Sheriff (en inglés : sheriff ) es un cargo político y público (vigente en Reino Unido , Estados Unidos , Canadá , Australia , Irlanda e India ), así como el responsable de esta función.
La oficina del sheriff se originó en la Inglaterra pre-normanda . El término nació de una contracción de las palabras anglosajonas Shire reeve , que denotan respectivamente:
En última instancia, el sheriff tenía un rango más alto en esta función reeve , que literalmente correspondía a la de un "alguacil del condado".
Tras la conquista de Inglaterra por Guillermo el Conquistador , la función continuó, en el marco del vizcondado . El nombre "sheriff" finalmente se utilizó para designar a la persona responsable de cumplir con este cargo, mientras que el título de vizconde se convirtió en un título hereditario de nobleza.
Funcionario judicial encargado, en materia civil, de ejecuciones hipotecarias y ventas forzosas en materia inmobiliaria y, en materia penal, de la constitución de jurados y su supervisión durante el juicio. En Quebec, es "responsable en todos los aspectos y de la misma manera que cualquier alguacil, custodio o receptor de envíos, según las leyes de Canadá antes del año 1759" . Es notablemente responsable de los actos de los alguaciles que nombra. A nivel federal, la " ley de quiebras e insolvencia " traduce la palabra sheriff por alguacil.
En los Estados Unidos, un alguacil es un funcionario electo responsable de la justicia a nivel de condado . Cada estado está dividido en condados (excepto Alaska y Luisiana ), que incluyen varios municipios. El alguacil es en cierto modo un ministro de orden público en su territorio. Es responsable de las cárceles del condado, los tribunales civiles y el cumplimiento de las leyes y reglamentos. La oficina del alguacil también es responsable de brindar servicio policial y penal en áreas no incorporadas, así como de brindar servicios policiales municipales por contrato a los municipios que no tienen policía. Para ello, nombra suplentes (suplentes o suplentes) que ejercen la función de oficial de policía. El alguacil se elige cada dos o cuatro años. En 2007, había 3.084 alguaciles, 40 de los cuales eran mujeres .
En los días del oeste americano , una función similar era la de mariscal (o mariscal de la ciudad ). Estos últimos fueron nombrados o elegidos según el caso para desempeñar funciones policiales en pueblos pequeños, con un papel comparable al del sheriff. Los mariscales federales por su parte intervinieron en sectores más amplios de los territorios pioneros. El término todavía se usa principalmente en los estados del sur.
En muchos casos, los alguaciles se convirtieron en forajidos o, a la inversa, los forajidos se convirtieron en alguaciles. Entre los famosos alguaciles forajidos: Robert, Emmett y Grat Dalton , Sam Bass , Tom Horn , Jim Younger , Henry Plummer, Wyatt Earp o incluso Bat Masterson .
Algunos alguaciles que realmente existieron:
Diputado Sheriff Mogollon en Nuevo México .
Sheriff adjunto en un desfile en Ohio .
Sheriff de automóviles del condado de Cook en Illinois , etc.
Sheriff de helicópteros del condado de Pinellas en Florida .
Coche del alguacil del condado canadiense en Oklahoma .
Coche del alguacil del condado de Washington en Vermont .